Quizá nunca estuviste ahí, pero seguro viste muchas veces la clásica imagen de una roca como una chimenea gigante frente a las montañas Apalaches con una bandera de Estados Unidos llamada Chimney Rock.
En esta nota vamos a contarte todo lo que necesitas saber para que tu también puedas llegar hasta esa cima de esta roca que da nombre al parque Chimney Rock State Park.
La piedra de la foto, para ser precisos, es una gigantesca formación monolítica de granito de 535 millones de años de antigüedad, que tiene una altura de 315 pies (más de 100 metros), y desde la cual se aprecian espectaculares vistas panorámicas de las montañas circundantes.
Desde esa cima dicen que pueden observarse hasta 75 millas a la redonda.Pero aunque Chimney Rock es la máxima atracción de Chimney Rock State Park, no es la única y, de hecho, tiene grandes competidores en asombro y belleza.
El parque estatal cuenta con la segunda cascada más alta del sureste de Estados Unidos. Hickory Nut Gap Falls tiene una caída de 404 pies de altura y es famosa por su belleza imponente y por haber sido, también, una de las locaciones de filmación más importantes para la película “El Último de los Mohicanos”.
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La historia de Chimney Rock State Park
La historia de Chimney Rock como parque comenzó en 1902, cuando el Dr. Lucious B. Morse compró 64 acres (que incluían la famosa piedra).
Morse sufría tuberculosis y se estableció allí con su familia en búsqueda de un clima más saludable y una mejor calidad de vida.
Poco después, se comenzó la construcción de un sendero hasta la cima. Se dice que fue un local llamado Guilford Nanney quien fue el responsable del primer y primitivo sendero.
Ya en 1946 comenzaron los planes para la construcción de un elevador. El proyecto requirió de ocho toneladas de dinamita y 18 meses de trabajo. Además, se comenzaron a construir más senderos y servicios, además de educación para preservar el ecosistema del parque.
A principios de los años 2000, la Familia Morse y la Asociación de Hickory Nut Gorge comenzaron a trabajar con el estado de Carolina del Norte para preservar el parque.
En 2007, finalmente, el estado compró las tierras y Chimney Rock pasó a ser parte del sistema de Parques Estatales de Carolina del Norte.
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¿Qué hacer en Chimney Rock State Park?
1. Sube a Chimney Rock:
Hay dos maneras de llegar a la cima de Chimney Rock. La más simple y apta para casi todos es tomar el elevador.
Igualmente habrá que subir una corta escalera hasta la cima. La otra forma es subir los 500 escalones y deleitarte en el camino con las increíbles vistas del parque.
2. Sendero Exclamation Point:
Después de llegar a la cima de Chimney Rock, y si todavía tienes energía, continúa caminando 20 minutos hasta el pico más alto del Parque. Ten en cuenta que este sendero se considera de moderado a extenuante.
3. Sendero Skyline:
Extiende tu caminata otros 20 minutos (1.1 millas) desde Exclamation Point a través del Sendero Skyline.
Se trata de una caminata moderada a través del bosque, pasando por las vistas panorámicas en Peregrine Point y terminando justo en la cabecera de Hickory Nut Falls.
4. Sendero Hickory Nut Falls:
Este es un sendero bastante tranquilo. En total son 1.5 millas (ida y vuelta) hasta los pies de la imponente cascada de 404 pies de altura.
5. Gran Aventura del Bosque:
Una actividad para toda la familia, especialmente si se visita el parque con niños. El sendero consiste en media milla con 12 “Estaciones de Descubrimiento” a lo largo del camino.
En el inicio se encuentra un s perfecto para niños y familias. El sendero tiene solo media milla.
6. Observación de Aves:
Gracias a una amplia variedad de hábitats desde riberas de ríos hasta altos acantilados, el Parque Estatal Chimney Rock es un lugar destacado para los entusiastas de las aves.
¿Cómo llegar a Chimney Rock State Park?
Desde Asheville:
Puedes tomar la Interstate 240 East hasta la salida #9 (Blue Ridge Parkway y Highway 74A East), y luego seguir por la 74A East durante 20 millas hasta la entrada del parque.
Desde Charlotte:
La ruta implica tomar la Interstate 85 South hasta la salida #10 (King’s Mountain y Highway 74 West), conducir aproximadamente una hora por la 74 West, tomar la salida #167 hacia Highway 9 North, continuar por 14 millas hasta un stop sign en Lake Lure, girar a la izquierda en el stop sign sobre Highway 64/74A West y seguir por 4 millas hasta la entrada del parque.
Desde Raleigh (y otras ciudades como Statesville, Winston-Salem, Greensboro):
Deberás seguir la Interstate 40 West hasta la salida #103 en Morganton, tomar Highway 64 West hasta Rutherfordton, donde 64 West se une con Highway 74A West, seguir por Highway 64/74A West durante 20 millas hasta encontrar la entrada del parque a tu izquierda.
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¿Cuánto cuesta la entrada?
Se requiere admisión para entrar al Parque Estatal Chimney Rock.
Los precios varían según la temporada, pero los boletos para adultos suelen variar entre $10-$17 y los boletos para niños van entre $5 y $8.
¿Cuándo y en qué horario está abierto?
El Parque Estatal Chimney Rock está abierto los 7 días de la semana durante todo el año (cerrado el Día de Acción de Gracias y el Día de Navidad).
Los horarios varían según la temporada. Desde enero hasta principios de marzo, el parque está abierto de 10 a.m. a 4:30 p.m.
Desde el 10 de marzo hasta el 31 de diciembre, el parque está abierto de 8:30 a.m. a 4:30 p.m.
No importa la temporada, el Parque Estatal Chimney Rock permanece abierto 1hora y media después de que cierra la boletería.
Por eso, un buen dato a tener en cuenta es que si compras tu tique después de las 4:00 pm, ese tique es válido también para el siguiente día, sin costo adicional.
¿Con qué servicios cuenta?
En el Parque Estatal Chimney Rock, los visitantes tienen acceso a varios servicios esenciales
Comida:
Hay diversas opciones gastronómicas: desde el Old Rock Café junto a la entrada del parque, ideal para ensaladas y sándwiches a la parrilla con vistas al río Rocky Broad, hasta snacks en el Sky Lounge Deli. Este último, abierto de abril a diciembre, ofrece bebidas frías, snacks y helados.
Baños:
Hay instalaciones sanitarias disponibles en varias ubicaciones dentro del parque, incluyendo cerca de la entrada, en el área del estacionamiento principal, y cerca de las principales atracciones como la cima de Chimney Rock.
Alojamiento:
Mientras que no hay alojamiento dentro del parque, la región circundante ofrece una amplia gama de opciones, desde hoteles y posadas hasta cabañas y campings.
En Chimney Rock Village y en Lake Lure se encuentran alojamientos para diferentes presupuestos y preferencias.
Áreas de Picnic:
El parque cuenta con áreas designadas para picnics donde los visitantes pueden disfrutar de sus comidas al aire libre con hermosas vistas.
Estas áreas están equipadas con mesas y, en algunos casos, parrillas para barbacoa. Están disponibles por orden de llegada.
Tienda de regalos:
Existe una tienda de regalos donde se pueden comprar souvenirs, artesanías locales, y material educativo sobre el parque y su entorno natural.
Centro de Visitantes:
Existe un Centro de Visitantes que proporciona información sobre el parque, sus senderos, la historia local, y la geología de la zona.
PODCAST
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