Kamala Harris puede definirse de muchas formas: hija de inmigrantes, primera mujer en ser Vicepresidenta de Estados Unidos, feminista, primera mujer en ocupar el cargo de Fiscal General de California, madrastra, primera mujer de ascendencia sudasiática y afroamericana en ser elegida senadora por California, cocinera de platos indios y jamaiquinos.
Y ahora, sobre todo: primera mujer hija de inmigrantes, afroamericana y de ascendencia asiática en competir por la presidencia de los Estados Unidos.
Con todos estos pergaminos no es para menos el revuelo alrededor suyo, tanto en las noticias como en la estrategia de campaña de Donald Trump.
Hasta hace pocos días, las posibilidades presidenciales se dividían entre dos hombres blancos de la tercera edad: nada nuevo bajo el sol de la política estadounidense.
Ahora, en el tablero se juega una partida muy distinta y, para muchos, también más emocionante.
Las mujeres, los afroamericanos, los jóvenes, las familias ensambladas, los inmigrantes y todos los que son primera generación en este país podrían encontrar en Kamala Harris un símbolo de representación que hasta hoy parecía ausente.
¿Pero quién es y de dónde viene Kamala Harris?
Kamala Harris nació el 20 de octubre de 1964 en Oakland, California. Es hija de dos inmigrantes , primera generación nacida en este país.
Su madre, Shyamala Gopalan, llegó a Estados Unidos desde la India a los 19 años para estudiar en la Universidad de California, Berkeley, donde se convirtió en una destacada investigadora en cáncer de mama.
Su padre, Donald Harris, emigró desde Jamaica para convertirse en un renombrado economista y profesor en Stanford.
Kamala y su hermana, Maya, fueron criadas principalmente por su madre tras el divorcio de sus padres cuando Kamala tenía 12 años.
Shyamala inculcó en sus hijas el valor de la educación y la importancia de luchar por la justicia.
La familia se mudó a Montreal, Canadá, donde Kamala asistió a la secundaria en Westmount High School, rodeada de una comunidad diversa que incluía afroamericanos, caribeños y chinos.
Al terminar la secundaria, Kamala regresó a Estados Unidos y se matriculó en la Universidad de Howard en Washington D.C., una institución históricamente negra.
Allí se unió a la sororidad Alpha Kappa Alpha y comenzó a forjar su identidad como líder y defensora de los derechos civiles.
Después de graduarse en ciencia política y economía, obtuvo su Juris Doctor en la Hastings College of Law – Universidad de California.
Fiscal General de California
Kamala Harris ha tenido una carrera política marcada por muchas primeras veces.
En 2004, se convirtió en la Fiscal de Distrito de San Francisco, donde lanzó programas innovadores como Back on Track, que ayudaba a los primeros infractores de delitos menores a reintegrarse en la sociedad.
En 2010, Harris fue elegida Fiscal General de California, siendo la primera mujer y persona afroamericana en ocupar este cargo.
Durante su mandato, aseguró un acuerdo histórico de $20 mil millones para los californianos afectados por la crisis de ejecuciones hipotecarias.
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Habilidad en los interrogatorios
En 2016, Harris fue elegida senadora por California.
En el Senado, se destacó por su habilidad en los interrogatorios, particularmente durante las audiencias del Comité Judicial, donde sus preguntas incisivas a figuras como el entonces Fiscal General Jeff Sessions captaron la atención nacional.
Durante uno de estos interrogatorios, Harris preguntó a Sessions sobre sus conversaciones con los rusos durante la campaña presidencial de 2016, insistiendo en obtener respuestas claras y directas.
Sessions respondió, “No puedo ser presionado tan rápido. Me pone nervioso”.
Capacidad para debatir
En 2018, durante la audiencia de confirmación de Brett Kavanaugh (nombrado por el entonces Presidente Donald Trump) para la Corte Suprema, la entonces senadora Harris le preguntó si conocía alguna ley que diera al gobierno el poder de tomar decisiones sobre el cuerpo masculino. Kavanaugh, desconcertado, finalmente admitió que no podía pensar en ninguna.
Este intercambio resaltó la desigualdad en la regulación de los cuerpos femeninos comparado con los masculinos y destacó la capacidad de Harris para debatir.
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Rompiendo barreras como vicepresidenta
En 2019, Harris lanzó su candidatura para la presidencia de los Estados Unidos. Aunque su campaña no logró ganar la nominación demócrata, su impacto fue significativo y, en 2020, Joe Biden la eligió como su compañera de fórmula.
Como Vicepresidenta, Harris rompió barreras, siendo la primera mujer, la primera afroamericana y la primera asiático-americana en ocupar este puesto.
Ha sido una voz fuerte en temas de justicia social, derechos reproductivos y reforma migratoria.
También, lideró iniciativas como la lucha por la libertad de las mujeres para tomar decisiones sobre sus cuerpos, la reducción de la violencia armada y la protección del medio ambiente.
Críticas por gestión de la crisis migratoria
Sin embargo, su mandato no ha estado exento de críticas. Harris enfrentó desafíos, incluyendo la gestión de la crisis migratoria en la frontera entre Estados Unidos y México.
Además, recibió críticas tanto de republicanos como de algunos demócratas por su manejo de la situación.
También, ha sido objeto de controversias por su pasado como fiscal, donde algunos activistas la han acusado de ser demasiado dura en cuestiones de justicia criminal.
Esta semana, Kamala Harris lanzó formalmente su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos.
En su discurso de lanzamiento, Harris dijo: “Antes de ser vicepresidenta y antes de ser senadora, fui Fiscal General de California. Antes de eso, fui fiscal que enfrentó a depredadores, estafadores y tramposos. Así que conozco el tipo de Donald Trump. En esta campaña, pondré mi historial contra el suyo”.
¿Qué piensa sobre temas clave?
Inmigración
Kamala Harris ha sido una defensora activa de una reforma integral del sistema de inmigración de Estados Unidos.
Desde el inicio de su mandato como Vicepresidenta, ha trabajado para abordar las causas fundamentales de la migración, enfocándose en mejorar las condiciones en países como El Salvador, Guatemala y Honduras.
Harris ha abogado por aumentar la seguridad fronteriza y establecer un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados, incluidos los Dreamers.
También, enfatizó la importancia de la cooperación internacional y la inversión en América Central para reducir las presiones que obligan a las personas a migrar.
Sin embargo, Harris enfrentó críticas significativas en este ámbito. En su primer viaje internacional como Vicepresidenta, visitó Guatemala y México, donde fue criticada por decir a los migrantes potenciales “no vengan”.
Algunos activistas y defensores de los derechos de los inmigrantes consideraron que sus declaraciones eran insensibles y en contradicción con su postura previa más comprensiva hacia los inmigrantes.
Derechos reproductivos de las mujeres
Kamala Harris ha sido una firme defensora de los derechos reproductivos de las mujeres a lo largo de su carrera.
Como Vicepresidenta, ha liderado la lucha para proteger el derecho de las mujeres a tomar decisiones sobre sus propios cuerpos, especialmente tras la derogación de Roe v. Wade.
Ha lanzado iniciativas para garantizar el acceso a servicios de salud reproductiva y ha criticado duramente las leyes restrictivas de algunos estados que limitan el acceso al aborto.
Harris considera que estos derechos son fundamentales para la libertad y la igualdad de las mujeres en Estados Unidos.
Inflación
Harris ha abordado la inflación destacando la importancia de medidas económicas que beneficien a las familias trabajadoras.
Ha apoyado políticas para controlar los precios de los medicamentos y reducir los costos de la atención médica, como el límite al precio de la insulina y la expansión del cuidado posparto a través de Medicaid.
Harris también ha promovido inversiones en infraestructura y tecnología para estimular la economía y crear empleos, buscando equilibrar el crecimiento económico con la estabilidad de precios.
Regulación de armas
En cuanto a la portación de armas, Kamala Harris ha abogado por una regulación más estricta.
Ha apoyado la implementación de verificaciones de antecedentes universales y la prohibición de las armas de asalto.
Harris ha trabajado para aprobar la primera ley significativa de seguridad de armas en décadas, buscando reducir la violencia armada en comunidades afectadas.
Considera que estas medidas son cruciales para garantizar la seguridad pública y prevenir tragedias relacionadas con la violencia armada.
Acceso a la salud
Kamala Harris ha sido una firme defensora del acceso equitativo a la salud. Ha impulsado iniciativas para mejorar la salud materna y reducir las disparidades raciales en los resultados de salud.
Harris fue coautora del Black Maternal Health Momnibus Act de 2020, un paquete legislativo que busca mejorar la recopilación de datos sobre los determinantes sociales de la salud y apoyar a las organizaciones comunitarias que trabajan en mejorar los resultados de salud materna.
También ha promovido la ampliación de la cobertura posparto a través de Medicaid y ha apoyado la creación de designaciones hospitalarias “Birthing-Friendly” para mejorar la atención materna
Kamala y su vida familiar
Kamala Harris está casada con Douglas Emhoff, un abogado judío que hizo historia como el primer Segundo Caballero de Estados Unidos.
La pareja se casó en 2014 y juntos forman una familia ensamblada. Kamala es la madrastra de los dos hijos de Doug, Cole y Ella, a quienes llama cariñosamente sus “step kids”.
La familia pasa tiempo juntos apoyándose mutuamente en sus respectivos roles y actividades.
Doug, siendo el primer Segundo Caballero, ha utilizado su plataforma para abogar por causas sociales y educativas, complementando el trabajo de Kamala en la administración.
En su tiempo libre, Kamala disfruta sobre todo de la cocina: ha declarado que le gusta cocinar platos que reflejan sus raíces indias y jamaicanas, como el pollo al curry y el arroz con frijoles.
Además de la cocina, disfruta del yoga y de escuchar música jazz, una pasión que desarrolló durante su adolescencia en Montreal.
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