El caso Leandro busca garantizar que todos los niños de Carolina del Norte tengan acceso a una “educación básica adecuada”.
Durante más de 30 años, los tribunales han señalado que el estado no cumple con el mandato, especialmente en distritos y estudiantes desfavorecidos.
“El estado ha sido hallado en violación de la constitución por no proporcionar los recursos adecuados a los distritos escolares para permitirles ofrecer a cada niño la oportunidad de recibir una educación básica de calidad”, explicó Matthew Ellinwood, director de North Carolina Justice Center a Enlace Latino NC.
Esta organización, junto con Education Justice Alliance, es coancla de la coalición Every Child NC, que ha instado a la corte y a la Asamblea General a cumplir el fallo de la Corte Suprema de 2022 y liberar los fondos.
Desarrollo del caso Leandro
El caso Leandro comenzó en 1994, cuando los distritos escolares de cinco condados de bajos recursos en Carolina del Norte (Hoke, Halifax, Robeson, Vance y Cumberland) y familias demandaron al estado.
Las partes alegaron que los niños no recibían el mismo nivel de oportunidades educativas que los estudiantes en condados de mayores ingresos.
En 1997, la Corte Suprema del estado estuvo de acuerdo y dictaminó que la Constitución de Carolina del Norte garantiza a cada niño en el estado “la oportunidad de recibir una educación básica adecuada”. La corte afirmó que el estado no cumplía con ese estándar.
En 2004, la Corte Suprema del estado dijo que los esfuerzos del estado para proporcionar una “educación básica adecuada” a los niños pobres eran insuficientes.
Más reciente, en 2022, la Corte Suprema estatal ordenó al estado transferir fondos para comenzar a cumplir con el Plan Integral de Remediación Leandro.
Sin embargo, tras cambios en la composición de la corte y debates en curso, la corte acordó en febrero 2024 revisar nuevamente el asunto.
Por lo cual la decisión final está siendo reconsiderada y se espera un nuevo fallo en 2025.
Relacionado: Educadores advierten que retraso en caso Leandro impacta a los estudiantes más vulnerables
¿Qué es el Plan Integral de Remediación Leandro?
El plan Leandro establece una inversión de $5 mil millones en ocho años para mejorar la educación de Carolina del Norte.
Las partes desarrollaron el plan principalmente utilizando un análisis extenso y recomendaciones del consultor educativo WestEd. Este grupo basado en California trabajó con el Learning Policy Institute y el Friday Institute de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. También consultaron un informe del Comité del Gobernador Roy Cooper sobre una educación básica adecuada.
Algunos de los elementos claves son:
Aumento de la financiación: El plan propone un aumento significativo en el gasto estatal en educación por estudiante para abordar las desigualdades en condados con deventaja económica.
Desarollo y reclutamiento de maestros y directores: Busca mejorar los salarios, ofrecer capacitación continua, programas de mentoría y acceso a recursos, entre otras medidas, para cubrir las vacantes y retener al personal.
Expansión de las escuelas comunitarias: Implementará un modelo de escuelas comunitarias en muchas más escuelas, enfocándose en aquellas que tienen la base de ingresos más baja en sus comunidades.
Educación infantil temprana, preescolar y cuido infantil: El plan propone expandir programas de intervención temprana, cuidado infantil y prejardín para superar las barreras educativas por la pobreza. Así como eliminar las listas de espera para los subsidios de cuidado infantil.
Enfermeras escolares, consejeros y terapeutas : Cada escuela contará con enfermeras para atender problemas de salud de los estudiantes. El plan también propone aumentar el número de consejeros y terapeutas en las escuelas. Esto para abordar las crecientes necesidades de salud mental de los estudiantes, proporcionando apoyo emocional y psicológico.
Le puede interesar: Advierten sobre “síndrome del corazón festivo” durante las fiestas de fin de año”
Financiamiento actual de las escuelas públicas
El impacto de la pandemia de COVID-19 y los desastres naturales en el estado han impactado las necesidades de las escuelas públicas en el estado.
“Las necesidades solo han aumentado, pero no ha habido acción en cuanto a la asignación de estos recursos”, lamentó Wood.
Un informe del Education Law Center clasificó nuevamente a Carolina del Norte en el puesto 48 en nivel de financiamiento. Además, el estado ocupó el puesto 49 en esfuerzo de financiamiento.
La clasificación en esfuerzo de financiamiento considera la capacidad de un estado para financiar las escuelas, según su economía y base tributaria.
¿Quiénes se oponen al plan Leandro?
La Asamblea General con supermayoria republicana afirmó que el juez David Lee, quien determinó el caso en 2022, no tiene autoridad para obligarlos a proporcionar los fondos.
Terry Stoops, director del Centro de Educación Eficaz de la Fundación John Locke, dijo al News & Observer que la orden del juez Lee está poniendo al estado en camino hacia una crisis constitucional.
Sin embargo, los partidarios sostienen que la Constitución estatal otorga a los tribunales la facultad de actuar cuando otras ramas del gobierno no cumplen sus obligaciones constitucionales.
“La legislatura no quiere que sea la corte la que ordene la implementación de este plan. Ellos consideran que es su responsabilidad hacerlo, pero ese es precisamente el punto del caso: que, durante los 30 años, la legislatura no ha hecho lo suficiente para remediar esta situación, lo cual ha sido consistentemente comprobado”, dijo Wood.
Esperan el fallo de la Corte Suprema de Carolina del Norte
Mientras el estado espera la próxima decisión de la Corte Suprema de Carolina del Norte sobre el caso Leandro, hay incertidumbre sobre el posible resultado.
“No sabemos qué van a hacer”, dijo Wood sobre el posible fallo de la corte con mayoría republicana. “¿Van a decir que no tienen autoridad para ordenar este plan, o van a encontrar algo mal con la manera en que se presenta?”
La decisión anterior del tribunal en noviembre de 2022, que ordenaba la asignación de fondos para los dos primeros años del plan, fue rápidamente detenida por la Corte de Apelaciones debido a un cambio en la composición del tribunal.
Ahora, después de más de dos años, el estado aún espera la nueva sentencia de la Corte Suprema sobre el mismo caso.
Aunque se esperaba una decisión en diciembre de 2024, Ellinwood señala que se ha retrasado, y la próxima decisión posible sería en marzo de 2025.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
