Carolina del Norte, Raleigh- Parece obvio, pero es importante recordarlo: consumimos remedios para sentirnos mejor. No para sufrir nuevos daños que perjudiquen nuestra salud. Por ese motivo, es crucial que ni usted ni su familia utilicen medicamentos vencidos.
Así lo establece la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), la agencia del gobierno de Estados Unidos encargada de supervisar los medicamentos y las comidas que consumimos.
A diferencia de lo que ocurre con los alimentos cuya fecha de caducidad expiró, que muchas veces se encuentran aptos para el consumo, los medicamentos vencidos pueden ser muy riesgosos.
“El uso de productos médicos vencidos es riesgoso y posiblemente dañino para su salud”, alerta la FDA. Por ese motivo, la fecha de caducidad indicada en el envase es fundamental para decidir si el producto es seguro y funcionará según lo previsto.
¿Por qué no debe consumir medicamentos vencidos?
Las fechas de caducidad de los medicamentos reflejan el período de tiempo durante el cual se sabe que el producto permanece estable. Eso significa que conserva su potencia, calidad y pureza, siempre y cuando se haya almacenado de la forma indicada en la etiqueta.
Según la FDA, existen varios daños potenciales que pueden ocurrir al tomar medicamentos vencidos.
En primer lugar, si un remedio se ha degradado, es posible que no brinde al paciente el beneficio buscado porque puede tener una potencia menor de la prevista. Además, cuando un fármaco se degrada, puede generar compuestos tóxicos que produzcan efectos secundarios no deseados.
“Los pacientes con enfermedades graves y potencialmente mortales pueden ser particularmente vulnerables a los riesgos de los medicamentos que no se han almacenado adecuadamente o vencidos”, alerta la FDA.
Asimismo, los especialistas advierten que la fecha de caducidad resulta de gran importancia en los antibióticos ya que “pueden fallar en el tratamiento de infecciones, lo que lleva a enfermedades más graves y resistencia a los tratamientos”.
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¿Cómo almacenar correctamente los remedios?
La única manera de garantizar que un medicamento permanezca seguro y efectivo hasta su fecha de vencimiento es almacenarlo de manera adecuada.
La FDA sugiere leer las etiquetas de los remedios para corroborar si hay indicaciones específicas de almacenamiento.
En algunos casos, los medicamentos deben almacenarse en el refrigerador. Otros simplemente no pueden exponerse a altas temperaturas.
Pero incluso aquellos que no necesitan refrigeración, deben ser guardados en lugares frescos y secos. Debido a la humedad del ambiente, no los guarde en los muebles del baño. En cambio, los cajones de la cómoda o los armarios resultan mejores alternativas. Y siempre manténgalos alejados del alcance de los niños.
¿Qué hacer con los medicamentos vencidos?
Los medicamentos vencidos, dado que son peligrosos para la salud, deben ser descartados.
Sin embargo, no debe tirarlos a la basura como cualquier otro desecho. En cambio, la FDA cuenta con una serie de pautas para su eliminación.
En primer lugar, se recomienda dejarlos en los sitios específicos para descarte de medicinas cercanos a su hogar.
De no ser posible, o no contar con ningún sitio cercano, lo más aconsejable es leer la etiqueta del remedio y seguir las instrucciones de eliminación.
Por lo general, las pautas federales recomiendan desechar los medicamentos en la basura después de mezclarlos con una sustancia como tierra o arena para gatos y luego sellar la mezcla en un recipiente.
No obstante, algunos remedios especialmente peligrosos deben ser descartados por el inodoro. En esos casos la indicación para su eliminación suele estar incluida en el propio envase.