Un oso negro puede parecer casi mágico. Según expertos, si vemos uno, generalmente él ya nos ha detectado y sigue nuestros movimientos. Si fuera al revés, y nosotros lo sorprendiéramos, podríamos correr peligro.
Tanto el Servicio Nacional de Bosques como la organización Bear Wise afirman que es muy raro que un oso ataque a un humano.
Cuando sucede, suele ser por desconocimiento de cómo interactuar con ellos en su hábitat natural que, en muchos casos, son también zonas urbanas.
Para los residentes de las montañas Apalaches y visitantes de la zona oeste de Carolina del Norte, especialmente durante primavera, verano y otoño, conocer cómo actuar ante un encuentro con osos es crucial, tanto para la seguridad de los animales como de las personas.
Hace una semana, un video de turistas bajando osos cachorros de un árbol en Asheville para tomarse fotos se volvió viral, intensificando la discusión sobre la importancia de educar a las personas acerca del comportamiento adecuado durante encuentros con osos.
Cuál es el comportamiento adecuado para convivir con osos en zonas densamente pobladas, como la ciudad de Asheville, qué debemos hacer y qué no, y por qué es tan importante no interferir en la vida de los animales salvajes.
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Un encuentro cercano con un oso
La semana pasada, tuve un encuentro cercano con un oso en la entrada de mi casa en West Asheville.
Era de noche y, al volver del supermercado, antes de bajar del auto para subir los 20 metros desde la calle hasta el porche —vivo en la cima de una colina— vi a una osa grande sentada junto al sendero, mirándome fijamente: claramente me había visto mucho antes.
La osa había revuelto el tacho de basura en busca de comida y estaba acompañada de un oso bebé.
Sabiendo que interferir entre una madre osa y su cachorro puede ser muy peligroso, opté por quedarme en el auto y darles espacio para que se marcharan.
Uno de los consejos más cruciales es retroceder lentamente al encontrarse con un oso.
Esa noche, necesitábamos entrar a casa, así que toqué la bocina varias veces y mi esposo bajó para hacerla huir gritando con autoridad, brazos en alto.
La osa corrió hacia el bosque detrás de nuestra casa, y tras esperar un rato, finalmente subimos a nuestro hogar.
Este tipo de encuentros con osos es bastante común para los habitantes de las zonas urbanas en el oeste de Carolina del Norte.
Ashley Hobbs, bióloga de proyectos especiales de la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte, explicó a Enlace Latino NC que, aunque no se conoce el número exacto de osos en la ciudad más poblada del oeste del estado, "creemos que áreas como Asheville tienen altas densidades de osos, dada la cantidad de observaciones e interacciones humano-oso que se reportan anualmente a nuestra agencia".
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Convivencia con osos negros
Carolina del Norte alberga una significativa población de osos negros, estimada en aproximadamente 20,000 individuos, con 8,000 a 9,000 en la región montañosa y cerca de 12,000 en la región costera.
Aunque también se observan en la región central del piedemonte, no existe allí una población establecida.
En zonas como Asheville, la densidad de osos es particularmente alta, pese a que las zonas urbanas no fueron incluidas en estudios recientes sobre la densidad de osos, como el realizado en las montañas del sur de los Apalaches.
Interacción osos y humanos en aumento
La interacción entre osos y humanos se ha incrementado, especialmente debido al acceso que tienen los osos a fuentes de alimento humanas, como comederos para pájaros y basura.
Esto reduce su miedo a los humanos, elevando los incidentes en comunidades donde los osos son vistos con frecuencia, provocan daños a la propiedad, interactúan con mascotas o se acercan demasiado a las personas.
Para prevenir encuentros cercanos, es crucial seguir los principios BearWise, que incluyen asegurar las fuentes de alimentos y mantener a las mascotas bajo control estricto.
Si un oso es avistado cerca de un hogar, es importante no acercarse, retroceder lentamente y asegurar cualquier elemento que pueda atraerlos.
Además de los riesgos para las personas, los osos enfrentan peligros significativos en áreas urbanizadas, principalmente colisiones vehiculares y la intolerancia de algunas personas.
La dieta basada en residuos urbanos también podría afectar negativamente su salud intestinal.
Las autoridades enfatizan la importancia de la educación sobre la coexistencia pacífica y respetuosa con estos animales, implementando medidas preventivas en comunidades para garantizar tanto la seguridad de las personas como el bienestar de los osos negros.
Seis reglas básicas para convivir con osos en áreas urbanas
Bear Wise es un programa educativo que se centra en ayudar a las personas a vivir de manera segura y responsable junto a los osos negros y otros tipos de osos.
El programa proporciona información y estrategias prácticas para reducir los conflictos entre humanos y osos, destacando la importancia de la coexistencia pacífica.
Aquí sus principales consejos para convivir con osos en zonas urbanas:
1. Nunca alimente ni se acerque a osos
Dejar comida a la intemperie despierta el apetito de los osos y reduce su entorno natural, obligándolos a buscar alimentos donde hay poblaciones humanas.
Cuando se sienten amenazados, los osos pueden atacar. Por su seguridad y la de ellos, no los alimente ni se acerque a ellos.
2. Cierre bien la basura y artículos para reciclaje
El olor a comida despierta el hambre de los osos. Cierre bien las bolsas de desechos y los contenedores de basura, incluyendo los de artículos para reciclaje.
3. Retire los recipientes de comida para pájaros
La comida para aves es atractiva para los osos porque es rica en proteínas. Guarde los comederos cuando no sean utilizados. Evite crear conflictos.
4. Comida para mascotas: Nunca la deje al aire libre
Siempre alimente a sus mascotas en el interior de una estructura. Si no es posible, sirva porciones individuales y retire el tazón en cuanto su mascota termine de comer.
Almacene cualquier alimento para mascotas en lugares donde los osos no los puedan ver ni oler.
5. Limpie bien y guarde las parrillas
Elimine cualquier rastro de aceite, grasa o partículas de comida. Guarde las parrillas y ahumadores limpios en lugares seguros e inaccesibles para los osos.
6. ¿Hay osos en su área? Alerte a los vecinos
El entorno de los osos se ha reducido. Comparta información con sus vecinos sobre cómo evitar conflictos con estos animales. Depende de nosotros evitar que los osos se adapten a vivir con los seres humanos.