Hijo de María Teresa Unger Palmer —pionera de la educación bilingüe y la primera latina en llegar al Concejo de Chapel Hill—, Cristóbal Palmer creció con una idea fija: el servicio público como norte. “El compromiso con la justicia y el servicio a nuestras comunidades fue algo que mis padres me inculcaron desde niño, y que ahora trato de transmitir a mis propios hijos”, contó en la encuesta de Enlace Latino NC a candidatos latinos para las elecciones municipales 2025 de Carolina del Norte.
En estas elecciones, Palmer será candidato al Concejo Municipal de Carrboro. Se trata de un puesto clave. El Concejo Municipal toma decisiones cruciales para la vida cotidiana: aprueba el presupuesto, define reglas de uso del suelo y también decide sobre rezonificaciones. Por eso la elección es fundamental: ahí se juega el rumbo de la vivienda, el transporte, la seguridad y la acción climática.
Orígenes latinos
Nieto de peruanos, Cristóbal Palmer relata cuál es el principio que lo guía: “En un momento en que algunos quieren que tengamos miedo y nos encerremos en nosotros mismos, recuerdo el llamado a amar al prójimo como a uno mismo”.
Su biografía lo ancla a Carrboro, el distrito donde será candidato. Asistió a Carrboro Elementary, fue inquilino “durante casi diez años” y hoy es propietario. Está casado y tiene dos hijos. Desde diciembre de 2024 integra el Concejo. En lo profesional, dice: “En mi trabajo me dedico a resolver problemas complejos y dirijo un laboratorio donde enseñamos a los estudiantes a abordar desafíos técnicos”. Su trayectoria cívica también es larga: tocó puertas y realizó llamadas para campañas demócratas desde 2004, fue secretario de precinto y ocupó cargos en las juntas de TriLUG y de la Carrboro Bicycle Coalition (hoy Shift Chapel Hill Carrboro).
Prioridades de Cristóbal Palmer: vivienda asequible y transporte
Para Palmer, la vivienda asequible y la mejora en el transporte urbano son las máximas prioridades en Carrboro. En efecto, a ambos puntos les puso 5, en una escala de importancia del 1 al 5, en la encuesta de Enlace Latino NC.
“La crisis de vivienda asequible es urgente y ha desplazado a latinos y otras minorías de Carrboro y de otras partes del condado de Orange.”.
Cristóbal Palmer no duda al momento de cuestionar la respuesta local: “La respuesta local no ha sido adecuada: no hemos agregado viviendas con la suficiente rapidez para mantener el ritmo de la demanda, lo que significa que los precios están aumentando más rápido que en las comunidades vecinas.”.
Su apuesta está en actualizar las reglas: “Estoy enfocado en nuestra Ordenanza de Desarrollo Unificado (UDO), que debe facilitar y agilizar la construcción de mejores viviendas. La UDO es la herramienta con la que damos fuerza de ley a nuestros valores”.
Para Palmer, la seguridad también se juega en las calles: “Una de las principales amenazas a la seguridad pública en Carrboro es nuestra infraestructura de transporte insegura”. Por eso pide al Estado mejoras en planificación y financiamiento: “Exhorto a la legislatura de Carolina del Norte a que adopte una actualización del STIP. Espero ver mejoras antes de SPOT 8.0 en 2028”.
“Exhorto a la legislatura de Carolina del Norte a que, en la primera oportunidad posible, adopte una actualización del STIP que permita una financiación adecuada de los sistemas de transporte público, la infraestructura peatonal y las redes compartidas de transporte para bicicletas y peatones”.
La mirada de Cristóbal Palmer sobre la inmigración: idioma, acceso y representación
“Soy bilingüe y seguiré trabajando arduamente para reclutar a otras personas que puedan representar a nuestras comunidades en juntas consultivas y en puestos dentro del personal”, afirma. Celebra la adopción del Plan de Acceso al Lenguaje y empuja su implementación mientras avanzan los trabajos de la UDO.
Además sostiene que seguirá usando el poder de su cargo “para defender la dignidad y la humanidad de todas las personas”. Recuerda la proclamación de 4th Amendment Workplace de mayo y la resolución de junio para pedir el veto a los proyectos antiinmigrante SB 153 y HB 318.
En la gestión diaria, señala compromisos concretos: no pedir ni registrar estatus migratorio al brindar servicios y entrenar al personal para reconocer órdenes judiciales y evitar abusos.
“Exhorto a nuestra legislatura a reconocer que los abusos contra la comunidad inmigrante socavan a todas las comunidades y ridiculizan la noción de estado de derecho. Las familias inmigrantes quieren trabajar, cumplir la ley y cuidar de sus familias y vecinos, igual que todos los demás”.
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Cristóbal Palmer combate la violencia armada
Sobre violencia armada, su postura combina urgencias y responsabilidades: “La violencia armada es una epidemia de salud pública. Agradezco al gobernador por usar su poder de veto para bloquear SB 50”, dice en referencia a la iniciativa republicana que proponía flexibilizar aún más la tenencia de armas.
Y lleva la conversación al plano doméstico: promover preguntas simples sobre almacenamiento seguro “podría salvar una vida”.
“En el plano individual, animo a cada uno de nosotros a convertirnos en defensores. Antes de permitir que nuestros hijos jueguen en la casa de otra familia, debemos hacer preguntas simples como: ‘¿Puedes confirmar que no hay armas en la casa, o que si las hay, todas están guardadas separadas de su munición, y tanto las armas como la munición están aseguradas con un candado o caja fuerte adecuados?’. Una conversación que empiece con preguntas sobre almacenamiento seguro podría salvar una vida. Necesitamos poder hablar de la seguridad de maneras que reconozcan los riesgos más comunes, al mismo tiempo que entendemos que cambiar las prácticas individuales no basta para resolver problemas sistémicos.”
Medioambiente: liderazgo y coherencia
“Me enorgullece que Carrboro haya sido y continúe siendo un líder en temas ambientales, incluyendo la Climate Action”, dice Cristóbal Palmer al enumerar programas de polinizadores, asistencia en cuencas y electrificación. La nueva UDO, repite, debe “dar a todos claridad y confianza” y convertir en norma la visión de Carrboro Connects sobre acceso equitativo a espacios naturales.
Juventud y alquiler: barreras reales, soluciones prácticas
Valora iniciativas de cercanía como Carrboro in Motion y el alcance de Parques y Recreación. Cuenta que medió para destrabar un evento de alfabetización en un complejo de apartamentos: “Usar la fuerza de mi cargo para crear este tipo de conexiones es un honor y un privilegio”. Sabe que el transporte complica a familias inquilinas y quiere escuchar sus necesidades. Sobre protección a inquilinos, apunta al portal de recursos del municipio y propone “explorar qué herramientas adicionales” pueden informar derechos y riesgos en el mercado de alquiler.
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Financiamiento y decisiones difíciles
Transparencia sin matices: “Es ilegal aceptar donaciones de ciudadanos o empresas extranjeras… me enorgullece que Carrboro tenga un límite de donación individual excepcionalmente bajo de 250 dólares”.
Apoyó el presupuesto más reciente por sus “compromisos históricos” con la vivienda asequible y otras inversiones, aunque lamentó la falta de capital para las fases III y IV de Bolin Creek Greenway: “Llegué a aceptar que es la mejor expresión de nuestros valores, aunque no coincide con mi visión sobre la rapidez con la que debemos avanzar en infraestructura peatonal”.
Cerrar el círculo: invitar a participar
Su brújula vuelve al origen: más gente adentro de la democracia local. “Existen muchos caminos hacia el servicio público, y quiero crear más oportunidades para que mis vecinos y amigos se vean a sí mismos como parte de su gobierno”. La invitación es directa: asistir a reuniones, hablar con autoridades y poner “habilidades y pasión al servicio del bien común”. Si la persona vive en Carrboro, el canal está abierto: “Te invito a contactarme en mi rol en el Town Council o a través de mi campaña”.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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