A partir de octubre de 2025, entra en vigor en Carolina del Norte la ley HB 318, una medida que transformará radicalmente la relación entre las autoridades locales y las agencias federales de inmigración. La nueva legislación obligará a todos los alguaciles del estado a colaborar más estrechamente con ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas).
Para entender el alcance de esta ley y cómo puede afectar a las personas inmigrantes, Enlace Latino NC conversó en un Facebook Live con el abogado William Vásquez, especialista en leyes migratorias. A lo largo de la entrevista, el abogado expuso con claridad los riesgos legales, los escenarios cotidianos que pueden derivar en deportaciones y la necesidad urgente de prepararse.
¿Qué cambia con la HB 318?
En Carolina del Norte, los alguaciles ya se encontraban obligados a colaborar con ICE debido a otra cuestionada norma llamada HB 10. Sin embargo, la HB 10 sólo incluía esta obligación de cooperar con Inmigración cuando una persona era acusada de ciertos delitos graves. La HB 318, en cambio, amplía esta colaboración a nuevos delitos, entre los que se incluye conducir bajo influencia de alcohol, algunos delitos sexuales y violencia doméstica.
“La HB 318 básicamente está forzando a todos los alguaciles a tener que respetar una orden de detención de ICE frente a delitos que antes no generaban esa obligación. Ya no tienen ningún tipo de discreción. Si inmigración lo viene a buscar en las 48 horas, el alguacil se lo tiene que entregar”, explicó Vásquez.
De víctimas a invisibles: el impacto psicológico y comunitario
Uno de los efectos más preocupantes de la HB 318 es el miedo que puede generar en la comunidad inmigrante a la hora de interactuar con las autoridades, o realizar cualquier acto sencillo de la vida cotidiana, como ir a la tienda.
Cuando entre en vigor va a tener un fuerte impacto psicológico. Con todo lo que hemos sufrido, con todos los cambios que estamos viendo, con todas las noticias todos los días en contra del inmigrante. Obviamente va a tener ese impacto psicológico. Va a empezar a afectar cómo y cuándo hacemos las cosas, si tengo que ir a la tienda a comprar algo, si salgo o no salgo”, explicó Vasquez.
Además, el abogado señaló el impacto negativo que la HB 318 podría tener incluso en las víctimas de crímenes. Podría generar un aumento en la impunidad, al desalentar las denuncias
“Porque si yo soy víctima de un crimen, ahora no sé si quiero llamar a la policía. Dudo de que yo quiera confiar en una entidad que sé que me puede delatar a Inmigración”.
Una lista ampliada de delitos… y de consecuencias
Con la HB 318, la obligación de cooperar con ICE no sólo se aplica a delitos graves como homicidio y violación. Incluye también faltas menores como conducir bajo influencia del alcohol, ciertos delitos de agresión sexual y el no cumplimiento de órdenes de protección por violencia doméstica.
“Y no solamente estamos hablando de personas condenadas, sino que basta con el arresto por haber cometido el supuesto delito”, indicó el abogado.
En ese sentido, alertó que a fines prácticos “el arresto pasa a tener los mismos efectos que una sentencia”.
“Lamentablemente la ley no hace excepciones por errores. El sistema migratorio no pregunta si fue justo o no, solo si hay un detainer. Esa es la parte más oscura de esta ley: un error puede convertirse en una sentencia o en la separación de una familia”.
La nueva legislación permite incluso que un vecino haga una denuncia falsa, que se presenten cargos sin pruebas contundentes, y que eso baste para activar un proceso migratorio.
¿Cómo funciona la HB 318 en la práctica?
Vásquez enfatizó cómo será la aplicación de la HB 318 en el día a día de las personas detenidas en Carolina del Norte.
“Una vez que la persona es detenida, pasa a quedar en poder del alguacil. Lo que ocurre en la práctica es que le toman las huellas y los datos biométricos. Esa información debe ser compartida con todas las agencias federales para ver si alguien más tiene algo en contra de la persona. Así es como ICE puede inmediatamente someter un un detainer para que la persona quede detenida”.
Justamente otro de los puntos clave de la HB 318 es la retención obligatoria de hasta 48 horas desde el momento en que la persona sería elegible para ser liberada. Esto representa una ampliación respecto a la norma anterior, que iniciaba el conteo desde la orden administrativa de ICE.
Si existe una orden de detención administrativa, la persona deberá ser llevada ante un juez estatal. Si el juez confirma que se trata de la misma persona, podrá ordenar su retención por hasta 48 horas adicionales mientras ICE decide si la transfiere a su custodia. En caso que ICE no actúa en ese tiempo, la persona deberá ser liberada (a menos que haya otra razón legal para mantenerla detenida).
Derechos de las personas detenidas
En cuanto a los derechos de las personas detenidas, Vásquez subrayó la importancia de separar lo que ocurre al momento de la detención (donde tiene influencia la HB 318) y el eventual proceso de deportación.
“La HB 318 tiene que ver con leyes estatales o funcionarios estatales que tienen que operar con ICE. El hecho de que la persona termine con ICE no quiere decir que no tenga opciones para defender su caso delante de inmigración o que inmediatamente lo van a deportar, porque todavía la persona tiene derecho a defenderse. Lo que hace la HB 318 es expandir la fuerza de ICE, porque ellos no tienen suficientes oficiales para poder hacer cumplir lo que esta administración quiere. Entonces, ¿qué hace? Que ahora le da una fuerza mayor porque están utilizando agentes estatales para ayudarles y colaborar”.
En lo que respecta a los derechos de las personas detenidas, el abogado recuerda que no hay modificaciones.
“La persona todavía tiene derecho a guardar silencio, tiene derecho a tener un abogado. O sea, no firmes nada sin antes entenderlo. Pidan que inmigración se comunique con su consulado, que su consulado esté consciente de que usted ha sido detenido, y que usted tenga la oportunidad de tener esa entrevista consular y que ellos puedan ver cómo le pueden ayudar o comunicarse con su familia. Tienen también derecho a una audiencia migratoria. Esos derechos todavía permanecen”.
“Todavía puedes seguir tu caso. Este no es el final de la historia. No quiere decir que no tengas derecho, pero sí tenés que estar un poquito más preparado y cuidarte para no caer en las manos de esta nueva iniciativa”.
Relacionado: ¿Dónde localizar a una persona detenida por ICE?
Ningún condado queda fuera
La HB 318 obliga a todos los condados de Carolina del Norte a colaborar con ICE, incluso aquellos donde antes se había decidido no hacerlo.
“Estas leyes son muy específicas en forzar a que todos los condados operen de la misma manera. No hay discreción”, explicó el abogado. “Donde sea que lo arresten, van a hacer lo mismo. Sabemos que algunos condados son peores que otros, pero ningún alguacil se puede negar”.
Recomendaciones clave: cómo prepararse
El abogado ofreció una serie de recomendaciones prácticas para toda persona inmigrante, sin importar su estatus actual:
- Tener toda la documentación migratoria organizada y accesible (TPS, DACA, peticiones, actas de nacimiento, etc.).
- Contar con el contacto de un abogado de confianza, aunque no se lo contrate de inmediato.
- Hablar con el consulado para conocer recursos legales disponibles.
- Participar en talleres de “Conozca sus derechos” y evitar la desinformación.
“No dejés para mañana lo que podés hacer hoy. […] Es muy difícil para un abogado pararse frente a un juez y decir: ‘Mi cliente lleva 15 años casado con una ciudadana y ahora quiere ajustar su estatus’. El juez te va a decir: ‘¿Por qué no lo hizo antes?’”.
>>Si tienes más preguntas sobre tus derechos, procesos migratorios o qué hacer en caso de una detención, te recomendamos consultar nuestra Guía de Inmigración, donde encontrarás información clara y actualizada para protegerte y tomar decisiones informadas.
“No perdamos la esperanza. Pero cuidémonos”
El abogado concluyó con un mensaje de aliento, pero también de cautela:
“No llegamos aquí para darnos por vencidos. Somos una comunidad fuerte. Pero tenemos que cuidarnos. […] Esta tormenta va a pasar, y todo esto se va a corregir. Pero mientras tanto, hay que mantenerse informados y comportarse con precaución”.
Recomendó a la comunidad mantenerse unida, verificar la información antes de compartirla, y no caer en estafas que lucran con el miedo.
“En esto estamos todos: el ciudadano, el residente, el indocumentado, el que tiene tres deportaciones, el que tiene DACA, TPS… Todos estamos en esto”.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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