Dos personas murieron y otras siete resultaron heridas en un tiroteo en el centro de Asheville el pasado domingo 19 de julio durante la madrugada. La tragedia ocurrió sobre Biltmore Avenue y policía local investiga el ataque como una represalia por otro tiroteo ocurrido días antes en la zona.
Los oficiales llegaron a la dirección 250 de Biltmore Avenue alrededor de las 2:20 a.m. Según informaron, fue tras una reporte recibido a través de llamadas de emergencia sobre disparos y personas heridas.
Al llegar, encontraron a varias víctimas con heridas de bala. Dos murieron en el lugar, pese a los esfuerzos de reanimación de los oficiales, los paramédicos y el Departamento de Bomberos de Asheville. Los servicios de emergencia llevaron a las otras siete al Hospital Mission.
En una actualización publicada el lunes, el Departamento de Policía de Asheville dio a conocer el estado de los heridos. Dos seguían en condición crítica, cuatro en estado estable y una persona ya había salido del hospital.
También informó que no divulgará la identidad de las dos personas fallecidas. “Estamos reservando las identidades de las víctimas en este caso porque divulgarlas amenazaría la seguridad personal de otras víctimas y podría comprometer la investigación criminal en curso”, señaló el departamento.
Una posible represalia
La jefa interina de policía, Jackie Stepp, describió lo ocurrido. El bar Dalton’s Distillery estaba cerrando y la gente pasó al estacionamiento de Smile Starters, el negocio contiguo, donde ocurrió la mayor parte del tiroteo. Stepp dijo que la los responsables aún no pudieron ser localizados.
“Creemos, y la evidencia lo indica, que esto fue en represalia por ese hecho anterior”, dijo el subjefe Sean Aardema ayer en conferencia de prensa, en relación a un tiroteo la semana anterior a poca distancia de allí.
Aardema añadió que una de las armas tenía instalado un “Glock switch”, un dispositivo que convierte una pistola en un arma automática y es ilegal en todo el país. Según el subjefe, la policía trabaja con agencias federales para rastrear el origen de ese dispositivo. Los investigadores también creen que un vehículo estuvo involucrado. Siguen determinando si hubo más de un tirador.
La respuesta de las autoridades
La alcaldesa Esther Manheimer y la administradora municipal DK Wesley emitieron un comunicado conjunto sobre lo sucedido. Allí pidieron a la comunidad “no volverse insensible ante la violencia sin sentido”. También llamaron a apoyarse en fuentes oficiales mientras avanza la investigación.
Por su parte, el congresista Chuck Edwards, republicano por el distrito 11 —que incluye Asheville—, calificó el tiroteo de “devastador para nuestra comunidad” en una publicación en su página de Facebook. “Los responsables deben ser llevados ante la justicia. La gente del oeste de Carolina del Norte merece comunidades seguras, y eso requiere políticas que responsabilicen a los criminales violentos”, añadió.
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Investigación abierta
La investigación sigue abierta y no hay arrestos. Quien tenga información puede comunicarse con el Departamento de Policía de Asheville al (828) 252-1110. También puede enviar una pista anónima por la aplicación TIP2APD o con un mensaje de texto con la palabra TIP2APD al 847411.
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