Sevierville, Pigeon Forge y Gatlinburg, tres de los destinos turísticos más visitados de Tennessee por familias de Carolina del Norte, suscitan una creciente preocupación tras una serie de paradas migratorias en las que participan agentes federales y autoridades policiales locales.
La situación en estas ciudades del condado de Sevier ha generado temor e incertidumbre entre los miembros de la comunidad latina que residen y trabajan en ellas, que, en muchos casos, están encerrados en sus hogares por miedo a ser arrestados.
Testigos relataron que, a través de paradas de tráfico, bajo el pretexto de infracciones menores, las autoridades indagan el estatus migratorio de las personas que viajan en los vehículos.
Dana, ciudadana estadounidense, al igual que sus hijos, contó a Enlace Latino NC que aún no sale del asombro tras su experiencia, luego de ser abordada por autoridades identificadas como federales y locales.
“Todo ocurrió muy rápido. Primero se puso un vehículo policial detrás de mí y encendió las luces, pero en segundos otros vehículos me cerraron el paso y se colocaron a los costados”, relató.
“Viajaba con mis hijos y fueron directamente a preguntarle sobre su estatus migratorio a mi hijo, que iba en el asiento delantero. Luego, otros oficiales se acercaron a mi puerta para interrogarme”, agregó.
“Te paran por tu color de piel”
Con familias protegiéndose en sus hogares y otras que optaron por mudarse y salir del estado, la comunidad latina expresa temor ante estos operativos migratorios.
“Te paran por tu color de piel o por si tienes un vehículo de trabajo. Mínimo, es un automóvil del alguacil o de la policía y otro negro federal”, explicó Miguel a Enlace Latino NC.
“La semana pasada todos estuvieron encerrados en sus casas y no fueron a sus trabajos”, agregó.
Miguel indicó que, a diferencia de otros estados, donde organizaciones y voluntarios se coordinaron para defender a la comunidad, en este condado no hay esa presencia para ayudarla.
“La ayuda , que también es valiosa, es de voluntarios y miembros de iglesias que reparten comida, realizan las compras o suplen necesidades combo buscar “.
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Impacto económico
Diversos reportes recientes sobre los operativos migratorios señalan que abogados, líderes comunitarios y empresarios temen impactos económicos, ya que muchos trabajadores latinos laboran en hoteles, restaurantes, atracciones turísticas, servicios de limpieza, mantenimiento y construcción.
Datos clave
- Los visitantes gastaron $3,929 millones de dólares (casi $4 mil millones) en el condado de Sevier durante 2024, un aumento del 2% respecto al año anterior.
- Esa actividad turística generó:
- $251.7 millones en impuestos estatales.
- $187.2 millones en impuestos locales.
- Sin los ingresos generados por el turismo, cada hogar del condado tendría que pagar aproximadamente $11,191 adicionales en impuestos estatales y locales.
- Sevier County ocupa el tercer lugar en Tennessee en gasto turístico, solo detrás de los condados de Nashville (Davidson) y Memphis (Shelby).
*Informe elaborado por Tourism Economics y el Departamento de Desarrollo Turístico de Tennessee
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Colaboración con ICE, mediante programa 287(g)
En Tennessee, la colaboración entre agencias locales y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se ha ampliado a través del programa federal 287(g), que permite delegar ciertas funciones de control migratorio a oficiales estatales y locales capacitados por la agencia federal.
Además de oficinas de alguaciles y departamentos de policía, el Tennessee Department of Safety and Homeland Security —la agencia estatal que supervisa, entre otras divisiones, a la Patrulla de Carreteras de Tennessee (Tennessee Highway Patrol)— mantiene un acuerdo bajo el modelo Task Force con ICE.
Esta dependencia también alberga la Centralized Immigration Enforcement Division (CIED), creada para coordinar la colaboración entre agencias estatales y federales en materia migratoria.
En el condado de Sevier, el alguacil cuenta con acuerdos bajo dos modalidades del programa 287(g): el modelo Warrant Service Officer (WSO), que permite a oficiales capacitados ejecutar órdenes administrativas de inmigración dentro de las cárceles, y el modelo Task Force, que amplía la participación de agentes locales en acciones migratorias bajo supervisión de ICE.
El Departamento de Policía de Sevierville también figura entre las agencias que han firmado acuerdos bajo el modelo Task Force en 2025. Según ICE.
Este modelo autoriza a oficiales locales certificados a ejercer facultades migratorias limitadas durante sus funciones policiales habituales, incluidas algunas intervenciones en la comunidad.
Departamento de Policía confirma colaboración con otras agencias
“Cualquier operación de ICE en la ciudad de Sevierville se realiza a través del Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security), por lo que deberán comunicarse con esa agencia para obtener comentarios al respecto”, dijo Joseph S. Manning, Jefe del Departamento de Policía de Sevierville
Tennessee, a Enlace Latino NC.
“Cuando se les solicita, los agentes del Departamento de Policía de Sevierville colaboran con otras agencias, incluidas agencias locales, estatales y federales”, señaló.
Además, Manning, resaltó que “esto no representa ningún cambio en nuestras funciones habituales de aplicación de la ley”.
“Seguimos manteniendo una muy buena relación con los residentes y visitantes de nuestra comunidad”, concluyó.
*Esta nota fue actualizada el 10 de junio de 2026 para incorporar la declaración del Departamento de Policía de Sevierville. Al cierre de esta publicación, la Oficina del Alguacil del Condado de Sevier no había respondido a las solicitudes de comentarios sobre estos operativos.
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Después de la tormenta
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