La reforma presupuestaria conocida como “Big Beautiful Bill” obligará a Carolina del Norte a pagar, por primera vez, una parte del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que hasta ahora era financiado en su totalidad por el gobierno federal.
El cambio, aprobado por el Congreso la semana pasada, marca un giro estructural que podría reducir o eliminar la ayuda alimentaria para miles de personas.
En Carolina del Norte, uno de cada seis niños vive con inseguridad alimentaria. Y más de 1.4 millones de residentes—entre ellos familias trabajadoras, adultos mayores y personas con discapacidad—dependen de SNAP para cubrir sus necesidades básicas. El nuevo esquema pone en riesgo esa red de protección.
Lo que debes saber
- Desde el año fiscal 2028, Carolina del Norte deberá pagar parte de SNAP, antes financiado 100% por el gobierno federal
- Más de 1.4 millones de personas dependen del programa en el estado, mullos de ellos residen en zonas rurales.
- La ley endurece los requisitos laborales para acceder a SNAP, afectando a quienes tienen empleos precarios.
- El recorte federal podría costarle al estado $700 millones al año y dejar a miles sin ayuda alimentaria
¿Qué es el programa SNAP?
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP por sus siglas en inglés, es la principal red de apoyo alimentario en Estados Unidos. En Carolina del Norte, también se lo conoce como Servicios de Alimentos y Nutrición (FNS, por su sigla estatal).
El programa entrega beneficios mensuales a personas de bajos ingresos para comprar alimentos esenciales como frutas, verduras, arroz o leche.
SNAP opera mediante una tarjeta electrónica similar a una de débito, válida en supermercados autorizados. En promedio, los beneficios equivalen a unos $5.70 por persona al día.
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¿A quiénes beneficia?
A nivel nacional, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) brinda ayuda mensual para comprar alimentos a más de 40 millones de personas. Está diseñado para apoyar a quienes tienen ingresos bajos o inestables, pero también es fundamental para otros grupos vulnerables:
- Adultos mayores con ingresos fijos, especialmente quienes dependen de pensiones mínimas.
- Personas con discapacidad, muchas de ellas sin capacidad de trabajar.
- Madres y padres solteros, que enfrentan altos costos para alimentar a sus hijos.
- Trabajadores de tiempo parcial o con empleos precarios, cuyos ingresos no alcanzan para cubrir lo básico.
En Carolina del Norte, SNAP beneficia a unas 700,000 familias. Cuatro de cada cinco incluyen niños, adultos mayores o personas con discapacidad, según datos oficiales.
Además, más del 80% de los hogares receptores tienen al menos un miembro que trabaja, lo que contradice la idea de que solo acceden al programa personas desempleadas.
En zonas rurales del estado, 1 de cada 6 personas depende de SNAP para alimentarse, frente a 1 de cada 9 en áreas urbanas. La ayuda también es clave para más de 46,000 veteranos.
¿Cuándo se aplicarán los recortes y cómo afectará al Programa?
Los principales cambios introducidos por la ley “Big Beautiful Bill” comenzarán a aplicarse el 1 de octubre de 2027, con el inicio del año fiscal 2028.
A partir de esa fecha, los estados estarán obligados a asumir al menos el 5 % del costo total de los beneficios de SNAP, además de una mayor parte de los gastos administrativos. Hasta ahora, el programa era financiado en su totalidad por el gobierno federal.
Este traspaso de responsabilidades presupuestarias tendrá efectos concretos en Carolina del Norte:
Si el estado no logra compensar la reducción de fondos federales, podrían limitarse los montos de asistencia, restringirse la inscripción o reducirse la cantidad de personas beneficiadas.
Además, según proyecciones económicas, los recortes podrían provocar una pérdida de 4,700 empleos en Carolina del Norte, una disminución de $558 millones en el Producto Interno Bruto estatal y una caída de casi $49 millones en ingresos fiscales locales para 2026.
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¿Qué propone la ley “Big Beautiful Bill” con respecto a SNAP?
La reforma fiscal y de gasto incluye cambios estructurales profundos y recortes significativos a SNAP.
Los tres principales son los siguientes:
Requisitos laborales más estrictos:
La ley amplía las condiciones laborales que deben cumplir algunas personas para poder recibir SNAP. Hasta ahora, las personas sin dependientes entre 18 y 49 años debían trabajar al menos 20 horas por semana o participar en programas autorizados. Con la nueva normativa, esa exigencia se extiende hasta los 55 años.
“Cualquier persona de al menos 18 años y menor de 55 años, que no tenga personas dependientes, estará sujeta al requisito laboral (…) salvo que esté exenta.” (Sección 10101, que modifica el artículo 6 de la Ley de Alimentos y Nutrición de 2008)
Quedarán exceptuadas personas embarazadas, con discapacidad o a cargo del cuidado principal de un menor de siete años. No obstante, el endurecimiento podría dejar fuera del programa a muchas personas con trabajos inestables, informales o con dificultades para documentar horas laborales.
Traspaso de costos a los estados
Por primera vez en cinco décadas, los estados deberán asumir parte del costo de los beneficios alimentarios.
A partir del 1 de octubre de 2027 —inicio del año fiscal 2028—, cada estado deberá cubrir entre el 5 % y el 25 % del monto total de los beneficios de SNAP, según lo determine el gobierno federal. También deberán asumir un porcentaje mayor de los gastos administrativos.
Reducción del gasto federal obligatorio
La ley forma parte de un paquete más amplio que busca recortar más de 230 mil millones de dólares en SNAP a lo largo de diez años.
Carolina del Norte estima que deberá cubrir hasta 700 millones de dólares por año si desea mantener el nivel actual de asistencia alimentaria.
De lo contrario, deberá ajustar el programa, ya sea limitando el acceso, reduciendo los montos o restringiendo a quiénes llegan los beneficios.
Puntos clave del impacto de SNAP y su recorte en Carolina del Norte
- Si el estado no compensa esa reducción, se anticipan recortes de beneficios, límites a la inscripción y una pérdida estimada de 4,700 empleos. También se proyecta una caída de $558 millones en el Producto Interno Bruto estatal y una pérdida de $48.8 millones en ingresos fiscales locales para 2026.
- SNAP provee nueve comidas por cada comida que distribuyen los bancos de alimentos. En 2024, los siete bancos de alimentos de Carolina del Norte y sus más de 2.500 socios repartieron más de 250 millones de comidas. Aun así, no tienen capacidad para compensar el impacto que generarían los recortes al programa.
- Cada dólar invertido en SNAP genera entre $1.50 y $1.80 en la economía local. Los recortes afectarían a los 9,200 minoristas que aceptan SNAP en el estado, golpeando a agricultores, transportistas y empleos en zonas rurales y pequeños pueblos.
- En Carolina del Norte, SNAP sostiene más de 7,700 empleos en supermercados y sectores vinculados, incluyendo agricultura, transporte, manufactura y servicios municipales. Según la National Grocers Association, esto equivale a más de $218 millones en salarios y $522 millones en actividad económica.
- El 84 % de los beneficios SNAP se gasta en supermercados y supertiendas, muchas de las cuales son la única opción en condados rurales. En 11 condados solo hay una tienda que acepta SNAP; en otros 19, hay dos o menos. Su cierre podría dejar a comunidades enteras sin acceso a alimentos frescos.
- Tras el huracán Helene, la inscripción a SNAP aumentó en los 25 condados más afectados del oeste del estado. En marzo de 2025, había más de 239,000 personas inscritas, frente a 226,100 antes del desastre. SNAP fue la herramienta de respuesta más ágil y de mayor alcance tras la emergencia.
- Los recortes propuestos por el Congreso alcanzarían los $230 mil millones en 10 años. Carolina del Norte debería cubrir hasta $700 millones anuales para mantener la ayuda alimentaria, lo que equivale al salario de 8,900 maestros de escuelas públicas.
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