Dos hombres fueron detenidos por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) la mañana de este lunes, tras un accidente de tránsito en Dana, una comunidad del condado de Henderson, en el oeste de Carolina del Norte.
El choque ocurrió alrededor de las 6:40 a.m. en el cruce de Dana Road y Upward Road, frente a la tienda mexicana El Charrito, la oficina de correos y una iglesia.
“Yo vi que los muchachos chocaron, vi todo desde adentro de la tienda”, dijo a Enlace Latino NC una empleada del negocio, cuyo nombre este medio no publica a pedido de ella, por su seguridad. Los dos jóvenes, contó, son clientes de la tienda y por eso los reconoció.
Esa mañana no iban hacia el local: pasaban por la calle cuando chocaron en el semáforo.
Detenidos por ICE: lo que reportó la comunidad
“Una de las personas que estaba afuera entró al local y le pregunté: ‘¿Por qué los detuvieron?’ y ahí me dijeron que era el ICE”, contó la testigo.
Según ella, también estaban presentes agentes del alguacil del condado de Henderson y de la Patrulla Estatal de Carreteras de Carolina del Norte (Highway Patrol).
La organización Hola Carolina publicó esta mañana una alerta sobre lo ocurrido.
“Después de la llegada de un State Trooper y oficiales del Sheriff, llegó otro vehículo cuyos ocupantes presuntamente serían agentes de inmigración/ICE. Posteriormente, dos jóvenes fueron detenidos”, señaló la publicación, que pidió a la comunidad mantener la calma y evitar compartir información no confirmada.
Presencia de ICE y de la Patrulla de Carreteras
Otra organización que defiende los derechos de los inmigrantes en el oeste del estado informó a este medio que una grúa se llevó el vehículo del lugar y que, según pudieron saber, había presencia del ICE y de la Patrulla de Carreteras.
Enlace Latino NC se comunicó con la Patrulla de Carreteras, que confirmó su presencia en el accidente, pero negó haber colaborado con las autoridades migratorias.
La oficina del alguacil del condado de Henderson, en tanto, respondió que no estuvo involucrada en el hecho y que no cuenta con información al respecto.
Hasta el cierre de esta nota, el ICE no había respondido a un pedido de información de este medio, ni se conocía la identidad de los dos hombres, dónde están bajo custodia ni qué cargos enfrentan.
Presencia de la Patrulla de Carreteras estatal
Los agentes estatales llegaron al lugar alrededor de las 6:47 a.m., informó la agencia a Enlace Latino NC. Para entonces, personal de ICE ya se encontraba ahí.
“Se nos informó que personal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) estaba en la escena y se había involucrado en la investigación”, dijo el teniente Christopher D. Knox, de la oficina de información pública de la agencia.
Consultado sobre el origen de ese aviso, Knox respondió: “Al parecer, se le notificó cuando llegó a la escena, por parte de una persona, no por radio ni por otra comunicación previa”. Hasta el momento, dijo, no se sabe quién fue esa persona.
Durante la investigación, los dos hombres involucrados en la colisión fueron arrestados por personal de ICE y trasladados del lugar.
Knox aclaró que la agencia que representa no llamó a los agentes federales al lugar del accidente y que sus miembros no detuvieron ni trasladaron a los dos hombres.
La distinción es relevante porque hoy los agentes estatales no tienen facultades para hacer arrestos migratorios, aunque una ley estatal aprobada este año ordena que los tengan.
Enlace Latino NC preguntó a la Patrulla de Carreteras si ya firmó el acuerdo que se lo permitiría.
“Todavía estamos trabajando en la aplicación del Proyecto de Ley del Senado 153, y no hay ningún acuerdo vigente en este momento”, respondió Knox.
Se trata de la ley SB 153, vigente desde el 24 de junio, que ordena al comandante de la Patrulla de Carreteras del estado firmar un convenio con el ICE bajo el programa 287(g), un mecanismo federal que capacita a agencias estatales y locales para ejercer funciones migratorias bajo la supervisión de oficiales federales.
Los plazos de esa implementación siguen sin estar claros, según expertos consultados por este medio. No obstante, la Asamblea General de Carolina del Norte les dio hasta el 1 de octubre para presentar un informe sobre los acuerdos migratorios.
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