Ante un déficit presupuestario, una disminución del número de estudiantes matriculados y la necesidad de mejorar la infraestructura, la Junta de Educación del condado de Cumberland votó 5-3 a favor de cerrar las escuelas primarias J.W. Coon y Manchester.
La votación se realizó en la reunión de la Junta de Educación del 12 de mayo. El cierre sería efectivo a partir del año escolar 2026-27.
La decisión de cerrar J.W. Coon, donde aproximadamente el 25% de los estudiantes son hispanos, llevó a Enlace Latino NC a examinar cómo los cierres y las consolidaciones escolares podrían afectar a las familias latinas en Carolina del Norte, mientras otros distritos del estado evalúan medidas similares.
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Cierre de escuelas, tendencia que se expande
De acuerdo con un reporte publicado por el NC Justice Center en agosto de 2025, al menos 212 escuelas públicas han cerrado en Carolina del Norte desde 2011, lo que duplica el número de los últimos seis años (119) en comparación con el periodo de seis años anterior (47).
Los casos de J.W. Coon y Manchester reflejan una tendencia que continúa expandiéndose no solo en Carolina del Norte, sino también a nivel nacional.
“Por lo general, los cierres de escuelas ocurren en aquellas zonas con menor poder político”, explicó a Enlace Latino NC Matthew Ellinwood, director del Proyecto de Educación y Derecho del NC Justice Center. “Y, lamentablemente, esto parece coincidir con las escuelas que registran las tasas más altas de estudiantes latinos y afroamericanos”, señaló.
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La situación de J.W. Coon y Manchester
Según el plan de consolidación de J.W. Coon, sus estudiantes serán reasignados a las escuelas primarias de Brentwood y de Sherwood Park.
Para Kris Nordstrom, director de Investigación en New Mexico Voices for Children y exanalista sénior de políticas en el NC Justice Center, estos procesos de consolidación pueden alterar las redes comunitarias y los vínculos escolares en comunidades de color.
“Descubrí, en consonancia con las investigaciones a nivel nacional, que los cierres de escuelas en Carolina del Norte durante la última década han afectado, sin duda, de manera desproporcionada a los estudiantes de color”, dijo Nordstrom a Enlace Latino NC.
En el caso de J.W. Coon, donde actualmente el 25% de los estudiantes son hispanos, el plan de consolidación redistribuirá a los estudiantes entre dos escuelas que actualmente tienen porcentajes hispanos más bajos, según documentos del distrito.
Transformación en la dinámica comunitaria y escolar
Aunque la reasignación cambiará la proporción de estudiantes hispanos en ambas escuelas receptoras, ninguna alcanzará el porcentaje actual de J.W. Coon, lo que podría transformar la dinámica comunitaria y escolar del campus.
“Es muy difícil para las familias. Incluso puede haber hermanos que asisten a la misma escuela y dejan de hacerlo porque la escuela cierra”, dijo Ellinwood.
“Cuando esto afecta de manera desproporcionada a las familias afroamericanas y latinas, resulta perjudicial para la educación de esos estudiantes”, señaló.
Por otro lado, en la escuela Manchester, los estudiantes hispanos también representan una parte importante de la comunidad escolar.
Según el National Center for Education Statistics, durante el año escolar 2024-25, 46 de los 254 estudiantes matriculados eran hispanos, lo que equivale a aproximadamente el 18% de la población estudiantil.
Las escuelas más vulnerables a cierres
Según Nordstrom, décadas de desigualdad e inversión desigual en comunidades de color pueden influir en qué escuelas terminan siendo más vulnerables al cierre.
“Para las familias de color resulta una verdadera lucha conseguir los recursos que sus hijos merecen en sus escuelas públicas locales”, dijo Nordstrom.
“Creo que el cierre de escuelas con una matrícula desproporcionadamente alta de estudiantes hispanos refleja ese historial y ese desequilibrio político”, agregó.
Pese a que Nordstrom no analizó específicamente los cierres de escuelas con alta matrícula hispana en Carolina del Norte, el estudio sí evaluó el impacto de los cierres en los estudiantes de color en general.
Vínculos con una decisión política
Según un informe de la Universidad de Stanford de 2017, las escuelas de bajo rendimiento que atienden predominantemente a estudiantes afroamericanos y latinos tienen más probabilidades de ser cerradas que las escuelas de rendimiento similar con una mayor proporción de estudiantes blancos.
Para Ellinwood, la decisión de cerrar una escuela también está vinculada a una decisión política sobre si una comunidad se opondrá al cierre de manera más o menos vocal.
“Lo que buscan es determinar dónde encontrarán la menor oposición política por parte de las comunidades, y esa tendencia apunta a las ubicadas en las zonas del condado habitadas por población afroamericana y latina. Por lo tanto, esas son las escuelas que deciden cerrar”, explicó Ellinwood.
¿Qué ocurre cuando cierran escuelas con alta población latina?
Más allá de los cierres: una pregunta para la comunidad
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El cierre de escuelas, no solo de las con alta población latina, desestabiliza a la comunidad.
“Es muy difícil de sobrellevar”, dijo Ellinwood, con respecto al cierre de escuelas.
“El hecho de que recaiga de manera desproporcionada sobre las familias afroamericanas y latinas resulta muy perjudicial para la educación de esos estudiantes”, agregó.
La realidad es que, al ser reasignados a otras escuelas lejanas, los estudiantes pueden enfrentar dificultades de transporte, interrupciones académicas, caídas temporales en el rendimiento y la asistencia, e incluso estrés emocional y ansiedad.
De acuerdo con el reporte del NC Justice Center, el 73% de los cierres de escuelas desde 2011 han afectado de manera desproporcionada a los estudiantes de color.
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