Tras semanas de incertidumbre y recortes parciales que dejaron a miles de familias sin el apoyo habitual para comprar comida, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) anunció que procesará los pagos completos de noviembre del programa de asistencia alimentaria SNAP.
La decisión llega después de la reapertura del gobierno federal y la autorización del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).
Según la agencia estatal, alrededor de 600.000 hogares verán el depósito de los fondos en sus tarjetas EBT, en un estado donde casi 1.4 millones de personas dependen de este beneficio para cubrir sus necesidades básicas de alimentación.
El anuncio pone fin a un mes marcado por cambios de criterio federales y acciones judiciales, que obligaron a las familias a reorganizar sus gastos y a los bancos de alimentos y organizaciones comunitarias a intensificar la ayuda de emergencia.
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De pagos parciales a beneficios completos
A comienzos de noviembre, siguiendo una directriz inicial del USDA, el NCDHHS había cargado solo el 65 % de los beneficios máximos en más de 580.000 hogares. Algunas familias recibieron reducciones mayores, y miles no recibieron fondos en absoluto debido a la fórmula federal de distribución.
Con la autorización final, los pagos completos estarán disponibles desde el viernes 15 de noviembre, mientras que los beneficios de diciembre se emitirán en el calendario habitual.
“El gobierno federal nos dio luz verde, y comenzamos de inmediato a distribuir los beneficios a las casi 1.4 millones de personas que dependen de SNAP para poner comida en la mesa”, declaró Dev Sangvai, secretario de Salud y Servicios Humanos del estado.
Desde octubre, la emisión de beneficios del SNAP se había visto afectada por la falta de fondos federales durante el cierre del gobierno, que provocó una ola de demandas en todo el país.
Carolina del Norte fue uno de los estados que demandó al USDA por no utilizar los fondos de contingencia disponibles para mantener la asistencia.
“El gobierno federal actuó de forma ilegal al usar a nuestras familias como rehenes políticos durante el cierre”, señaló Jeff Jackson, fiscal general de Carolina del Norte. “Ahora que el gobierno reabrió y ganamos el caso, las familias recibirán finalmente el resto de sus pagos de noviembre”.
El impacto en las familias latinas
En el caso de las familias latinas, y ante la consulta de Enlace Latino NC, el NCDHHS informó que 157,682 participantes del programa se identifican como hispanos o latinos.
La agencia aclaró que completar la sección de raza o etnicidad en la solicitud del SNAP no es obligatorio, por lo que la cantidad real de personas latinas beneficiarias podría ser aún mayor.
En Carolina del Norte más de 1,4 millones de personas en Carolina del Norte dependen de SNAP, conocido por muchos como los cupones de alimentos. Además, el 80% de los beneficiarios vive en hogares con niños, personas mayores o adultos con alguna discapacidad.
Qué deben hacer los beneficiarios
El NCDHHS indicó que continúa comunicándose con los beneficiarios y actualizando su sitio web con información sobre el acceso a los fondos y recursos de alimentos.
También pidió a las familias verificar sus saldos en la aplicación ebtEDGE, en el sitio web ebtEDGE.com, o llamando al 1-888-622-7328.
Quienes necesiten ayuda inmediata pueden llamar al 211 para conectarse con organizaciones locales o visitar la página de acceso alimentario del NCDHHS.
También se informó que las oficinas de los Departamentos de Servicios Sociales (DSS) de cada condado siguen abiertas y continúan procesando solicitudes y renovaciones.
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