A inicios de 2026, al menos siete distritos escolares de Carolina del Norte votaron a favor de cerrar o fusionar escuelas, impulsados por la disminución de la matrícula y por las presiones financieras.
Miembros de las organizaciones Every Child NC, el Centro de Justicia de Carolina del Norte y activistas se reunieron el jueves 9 de abril, en una conversación comunitaria en línea sobre el cierre de escuelas en Carolina del Norte.
“En los últimos 15 años, hemos visto cómo los distritos escolares locales han tenido que cerrar más de 200 escuelas públicas, y cada uno de esos cierres representa devastación, oportunidades perdidas, recursos despilfarrados y niños perjudicados”, dijo Sarah Montgomery, defensora de políticas del Proyecto de Educación y Derecho del Centro de Justicia de Carolina del Norte.
El problema de la disminución de matrícula en distritos escolares
La disminución de la matrícula es uno de los mayores problemas que enfrentan los distritos escolares de Carolina del Norte.
Desde 2011, cuando se produjo el cambio de liderazgo en la Asamblea General de Carolina del Norte, 91 de los 115 distritos de Carolina del Norte han experimentado una disminución de la matrícula.
“Como pueden ver, este fenómeno está generalizado en todo el estado, aunque se concentra principalmente en muchos de nuestros distritos rurales, especialmente en el noreste”, dijo Kris Nordstrom, analista de políticas del Centro de Justicia de Carolina del Norte.
En tan solo un año, de 2025 a 2026, 79 distritos experimentaron una disminución en el número de inscripciones.
En Carolina del Norte, dijo Nordstrom, estas cifras decrecientes de matriculación son el resultado de políticas estatales intencionadas.
Entre los factores destacan la falta de políticas de apoyo familiar —como licencias pagadas, créditos fiscales por hijos y por ingresos del trabajo, y subsidios para el cuidado infantil—. Además, resaltó, el bajo gasto escolar y la rápida expansión de las escuelas chárter y los vales educativos.
Cierres de escuelas no son un accidente
Esta semana, la Corte Suprema de Carolina del Norte anuló el fallo del caso Leandro que ordenaba financiar adecuadamente las escuelas públicas.
Según Laura Petty, abogada del Advancement Project, esto es el resultado de decisiones muy deliberadas que se están tomando tanto desde el sector privado como desde todos los niveles de gobierno: federal, estatal y local.
“Están privando a la ciudadanía del acceso a la educación pública gratuita, a los servicios, a la alimentación y al cuidado infantil en sus propios barrios y comunidades”, dijo Petty.
Petty también explicó que las decisiones de cerrar escuelas usualmente se toman de manera apresurada.
“Con frecuencia, los líderes escolares se apresuran a cerrar planteles al observar descensos en la matrícula”, dijo Petty.
“Sin embargo, no siempre realizan análisis rigurosos para determinar si esta medida generará ahorros o, por el contrario, agravará la caída en la inscripción”, señaló.
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Uno de los casos más recientes: cierre de escuelas en el condado de Cumberland
El 2 de abril, la Junta de Educación del condado de Cumberland aprobó, por 5 a 3, un cronograma para el plan de cierres y consolidaciones escolares de la junta.
Según el cronograma propuesto, habría alrededor de siete cambios para el año escolar 2026-2027, entre ellos, el traslado de la escuela secundaria Alger B. Wilkins a Douglas Byrd Middle North y el cierre de la escuela primaria Manchester. Sus estudiantes serían transferidos a las escuelas primarias W.T. Brown o Ponderosa.
Adriene Kennedy, maestra sustituta en las escuelas primarias Algebra B. Wilkins, Ramsey Street y Howard del condado de Cumberland, dijo que el cierre de escuelas públicas es una tendencia que está arrasando en el estado, no solo en Cumberland.
“Se trata, claramente, de una decisión tajante y de una propuesta de un consultor para cerrar las escuelas. Esto está ocurriendo aquí en Fayetteville y hay otros condados a los que esta situación se está acercando”, dijo Kennedy.
Kennedy también explicó que cuando se despoja a estas comunidades de sus escuelas locales, se están creando desiertos educacionales.
Para resolver este problema, la maestra propone un plan liderada por la comunidad.
“Básicamente, lo que esto implica es que la Junta debería adoptar un estudio de viabilidad liderado por la comunidad antes de que se traslade o cierre cualquier escuela”, dijo Kennedy.
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¿Cuáles son las acciones que puede tomar la comunidad?
Jessica Alcantara, abogada de Advancement Project, dijo que lo que impide el cierre de una escuela es el poder de la gente.
“Hace falta que la gente se una y deje de pensar en términos de ‘mi escuela’. Todas las escuelas son importantes, y debemos unirnos para exigir que no se cierre ninguna, no solo una en particular”, dijo Alcántara.Ambas, Alcántara y Petty, compartieron recursos de Advancement Project, como el kit informativo “Dejen de Cerrar las Escuelas Públicas” para motivar a los participantes a unirse a la lucha contra el cierre de escuelas públicas en el estado.
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Después de la tormenta
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