En la escuela primaria Rex Rennert del condado de Robeson, el 54% del alumnado es de origen hispano. Sin embargo, cuando Carlos Naranjo, maestro de estudiantes de lenguas (ESL/ML) de la institución, revisó el catálogo de la biblioteca escolar, descubrió una cifra reveladora: solo el 10% de los libros reflejaban la cultura o las vivencias de la comunidad latina.
Para cerrar esa brecha de representación, Naranjo impulsó la creación de una serie de libros infantiles multilingües que convierten las vivencias reales de niños migrantes en herramientas de lectura.
“El objetivo es que los niños puedan tener sus voces y vean identificadas sus voces y sus historias […] su voz es importante, su historia es importante y se tienen que sentir orgullosos de ese camino que han transitado”, dijo Naranjo a Enlace Latino NC.
Con esto, el proyecto también busca construir puentes de empatía entre la diversa comunidad escolar.
Hay cinco libros en total, cada uno de los cuales explora una historia diferente: “El increíble viaje escolar de Maribel y David”, “Los tres idiomas de Víctor”, “El aula del limonero de Daniela”, “El largo viaje de Ingrid hacia su mamá” y “Las habitaciones vacías”.
Según Naranjo, la serie de libros se utilizó por primera vez en la escuela de verano para migrantes en junio de 2026 con unos 70 niños, y se lanzó oficialmente el 30 de septiembre de 2026 en la biblioteca de la escuela Rex Rennert. Sin embargo, el proyecto llevaba gestándose desde hace algún tiempo.
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Todo comenzó como un proyecto de aula
El proyecto, que surgió a finales de 2025 como una iniciativa de aula liderada por Naranjo y María Parra, otra docente de la escuela primaria Rex Rennert, tenía como objetivo ayudar a sus estudiantes que están aprendiendo inglés (ML/ESL) a desarrollar sus habilidades de escritura. Para ello, los alumnos redactaron relatos sobre su llegada a Estados Unidos, las tradiciones de sus lugares de origen y diversos aspectos de sus nuevas vidas.
Según Naranjo, trabajaron con 31 estudiantes “recién llegados”, es decir, aquellos que llevaban menos de 3 años en Estados Unidos y cursaban del primero al quinto grado.
El primer resultado fue el libro “Pequeñas memorias, grandes corazones”, publicado a través de la plataforma Studentreasures, una editorial educativa que ofrece kits para crear libros de clase escritos por los propios estudiantes, e ilustrado por la profesora de arte de la escuela.
El libro no se comercializó en las bibliotecas, pero algunos maestros obtuvieron copias para comprender las experiencias migratorias de los niños.
“A partir de eso, tengo la idea de no dejar allí únicamente este proyecto, porque vi que tuve un gran impacto, y decidí adaptar tres de las historias que estaban ahí con los niños”, explicó Naranjo.
De esta forma nace su serie de libros, en la que adaptó tres historias de sus alumnos, cambiando sus nombres para proteger su identidad, e incluyó dos historias reales de niños de su país natal, Colombia.
“Escuchar las historias de los niños y muchas cosas por las que ellos pasaron fue un proceso interesante para ellos, pero también para mí, de descubrir todo lo que ellos viven, pasan, y pues yo no quería que eso simplemente se quedara como en ese proyecto [de aula]”, dijo Naranjo.
De experiencias personales a herramientas para aprender inglés
Para garantizar que las historias funcionaran como verdaderas herramientas de aprendizaje, Naranjo adaptó el texto pensando en los estudiantes que apenas iniciaban su alfabetización en inglés.
“El contenido de los libros, si bien es la historia de ellos, fue adaptado para que fuera amigable para niños aprendices de segunda lengua y lectores principiantes. Entonces, estos libros tienen palabras y vocabulario básico que les permite precisamente a ellos acercarse a la lectura”, dijo Naranjo.
En lugar de utilizar estructuras complejas, redactó las historias con vocabulario asequible, sencillo y fácil de decodificar, incorporando patrones lingüísticos fundamentales como las palabras CVC (Consonante-Vocal-Consonante), además de sight words (palabras de reconocimiento visual) y high-frequency words (palabras de alta frecuencia).
Esta adaptación lingüística, según el profesor, permite que tanto los lectores principiantes como los aprendices de una segunda lengua aborden los textos sin frustrarse, practicando la lectura activa mientras se identifican con los personajes.
Más allá de la lectura: libros para construir puentes de empatía entre culturas
El proyecto, sin embargo, trasciende la enseñanza de la lectura en el aula. Según Naranjo, los libros ofrecen a los niños nativos estadounidenses o de otros orígenes la oportunidad de comprender las vivencias de sus compañeros migrantes.
“Les puede retroalimentar y abrirles la mente acerca de las realidades que viven otros niños que están sentados justo al lado de ellos, y que esos niños […] traen una historia de vida con ellos, traen una cultura, traen un idioma, y que no son nada diferentes a ellos”, explicó Naranjo.
El profesor también aclaró que las historias evitan discusiones sobre leyes migratorias o posturas políticas partidistas. Más bien, se centran en el esfuerzo humano, la fortaleza familiar y el valor de los niños para superar los desafíos del proceso migratorio.
“Los libros no se enfocan en ningún momento en las leyes migratorias. No hablan de ninguna crítica política contra ningún partido político ni contra ninguna persona que esté en el poder. Más bien, trata de dar a conocer las historias que viven los niños hispanos”, agregó.
Al visibilizar la cultura, el idioma y las raíces de los recién llegados, la iniciativa de Naranjo quiere demostrar que las familias diversas comparten más puntos en común que diferencias.
Un poco acerca de las historias principales
Historias de Colombia:
- Maribel y David, personajes de “El increíble viaje escolar de Maribel y David”: El libro narra la historia de dos niños de una zona rural de Colombia que cruzan diariamente un cañón en tirolesa para ir a la escuela y evitar una caminata de dos horas.
- Daniela, personaje de “El aula del limonero de Daniela”: La historia se sitúa durante la pandemia de COVID-19, cuando un padre descubre una señal de internet en la copa de un árbol, lo que permite a su hija estudiar durante el confinamiento, y le construye un escritorio en lo alto del árbol.
Historias de estudiantes migrantes hispanos:
- Víctor, personaje de “Los tres idiomas de Víctor”: El libro narra la historia de un estudiante de quinto grado originario de Guerrero, México. Su lengua materna es el náhuatl, en México aprendió español y, al emigrar a los Estados Unidos, debió iniciar el aprendizaje del inglés.
- Lucía, personaje de “Las habitaciones vacías”: Narra las pérdidas afectivas durante el proceso migratorio, el viaje de su madre a Estados Unidos y el tiempo retenida en un centro de detención en la frontera tras ser separada de su abuela.
- Ingrid, personaje de “El largo viaje de Ingrid hacía su mamá”: Relata las vivencias del cruce fronterizo y la estadía en albergues antes del reencuentro familiar en Estados Unidos.
Además de ya estar presente en las aulas de su escuela primaria, Naranjo dijo que el distrito escolar de Robeson se encuentra en proceso de adquirir la serie para sus programas de ESL (inglés como segundo idioma) y de educación para migrantes.
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