Los recortes que enfrenta el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés) tras la aprobación del “Gran Hermoso Proyecto de Ley” impactan a bancos de alimentos y a estudiantes de Carolina del Norte.
Los republicanos que apoyaron la medida dicen que los recortes obligarán a los estados a eliminar el despilfarro, el fraude y el abuso en el programa de asistencia.
Mientras que los defensores del programa aseguran que esos recortes solo empeorarán una crisis de hambre ya existente en el país.
Bancos de alimentos al límite
Bancos de alimentos y organizaciones sin fines de lucro han estipulado que el recorte de fondos federales aumentará la demanda de sus servicios.
“Este no es un problema que la caridad por sí sola pueda resolver”, dijo Amy Beros directora ejecutiva del Banco de Alimentos del Centro y Este de Carolina del Norte en una conferencia de prensa en agosto.
“El año pasado distribuimos más de 100 millones de libras de alimentos, y por cada comida que proporcionamos, SNAP ofrece nueve”, añadió.
Impacto a estudiantes
Las escuelas de Carolina del Norte sirvieron 73.1 millones de desayunos y 128 millones de almuerzos, según datos del año escolar 2023-24. La mayoría de estas comidas fueron gratuitas para estudiantes provenientes de familias de bajos ingresos.
La elegibilidad para el SNAP está vinculada a la calificación automática para recibir comidas escolares gratuitas.
Gracias a la certificación directa, los estudiantes que participan en SNAP o Medicaid continúan recibiendo estos beneficios sin necesidad de presentar solicitudes adicionales.
Sin embargo, los estudiantes que vivan en hogares que pierdan acceso a SNAP o Medicaid también perderán su acceso automático a las comidas escolares gratuitas o a precio reducido. En su lugar, las familias deberán presentar solicitudes para seguir siendo elegibles para las comidas escolares gratuitas.
Organizaciones han mencionado que familias que antes recibían comidas escolares gratuitas podrían no saber que ahora deben solicitar el beneficio. Otras pueden enfrentar barreras como el idioma o comprobantes de ingresos.
Por eso, es importante que los padres revisen los requisitos y plazos de las solicitudes para evitar que sus hijos pierdan el acceso a comidas esenciales.
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Cambios clave bajo la nueva ley
La legislación, firmada como ley por el presidente Donald Trump, introduce recortes federales de 186 mil millones de dólares al SNAP durante la próxima década. De esta manera, traslada cargas financieras y administrativas significativas a los estados y condados para la sostenibilidad del programa.
La ley “Gran Hermoso Proyecto de Ley” reestructura el programa SNAP de tres maneras principales:
- Expansión de los requisitos laborales:
- Los adultos de 18 a 64 años deben cumplir con umbrales laborales más estrictos para calificar, con exenciones limitadas para cuidadores y personas con discapacidad.
- Coparticipación de los estados basada en las tasas de error:
- Los estados ahora deben cubrir el costo de los beneficios alimentarios si sus tasas de error en elegibilidad superan el 6%. Esto marca una desviación drástica de la garantía federal previa de asistencia alimentaria.
- Aumento de la carga administrativa:
- El gobierno federal solo cubrirá el 25% de los costos administrativos, frente al 50% anterior, dejando a condados y estados absorber el 75% restante.
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Carga financiera para Carolina del Norte
En Carolina del Norte, más de 1.4 milliones de residentes dependen de SNAP para acceder a alimentos.
El gobierno federal continuará cubriendo todos los costos de los estados cuya tasa de errores sea inferior al 6%. Sin embargo, Carolina del Norte tuvo una tasa de errores del 10.21% en 2024, según el USDA.
Esto significa que, bajo la nueva ley, el estado deberá cubrir el 15% del costo de los beneficios, aproximadamente 420 millones de dólares al año, según el informe del NCDHHS.
Incluyendo otros gastos, Carolina del Norte estima que deberá cubrir hasta 700 millones de dólares por año si desea mantener el nivel actual de asistencia alimentaria.
De lo contrario, deberá ajustar el programa, ya sea limitando el acceso, reduciendo los montos o restringiendo a quiénes llegan los beneficios.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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