La Junta Escolar de las escuelas públicas de Durham experimentará cambios significativos este año, con nuevos miembros electos en los cuatro distritos que tenían posiciones abiertas, según los resultados preliminares de la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte (NCSBE, por sus siglas en inglés).
Solo la presidenta de la junta, Bettina Umstead, buscaba la reelección, pero fue derrotada en el Distrito 2 por Nadeen Bir, marcando un cambio histórico en la dirección del distrito.
La Junta Escolar de Durham es no partidista. Por esta razón, los ganadores de la primaria asumen directamente sus cargos, sin necesidad de elecciones adicionales en noviembre.
Los resultados preliminares:
Distrito 1: Natalie Bent Kitaif ganó con 7,569 votos (68,65%).
Distrito 2: Nadeen Bir obtuvo 9,349 votos (61,26%), superando a la incumbente Umstead, quien recibió 4,147 votos (27,17%).
Distrito 3: Gabby Rivero se impuso con 9,878 votos (52,39%).
Distrito 4: Xavier Cason, ex miembro de la junta, ganó con 8,497 votos (50,83%).
Con estos resultados, la junta tendrá mayoría de nuevos integrantes, ya que solo tres de los cuatro distritos abiertos no tenían incumbentes en la contienda.
Los resultados aún deben ser certificados oficialmente por la NCSBE.
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Contexto de esta contienda
Esta renovación coincide con un momento crítico para el distrito, que en el último año enfrentó problemas administrativos y operativos.
Los debates incluían un error presupuestario de 9 millones de dólares que llevó a la renuncia del superintendente anterior. Así como debates sobre salarios administrativos y de docentes y la escasez de conductores de autobús.
En 2024, la Junta escolar solicitó un aumento de presupuesto considerable, decenas de millones, para poder financiar salarios, apoyo educativo y servicios básicos. Sin embargo, el presupuesto propuesto por el condado quedó millones por debajo de esa solicitud. Por esta razón, la junta a tomó decisiones sobre recortes y prioridades.
Además, una auditoría financiera identificó “debilidades materiales” en el manejo de cuentas y controles internos, lo que generó preguntas sobre supervisión financiera dentro del distrito.
La Asociación de Educadores de Durham (DAE, en inglés) apoyó a los candidatos ganadores. La DAE emitió un comunicado destacando la llegada de “una nueva era para la política en Durham”. Además, celebró la participación de padres, personal sindicalizado y miembros de la comunidad en la elección.
“Esta noche nos ha demostrado que es posible que padres trabajadores, personal escolar sindicalizado y miembros de la comunidad se unan y derroten a la política establecida del statu quo”, lee el comunicado. “Estos candidatos se han ganado nuestra confianza al comprometerse a responsabilizar a la dirección de Durham Public Schools (DPS) de mejorar las condiciones laborales del personal y las condiciones de aprendizaje de los estudiantes”.
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Composición de la Junta de Educación de DPS
Los miembros de la junta de escuelas sirven mandatos de cuatro años.
Los ganadores se unirán a los actuales integrantes Millicent Rogers, Joy Harrell Goff y Wendell Tabb para supervisar las políticas y decisiones educativas del distrito.
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