Este lunes 7 de abril, el condado de Buncombe inauguró en Swannanoa un nuevo mercado comunitario gratuito que busca dar respuesta urgente a una comunidad aún en recuperación tras el paso del huracán Helene.
El objetivo principal es ofrecer alimentos saludables y servicios de salud sin costo, sin necesidad de identificación y sin importar el estatus migratorio de quienes asistan.
El mercado comunitario en Swannanoa funcionará el primer lunes de cada mes de 4:30 p.m. a 6 p.m. (o hasta agotar suministros) en el predio de la Asheville Christian Academy, ubicada en el 74 Riverwood Rd.
El punto de distribución está en la zona verde junto al estacionamiento de grava, del lado este del campus.
La iniciativa se organiza en colaboración con MANNA Food Bank, ABIPA y Asheville Christian Academy, y busca suplir una necesidad crítica en la zona. Swannanoa sigue siendo una de las comunidades más afectadas del este del condado tras el huracán.
Durante la tormenta, el supermercado Ingles Market —la única tienda de comestibles de la zona— se inundó y permanece cerrado desde entonces. Su cierre dejó a cientos de familias sin acceso directo a alimentos básicos, lo que profundizó la inseguridad alimentaria en el área.
“El mercado nace para ayudar a abordar la inseguridad alimentaria tras el huracán Helene y la pérdida del supermercado local”, informó el gobierno del condado a través de un comunicado.
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Atención médica gratuita y servicios disponibles en español
Además de la distribución de alimentos, el mercado comunitario de Swannanoa cuenta con la presencia del equipo móvil del Departamento de Servicios Humanos y de Salud del Condado.
En su primera jornada participaron un total de 82 familias (un total de 292 personas), muchas de ellas pertenecientes a la comunidad latina de la zona.
Entre los servicios disponibles se incluyen vacunas (COVID, hepatitis A y B, Tdap, entre otras), pruebas rápidas de VIH, hepatitis C y sífilis.
También cuenta con recursos de reducción de daños, apoyo entre pares y derivaciones a servicios sociales. Todos estos servicios están disponibles también en español.
Asimismo, no se solicita ningún tipo de identificación ni verificación de ingresos para recibir atención o alimentos. Toda persona que lo necesite puede acercarse sin restricciones.
Para conocer el calendario de mercados en otras zonas del condado se puede visitar buncombecounty.org Para ser voluntario en los mercados escribir a leonard.jones@buncombecounty.org
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Mercados comunitarios del condado
Los Community Engagement Markets del Condado de Buncombe son espacios donde se distribuyen alimentos gratuitos y se conectan a los vecinos con servicios esenciales. Funcionan en 12 puntos del condado, especialmente en zonas con acceso limitado a recursos básicos.
La coordinación está a cargo del programa Community Engagement, junto a ocho Community Connectors —líderes locales con experiencia directa en sus comunidades— y una red de voluntarios que facilita el acceso a comida saludable y atención pública.
Desde su inicio en 2014 como mercados emergentes, este programa ha crecido para ofrecer no solo alimentos, sino también vacunas, chequeos de salud, inscripción electoral, asistencia en empleo, vivienda, salud mental, bibliotecas y más.
Los mercados están abiertos a toda la comunidad, sin requerir identificación ni prueba de ingresos. También se ofrecen demostraciones de cocina saludable y educación alimentaria, con servicios disponibles en español.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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