El fiscal general de Carolina del Norte, Jeff Jackson, demandó al Departamento de Agricultura de Estados Unidos y la Oficina de Administración y Presupuesto por la suspensión de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés).
La demanda, en conjunto a 23 estados gobernados por demócratas y el Distrito de Columbia, alega que es la primera vez en la historia que se retrasan los beneficios de SNAP.
“Casi 600,000 niños en nuestro estado podrían quedarse sin comida en unos días porque el USDA está jugando un juego ilegal de política del cierre del gobierno”, dijo Jackson. “Tienen dinero de emergencia para ayudar a alimentar a los niños durante este cierre, y se niegan a gastar”.
Los fiscales generales argumentan que que el USDA cuenta con $6,000 millones de emergencia aprobados por el Congreso para emergencias como el cierre de gobierno. Por otra parte, los republicanos alegan que esos fondos son para emergencias como desastres naturales.
El USDA había indicado antes del cierre que esos fondos de contingencia se usarían para mantener el programa. Sin embargo, cambió de posición el 24 de octubre y ordenó a los estados suspender todos los pagos de SNAP de noviembre en adelante.
La demanda solicita al tribunal a que actúe lo antes posible para reanudar los beneficios de SNAP. De lo contrario, los beneficios podrían retrasarse desde el 1 de noviembre.
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Si eres residente de Carolina del Norte y necesitas asistencia alimentaria:
- Encuentre un banco de alimentos cercano a través de Feeding America.
- Llame al 2-1-1, un servicio de United Way que puede ayudar a localizar asistencia alimentaria en su área.
- Contacte al Departamento de Servicios Sociales (DSS) de su condado para ver si ofrecen programas adicionales de ayuda alimentaria.
- Consulte los mapas de acceso a alimentos del NCDHHS
- Use la herramienta de búsqueda de alimentos del Food Bank of Central and Eastern North Carolina.
Impacto en Carolina del Norte
El programa SNAP ayuda a alimentar a aproximadamente 1.4 millones de residentes de Carolina del Norte cada mes.
Provee alrededor de $175 mensuales por persona para cubrir necesidades básicas de alimentación. Su suspensión impactaría especialmente a familias con bajos ingresos, niños pequeños y residentes de zonas rurales.
Más del 80% de los beneficiarios del programa en Carolina del Norte tienen empleo, según funcionarios estatales.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado informó el lunes que los beneficios de noviembre no se entregarán según lo previsto.
Algunos de los condados más afectados incluyen:
Oeste: Más de 27,000 personas en Buncombe y un tercio de los residentes en McDowell podrían quedarse sin ayuda.
Centro: En Wake County, más de 80,000 personas perderían alrededor de $14 millones en alimentos. En los condados de Robeson, Cumberland y Edgecombe más de un 30% de sus residentes quedarían sin los beneficios de SNAP.
Charlotte/Mecklenburg: Casi 127,000 personas podrían perder un total de más de $23 millones en beneficios al mes.
Triad: En Guilford y Forsyth la suspensión afectaría a más de 140,000 personas en total.
Noreste y Sureste: El 28% de los residentes del condado de Hertford se quedarán sin beneficios de SNAP. En el condado de Columbia, el 22 % de los residentes se quedarán sin beneficios de SNAP.
Este: El 25 % de los residentes del condado de Washington y el 23 % de los residentes del condado de Lenoir se quedarán sin beneficios de SNAP.
En varios condados, más de 1 de cada 4 residentes depende de SNAP para alimentarse, incluyendo McDowell, Robeson, Scotland, Edgecombe, Hertford, Richmond, Halifax, Vance, Anson, Washington y Northampton.
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Reacciones de condados
Condado de Chatham
El condado de Chatham advirtió que el cierre del gobierno podrían retrasar la emisión de los beneficios alimentarios de noviembre para los residentes locales.
“Sabemos que los alimentos proporcionados a través del Programa (Servicios de Alimentos y Nutrición) FNS son esenciales para muchos residentes del condado de Chatham, incluyendo niños y personas mayores”, dijo Jennie Kristiansen, directora del Departamento de Servicios Sociales (DSS).
El acceso a alimentos nutritivos ayuda a garantizar que los niños puedan aprender en la escuela y que las personas mayores puedan evitar graves problemas de salud asociados con la falta de alimentos o la mala nutrición”, añadió.
En septiembre, los residentes del condado recibieron casi $798,000 en beneficios del SNAP.
Condado de Orange
El DSS del condado de Orange advirtió que los beneficios de SNAP se retrasarán o no se emitirán en noviembre si continúa el cierre de gobierno y no se liberan fondos de contingencia.
“Entendemos lo cruciales que son estos beneficios para las familias del condado de Orange”, dijo Lindsey Shewmaker, directora del DSS en Orange. “Queremos que los residentes sepan que estamos monitoreando la situación de cerca y que compartiremos actualizaciones tan pronto como recibamos información oficial del nivel estatal o federal”.
El condado está coordinando con el DHHS de Carolina del Norte y la Extensión Cooperativa de Carolina del Norte para reforzar los bancos de alimentos.
Para asistencia alimentaria, los residentes del condado pueden comunicarse al (919) 245-2800 o por correo electrónico a dssinfo@orangecountync.org.
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