Decenas de residentes de Concord llenaron la sala durante la reunión semanal del Concejo Municipal para solicitar a sus líderes la adopción de una resolución formal para oponerse a un centro de detención para inmigrantes en su ciudad.
Entre las más de 20 personas que se anotaron para hablar ante los concejales, había activistas, religiosos, miembros de organizaciones y grupos progresistas, que tuvieron tres minutos cada uno, para expresar sus opiniones en contra de la posibilidad de un centro de detención de inmigrantes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).
Los peticionarios hablaron en la noche del jueves 9 de abril, sobre las consecuencias de tener una bodega para albergar inmigrantes que crearía tensiones económicas y daños a la comunidad en general.
La preocupación sobre la apertura de un centro de detención del ICE en esta ciudad surgió en febrero, cuando Concord fue identificada en un reporte del diario New York Times como una posible ubicación para un centro de detención para albergar al menos 1,500 personas.
Exigen una respuesta local clara
Aunque la Ciudad de Concord dijo en sus redes sociales el 20 de febrero que estaba al tanto de los rumores sobre el centro de detención y que no había sido contactada formalmente para ese propósito, y la compañía dueña de la bodega negó tener planes de trabajar con ICE, los residentes sostienen que la “sola posibilidad exige una respuesta local clara”.
El primer orador, Jaymond Bryant-Herron, un organizador comunitario local, leyó y presentó la petición a los concejales, respaldada por cerca de 800 firmas de residentes preocupados por el impacto a largo plazo en la infraestructura de Concord, su economía y sus vecindarios.
“Los grandes centros de detención generan miedo, inestabilidad e incertidumbre entre los residentes de toda la comunidad”, dijo Bryan-Herron. “Queremos que todos nuestros vecinos se sientan seguros. Necesitamos que nuestros líderes locales actúen. Las comunidades detienen estas instalaciones solo cuando permiten que los responsables adopten una postura clara”.
Rebecca Patton, quien dijo representar una coalición de distintas organizaciones, líderes de fe y vecinos preocupados, dijo que “convertir a Concord en un centro de almacenamiento humano crea un clima de miedo para los vecinos hispanos e inflige un daño permanente a la reputación de la ciudad”.
“Concord es una ciudad de progreso, comercio y comunidad. Les instamos a aprobar una resolución que se oponga a los centros de detención de ICE aquí”, manifestó.
Concord sigue siendo un objetivo del ICE
Entre los oradores había varios pastores y sacerdotes, y también veteranos como Chuck Collier, quien dijo haber servido 34 años en la Fuerza Aérea estadounidense y haber sido comandante de la Guardia Nacional.
“Como brigadier general estoy aquí para oponerme a un centro de detención del ICE en Concord, y buscamos una declaración oficial o una resolución del Concejo”, señaló.
El veterano agregó: “sabemos que, aunque el secretario del DHS, Markwayne Mullin, ha emitido una pausa temporal en las compras de almacenes para revisar contratos anteriores, también sabemos que esto no supone una cancelación del plan”.
Collier señaló, que los responsables del DHS han aclarado que esta suspensión se debe a un gasto presupuestario excesivo, restricciones presupuestarias y revisiones internas, no a un cambio de política.
“Concord sigue siendo un objetivo. Debemos aprovechar este periodo para consolidar la oposición local antes de que se reanuden los planes federales. Incluso si promotores concretos como Crescent Properties se negaran a vender, el DHS sigue buscando otros almacenes y emplazamientos en Concord”, advirtió.
Piden valentía a los concejales
Entre la veintena de oradores se presentaron dos latinos: Eyder Toledo, quien comentó: “Cuando hace unos meses surgieron rumores de que planeaba construir un nuevo centro de detención aquí en Concord, me quedé en shock”. Como hijo de inmigrantes, he visto de primera mano los impactos del ICE en nuestras comunidades”.
La última oradora de la noche fue Landi Magaña, quien está casada con un ciudadano estadounidense blanco y tiene una hija de cinco años. Ella dijo que tener un centro de detención en Concord sería “comprar miedo”.
“Gente como yo entiende su miedo de perder sus posiciones. Pero cuando damos la bienvenida al miedo, este no se va, se vuelve más fuerte”, expresó.
“Les pido que aprueben la resolución que se opone al alojamiento de los detenidos de ICE en nuestra comunidad. Y les pido que sean valientes, porque si eres valiente, la comunidad te apoyará”, añadió Magaña.
No hubo una resolución aún
A pesar de los pedidos de los más de 20 ciudadanos que tomaron la palabra para hablar sobre este tema, el Ayuntamiento no tomó medidas para adoptar una resolución ni para oponerse formalmente al centro de detención.
El alcalde Steve Morris reconoció las preocupaciones de los oradores, enfatizando que el asunto sigue sin resolverse.
“Han sido escuchados por este Concejo, y creo que prestan un servicio al ser escuchados por otros, incluida la prensa, y también por los conciudadanos. Cada orador de esta noche fue respetuoso, reflexivo y sincero”, dijo Morris. “Han tenido un impacto y todos agradecemos que se hayan tomado el tiempo de estar aquí y de dejarnos escuchar sus pensamientos”.
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Les tomó por sorpresa
Al final de la reunión, la concejal Alvarys Santana, la única latina del Concejo, dijo que tenía claro que no podía responder a ningún comentario público, pero se expresó brevemente, de manera personal, sobre cómo la aplicación de la ley migratoria ha afectado a su familia.
“Mi madre ha sido ciudadana estadounidense durante los últimos 45 años, y dejó su trabajo por el miedo que tuvo cuando estuvo en una parada de tráfico y le pidieron el pasaporte”, dijo Santana.
“Saber que le da miedo incluso ir a trabajar, que es un medio de vida para ella… Solo soy alguien que ha estado con los pies en la tierra y entiende realmente lo que está en juego y lo que está pasando”, concluyó Santana.
Santana comentó a Enlace Latino NC que el Concejo fue tomado por sorpresa sobre la participación de tanta gente para hablar sobre el tema del centro de detención.
Desde que salió a la luz la posibilidad de que ICE rente o adquiera una bodega en Concord, miembros de distintos grupos, como Indivisible Cabarrus County e Indivisible Charlotte, han realizado protestas tanto en Concord como frente a las oficinas de Crescent Properties en Charlotte, dueña de la bodega.
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