Tras el cierre del gobierno federal, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) anunció a través de un comunicado de prensa, que no cuenta con fondos para mantener más allá de principios de noviembre los beneficios del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés).
El comunicado también señala que, por el momento, no hay certeza de que se reciban fondos del gobierno federal, aunque el NCDHHS “está explorando todas las opciones para mantener estos beneficios si no recibe fondos federales para el WIC”.
El sitio web del NCDHHS fue actualizado para aclarar que, “a pesar del cierre del gobierno federal, el programa WIC de Carolina del Norte está operativo y permanece abierto al público”.
Sin embargo, la incertidumbre sobre la financiación federal, tanto para WIC como para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), ha generado interrogantes sobre el futuro de WIC, que actualmente beneficia a más de 262,000 personas en el estado.
“Los republicanos solo hablan, pero no actúan. Para un partido que dice preocuparse por los ‘valores familiares’, han fallado una y otra vez en tomar medidas y financiar el programa que proporciona la nutrición esencial que ayuda a los bebés a crecer y a los niños”, expresó líder Demócrata del Senado estatal, Sydney Batch.
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¿Qué es el WIC?
WIC es un programa del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), administrado en Carolina del Norte por e NCDHHS, que ofrece subvenciones federales a los estados para apoyar a mujeres de bajos ingresos durante el embarazo, la lactancia y hasta que los niños tengan 5 años.
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¿Qué pasará con WIC si el cierre se extiende hasta noviembre?
Según el plan de contingencia de USDA, el programa WIC continúa operando durante un cierre del gobierno federal, siempre y cuando haya fondos disponibles.
Hasta ahora, Carolina del Norte ha podido continuar ofreciendo los beneficios utilizando fondos de reserva, pero su futuro sigue siendo incierto al no contar con la financiación completa para el año fiscal 2026.
Georgia Machell, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Nacional WIC, advirtió que, sin fondos de emergencia adicionales asignados para noviembre, las agencias estatales del programa podrían enfrentarse a una nueva crisis inminente.
“Varias se quedarán sin fondos para pagar los beneficios de WIC el 1 de noviembre y podrían tener que empezar a elaborar planes de contingencia la próxima semana”, explicó en un comunicado de prensa publicado el 21 de octubre.
Impacto en Carolina del Norte
En 2022, 4,328,088 personas hispanas o latinas eran elegibles para el programa WIC, de las cuales aproximadamente 2,727,628 (63%) participaron a nivel nacional, según datos de USDA.
En Carolina del Norte, 104,900 personas hispanas o latinas eran elegibles y 72,000 (68.6%) participaron en el programa ese mismo año.
A partir de 2022, USDA no ha publicado datos específicos por raza y etnia. Sin embargo, se sabe que en Carolina del Norte el programa beneficia a más de 262,000 personas en la actualidad.
Estos datos sugieren que, en general, una gran cantidad de personas que dependen del programa podrían verse afectadas si los beneficios se interrumpen en noviembre. Además, una parte importante de la población hispana o latina en el estado también podría verse impactada.
Lo que debe tener en cuenta ahora:
- Monitorear el sitio web de NCDHHS por actualizaciones sobre lo que sucederá con el programa WIC.
- Planificar con anticipación posibles retrasos o limitaciones en los beneficios si el cierre se extiende hasta noviembre.
- Si te ves afectado por esta posible crisis de inseguridad alimentaria, utiliza el recurso NC Food Access Maps para localizar bancos de alimentos regionales y sus redes asociadas de despensas de alimentos, proveedores de comidas y organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda.
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