Un acuerdo no anunciado públicamente entre los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare (CMS) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) permite que ICE acceda a datos personales de hasta 79 millones de personas afiliadas a Medicaid. El objetivo declarado es facilitar la localización de inmigrantes que residen sin autorización en Estados Unidos, según documentos obtenidos por Associated Press.
Aunque el acuerdo no permite la descarga de datos, sí autoriza a ICE a acceder a la información en un horario limitado: de lunes a viernes, entre las 9 a.m. y las 5 p.m., hasta el 9 de septiembre.
“Tratan de convertirnos en agentes de inmigración”, dijo un funcionario del CMS que habló bajo condición de anonimato. Legisladores, defensores de derechos civiles y funcionarios estatales han expresado su preocupación por la legalidad de la medida, y al menos 20 estados han presentado demandas alegando violaciones a las leyes de privacidad médica.
Efecto en Carolina del Norte
En Carolina del Norte, la abogada Kate Woomer-Deters , Senior Attorney, del proyecto Immigrant & Refugee Rights del North Carolina Justices Center de Carolina del Norte, fue enfática: “Este acuerdo es completamente ilegal. Hay leyes que han existido por años que prohíben la divulgación de este tipo de información”, dijo a Enlace Latino NC. “Nos ha tomado por sorpresa. Siempre conocimos y dijimos que la información de las agencias de salud no se compartía con otras autoridades. Esto es sorprendente e ilegal”.
Woomer-Deters advirtió que la medida “hace mucho daño a las personas en primera medida” y que ya se anticipan demandas por violaciones a las leyes de confidencialidad.
También explicó que el acuerdo plantea varios escenarios preocupantes. Por un lado, permite la divulgación de datos personales de todas las personas inscritas en Medicaid, sin distinguir su estatus migratorio. Por otro, recordó que Carolina del Norte no es uno de los estados que ofrecen Medicaid regular a personas indocumentadas. Sin embargo, sí hay inmigrantes que acceden al Medicaid de emergencia, que cubre únicamente servicios que salvan vidas, personas embarazadas y es obligatorio en todos los estados.
Relacionado: En riesgo la atención médica primaria para inmigrantes indocumentados en las clínicas comunitarias
Estados que ofrecen Medicaid a inmigrantes indocumentados
Varios estados ofrecen Medicaid o cobertura médica financiada por el estado a algunas personas inmigrantes indocumentadas, principalmente a niños y personas embarazadas, y algunos han ampliado la cobertura a adultos. Estos estados incluyen California, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Utah, Vermont, Washington y el Distrito de Columbia.
Abre la puerta al perfil racial
Woomer-Deters aclaró que, al llenar los formularios de inscripción para hijos e hijas —ciudadanos o residentes elegibles— no es necesario incluir información migratoria de los padres. “Solo se pide información sobre ingresos y dirección, pero el estatus migratorio puede dejarse en blanco. Y eso no es evidencia de que alguien esté indocumentado”, explicó.
No obstante, bajo el panorama actual dijo temer que, si ICE revisa formularios donde faltan esos datos y ve nombres como “María García” o “José Pérez”(por citar ejemplos), podría interpretarlos erróneamente como una “bandera roja”, aunque esa omisión no es prueba en sí del estatus migratorio de los padres.
La abogada también hizo un llamado a la calma: “Las familias que ya están inscritas, cuyos hijos ya reciben Medicaid, no deben dejar de usarlo. El gobierno ya tiene esa información. Esto no cambia nada”.
Respecto a nuevas inscripciones, la abogada recomienda que cada familia sopese sus riesgos: “Ahora cada famiia debe evaluar su situación si suscribe o no a sus niños ciudadanos a Medicaid. Nadie puede decirle si lo hace o no. Lo importante es poner en la balanza sus riesgos y necesidades”.
Relacionado>> Cooperación de alguaciles con ICE en Carolina del Norte: abogado aclara todas tus dudas
Impacto en Carolina del Norte
En Carolina del Norte, más de 2.8 millones de personas están inscritas en Medicaid, entre el programa tradicional y la expansión reciente. De ellas:
- Más de 61,700 hispanos afiliados.
- El 43% de los afiliados son menores de edad, y en zonas rurales, casi la mitad de los niños dependen de Medicaid, según la Universidad Central de Carolina del Norte.
- Entre los hispanos inscritos, el 54.6% tiene entre 19 y 29 años, y el 58.6% son mujeres.
- Hay más de 1.4 millones de niños inscritos.
Relacionado: ¿Cómo impactará a Medicaid el recorte federal de Trump en Carolina del Norte?
Presión a estados que no usan fondos federales
El acuerdo ha sido impulsado por el equipo del expresidente Donald Trump, que busca restringir el acceso a servicios públicos a personas indocumentadas, indicó la agencia AP. En las últimas semanas, la administración exigió acceso a información de Medicaid en siete estados —todos liderados por gobernadores demócratas— que otorgan cobertura completa a inmigrantes no ciudadanos. Aunque estos estados no facturan al gobierno federal, enfrentaron presión para entregar los datos.
Funcionarios del CMS trataron de frenar la transferencia. En una cadena de correos internos, se solicitó al Departamento de Justicia que interviniera para pedir una “pausa” a la Casa Blanca. Sin embargo, abogados del Departamento de Salud respondieron que no había objeciones legales para proceder.
El senador Adam Schiff (California) condenó públicamente la decisión: “La transferencia masiva de datos personales de millones de beneficiarios de Medicaid debería alarmar a todos. Esta violación masiva de nuestras leyes de privacidad debe detenerse de inmediato”.
El DHS ha declarado que el acceso a estos datos es un esfuerzo por reducir costos y evitar fraudes. Sin embargo, defensores de derechos civiles ven en esta medida un grave precedente que podría disuadir a las familias inmigrantes —incluso a ciudadanos— de buscar atención médica y acelerar la máquina de deportaciones arrestando a inmigrantes que no son criminales para cumplir promesas de campaña basadas en cifras inexactas.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
