Con cinco meses de embarazo de alto riesgo y dos hijas menores de edad, Kimberlin Lemus se encuentra devastada tras el arresto de su esposo realizado por agentes del ICE en el estacionamiento de un edificio del Departamento de Salud Pública del Condado de Mecklenburg (MCPH), Carolina del Norte.
Debido a su estado de salud, la joven madre de 26 años no había podido acudir a sus citas para el Programa de Alimentación Suplementaria de Mujeres, Infantes y Niños (WIC) en Beatties Ford Road al oeste de Charlotte.
Pero en la mañana del lunes 9 de marzo, cuando tenía una nueva cita, salió de su casa con su esposo Elmer Flores, y luego de llevar a sus dos niñas a la escuela, él la dejó en la entrada del edificio condal mientras buscaba dónde estacionar.
Poco después, cuando estaba registrándose en la recepción, sonó su teléfono y era Elmer, que le decía “amor…” y luego escuchó que alguien le ordenaba bajar de su carro y se cortó la comunicación.
Ella pensó que era la policía, pero al intentar ir a ver qué pasaba, uno de los empleados del condado le advirtió que no saliera porque los agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) estaban allí.
“Ellos cerraron las puertas y toda la gente estaba muy asustada, entonces nos llevaron como a unas 20 personas a un cuarto de atrás”, contó Kimberlin a Enlace Latino NC en entrevista telefónica.
Kimberlin dijo que estuvieron escondidos desde las 9:00 a.m. hasta la 1:00 p.m. cuando los empleados les avisaron que ya podían salir. Eventualmente, uno de los empleados del departamento entregó a la latina las llaves del vehículo.
Familia en situación apremiante
Ahora Kimberlin se encuentra sola y con la responsabilidad de sostener a sus dos hijas, Yaritza, de 10 años, y Camila, de 6 años, mientras su esposo, quien no tiene ningún récord criminal ni migratorio, se encuentra detenido en el Centro de Detención Folkston del ICE en Georgia.
“Nunca pensamos que al llegar allí fuera a pasar todo esto. Mis niñas me preguntan todo el tiempo cuándo va a volver su papá, cuándo va a salir de la cárcel”, dijo la joven madre. “Yo no pierdo la esperanza de que él regrese”, agregó.
La pareja de origen hondureño vivía en Charlotte desde hace siete meses. Kimberlin llegó hace seis años al país, junto a sus hijas, mientras que Elmer emigró hace tres años para reunirse con su familia. Elmer, de 27 años, trabajaba instalando fibra óptica.
La detención de Elmer ha dejado a su familia sin su única fuente de ingresos y en riesgo de perder su vivienda. Aunque la familia ha recibido apoyo inicial del Fondo de Solidaridad de Siembra NC, se necesita apoyo adicional.
“Ya nos ayudó Siembra a pagar la renta del mes pasado, pero no sé qué más vamos a hacer con la renta este mes y todos los demás gastos”, manifestó la joven.
Kimberlin estuvo el jueves 2 de abril en una rueda de prensa virtual organizada por Siembra NC, donde sostuvo que quisiera que su esposo permaneciera con ellas, y nos dijo que ha tratado de conseguirle ayuda legal
“He buscado un abogado, pero lo que pasa es que cobran muy caro. Contacté una abogada que me dijeron y me dijo que solo por irle a enseñar unos papeles y irle a decir a él lo que podía pasar, cobraba $2,500 y yo no puedo conseguir ese dinero para dárselo de una sola vez”, comentó la madre hondureña.
Condenan arresto
Siembra NC a su vez condenó el arresto de Elmer. “Estos casos son profundamente preocupantes porque las personas están siendo detenidas en lugares a los que acuden para mantener a sus familias”, dijo en un comunicado Andreina Malki, directora de Defensa en Siembra NC.
“Nuestros líderes deben declarar estos sitios de servicios esenciales fuera de alcance para la aplicación de la ley migratoria. Nadie debería tener que elegir entre alimentar a su hijo o perder su libertad”, agregó.
Desde el año pasado los agentes del ICE han realizado detenciones de inmigrantes cerca de escuelas, iglesias y en las cortes de Charlotte.
Siembra NC compartió un video en el que se observan imágenes de algunos de los vehículos del ICE como uno de los agentes saliendo de un auto negro. También Kimberlin narra acerca de la situación que enfrentó ese día.
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Condado responde
Enlace Latino NC preguntó al condado de Mecklenburg, si había sido notificado de la presencia de agentes del ICE en predios de la oficina del WIC y si los empleados han sido capacitados para manejar situaciones como esta.
El condado nos respondió lo siguiente:
“El condado de Mecklenburg tiene conocimiento de que las autoridades estuvieron presentes en el estacionamiento de una de nuestras instalaciones del condado. No tenemos comentarios sobre sus actividades. Nuestra prioridad sigue siendo la salud, la seguridad y el bienestar general de nuestros clientes, nuestro personal y la comunidad a la que servimos. Por el momento, no tenemos nada más que compartir sobre este incidente”.
Como se puede ayudar a esta familia
Los miembros de la comunidad que deseen apoyar a la familia Flores, pueden ir a Gofundme, donde se creó un fondo de recaudación.
Siembra NC insta a los miembros de la comunidad que presencien cualquier actividad de aplicación de la ley migratoria o tengan un familiar detenido, a contactar su línea directa estatal: 336-543-0353.
*Noticia en desarrollo
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