Agam Pannu y Julian Sloan, dos estudiantes de último año en la secundaria Cary Academy, crearon Puente de Salud, un directorio comunitario gratuito y bilingüe que reúne cerca de 4,600 recursos relacionados con la salud, la salud mental y la asistencia financiera en Carolina del Norte.
La plataforma busca centralizar la información pública sobre los servicios de salud en el estado y presentarla en un lenguaje sencillo, tanto en inglés como en español.
La inspiración detrás de Puente de Salud
La idea surgió en la clínica móvil de salud de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Carolina del Norte (UNC), donde Pannu es voluntario.
“Julian y yo empezamos traduciendo al español los materiales de la clínica y convirtiéndolos en folletos para los pacientes, con información breve sobre los servicios que ofrece”, contó Pannu a Enlace Latino NC.
Mientras trabajaban en esos materiales, ambos se dieron cuenta de que muchos pacientes, en particular los hispanohablantes, mencionaban dificultades para encontrar recursos debido a las barreras lingüísticas.
“Era algo que escuchábamos una y otra vez. Entonces nos preguntamos: ¿qué podemos hacer para aliviar este problema?”, explicó Sloan a Enlace Latino NC.
Al examinar la información disponible para el público para ver si ya existía algo que atendiera esta necesidad, no encontraron nada. Por ello, decidieron crear algo ellos mismos.
Para Sloan, la iniciativa también tiene un origen personal.
Durante su infancia, su familia llamaba a distintas clínicas y centros de salud para averiguar si ofrecían servicios en español o contaban con personal que hablara el idioma. Su bisabuela, que padecía demencia y solo hablaba español, vivía con ellos, por lo que era necesario contar con atención y recursos en ese idioma. No siempre resultaba fácil.
“Me di cuenta de que, al principio, parecía un problema particular de mi familia. Sin embargo, cuando llegué a la preparatoria, empecé a investigar más a fondo y descubrí que se trataba de un problema sistémico”, dijo Sloan.
Esa experiencia compartida llevó a ambos estudiantes a decidir, en abril de 2025, que era hora de desarrollar Puente de Salud.
Diecisiete meses hasta el lanzamiento
El desarrollo de la plataforma tomó 17 meses desde que comenzó el proyecto el pasado abril, hasta su lanzamiento en septiembre de 2026.
Durante el verano, cuando no tenían que compaginar el trabajo con las clases, Pannu y Sloan pudieron dedicarle mucho más tiempo. Al regresar a la secundaria, sin embargo, tuvieron que hacer pausas para concentrarse en las tareas y los exámenes.
“Especialmente a finales del año pasado, durante la semana de los exámenes AP. Intentamos avanzar todo lo posible durante el horario escolar, pero dedicamos gran parte del verano a adelantar el trabajo para reducir el estrés al comenzar este año”, comentó Sloan.
La brecha que busca cerrar la plataforma
Durante el desarrollo del proyecto, descubrieron que gran parte de la información sobre salud disponible en Carolina del Norte no está disponible en ambos idiomas, explicó Pannu.
“Por ejemplo, las bases de datos gubernamentales y algunos sitios web vinculados al gobierno no son verdaderamente bilingües, y la información que ofrecen es muy imprecisa”, señaló Pannu.
Ante esta situación, ambos consideran que Puente de Salud puede ayudar a reducir las barreras lingüísticas que dificultan el acceso a los recursos de salud.
“Es sumamente accesible y resulta de gran ayuda porque reúne toda esa información en un solo lugar”, agregó Pannu.
La verificación: uno de los procedimientos que más tiempo les llevó
Uno de los procesos que más tiempo les ha llevado es la verificación de la información. Antes de lanzar la plataforma, ambos querían asegurarse de que los datos fueran fiables y estuvieran actualizados.
Para ello, recurren a dos métodos principales: se comunican directamente con las clínicas y permiten a los usuarios incorporar centros de salud al directorio o informar sobre cambios en los datos publicados.
“Mantenemos contacto con muchas de las clínicas que figuran en nuestro directorio. Si hay algún dato incorrecto o cambian los números de teléfono, nos lo comunican”, señaló Pannu.
Los usuarios también pueden añadir clínicas que aún no figuren en la plataforma. Además, los estudiantes revisan manualmente todos los registros.
“Queremos garantizar que toda la información sea realmente precisa”, agregó Pannu.
Ahora, lo que buscan es generar confianza en el recurso
Tras meses de trabajo en el proyecto y su posterior lanzamiento, su mayor desafío actual es generar la confianza necesaria para que las personas utilicen el sitio web.
“La salud, sumada a la cuestión del idioma, es un tema tan delicado que los usuarios deben confiar realmente en el sitio web, no limitarse a leer su contenido”, dijo Pannu.
Por ello, han conversado con una de las entidades que aparecen en su directorio, la Latino Credit Community Union, que ofrece talleres financieros, para integrar a Puente de Salud en dichas sesiones.
Asimismo, han contactado con otras organizaciones colaboradoras. Su objetivo es consolidar la confianza de la comunidad, de modo que este recurso les resulte verdaderamente útil.
“Esperamos que esto sirva como herramienta de referencia para clínicas y cooperativas de crédito. La idea es que pueda utilizarse en diversos lugares, más allá de una sola área geográfica, y que otras entidades también empiecen a difundir Puente de Salud”, agregó Pannu.
Por su parte, Sloan también espera que la plataforma se convierta en un directorio de referencia para las familias y que cada vez más personas recurran a ella para encontrar los servicios que necesitan.
“Espero que se convierta en un recurso de confianza que la gente pueda consultar en casa. Por ahora, queremos darlo a conocer, generar confianza y, en definitiva, ayudar a tantas personas como sea posible”, afirmó Sloan.
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