De raíces dominicanas y nacida en el Bronx de Nueva York, Alvarys Santana espera llegar al Concejo Municipal de Concord para representar no solo a los hispanos sino a toda la gente joven que se está mudando a su ciudad.
Santana, de 32 años, quien llegó a Concord hace cinco años, junto a su esposo con quien tiene dos hijos, cuenta que ha sido testigo del rápido crecimiento en la región, lo que la motivó a lanzarse como candidata en julio cuando comience la inscripción para elecciones locales.
“Concord es un área de rápido crecimiento demográfico, y veo como muchos que llegan a Charlotte terminan moviéndose acá, son personas entre los 18 y 42 años que están llegando, que creen que no son representados en el gobierno, que piensan que deben votar cada cuatro años y no se fijan en las elecciones locales, que realmente son las que nos afectan el día a día”, comentó Santana a Enlace Latino NC.
Experiencia corporativa y empresarial
Ella viene del sector corporativo, ocupando posiciones en compañías como Lowe ‘s Home Improvement y Coca Cola Consolidated. Posee una Maestría en Administración de Empresas (MBA) y cuenta con certificaciones en liderazgo estratégico e inclusión de género de instituciones como Yale y Darmouth.
Además, es fundadora de AS STRATEGY, una firma de consultoría especializada con sede en Charlotte, que ofrece análisis de políticas, perspectivas de ciencias sociales y marcos educativos basados en evidencia empírica más que en inclinaciones políticas.
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Por qué quiere ser concejal de Concord
Este año el Concejo de Concord tiene tres sillas de votación abierta, es decir que los votantes pueden votar por los tres candidatos. Ella compite por el Distrito 5, en elecciones no partidistas.
Actualmente el Concejo está conformado por seis concejales y el alcalde.
“Desde 2020 tengo orientación liberal, entendiendo el gobierno en total y para ver lo que le convenga al público en general y no a una parte de la comunidad”, señaló.
Santana como parte de la nueva generación de latinos que buscan ingresar a la política en Carolina del Norte, ve en su candidatura una oportunidad de cambiar la demografía y el liderazgo en su gobierno local.
Si soy elegida, haré historia como la primera latina y la persona más joven en servir en el Concejo Municipal de Concord. A medida que se acercan las elecciones municipales de este año, espero aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la gobernanza local y fomentar una mayor participación de la comunidad en el proceso democrático”, expresó.
Según datos del Censo actualizados en septiembre de 2024, en Concord residen 113,371 personas. Estimados del Censo de 2023 indican que el 13.7% de la población es hispana, es decir 15,106 personas.
“Tenemos una comunidad latina muy grande, con supermercados, restaurantes, camiones de comida. Es hora de representar a la población en total”, dijo.
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Sus propuestas
La plataforma de Santana se centra en torno a tres iniciativas claves que ella cree ayudarán a transformar el futuro de Concord.
- Vivienda asequible
Santana piensa que muchos trabajadores esenciales, profesionales jóvenes, y adultos mayores, ya no pueden sostenerse en la comunidad a la que sirven.
“Necesitamos abogar por soluciones innovadoras para crear opciones de vivienda que las familias trabajadoras realmente puedan pagar sin sacrificar la integridad de nuestros vecindarios”, dice Santana en la página web de su campaña.
De acuerdo con Santana, han llegado muchos proyectos de construcción de vivienda, pero cobran arriendos muy elevados.
“A los desarrolladores les dan incentivos de impuestos, entonces que por lo menos den un 5 % para viviendas asequibles, que la gente pueda pagar. La renta más barata para un apartamento de una habitación cuesta entre $1,100 y 1,500 y son familias con niños las más afectadas con estos precios”, nos indicó.
- Movilidad económica
Santana sugiere, que se deben crear caminos para que los residentes desarrollen carreras en Concord y su enfoque consiste en atraer empleadores de calidad, apoyar a las pequeñas empresas y asociarse más fuerte con instituciones educativas para desarrollar la fuerza laboral local.
“Sugiero con esto más transparencia en lo que compra el gobierno. El apoyo financiero está ahí, pero al no haber transparencia la comunidad no sabe dónde están los recursos como: la educación y formación de emprendedores, ahorros e incentivos, y asesoramiento financiero”, explicó.
- Crecimiento inteligente de infraestructura
Debido al rápido crecimiento de Concord, Santana piensa que se necesita una planificación bien pensada para gestionar este crecimiento para asegurarse de que las carreteras, los sistemas de agua y servicios públicos puedan apoyar a toda la población en expansión mientras se preserva el carácter que hace que Concord sea una localidad especial.
“Por ejemplo, no tenemos una capacidad de transporte acorde con el crecimiento de la ciudad. Los buses pasan cada hora, y el que no tiene vehículo si no llega a tiempo a la parada tampoco llegará a su trabajo”, comentó.
Su trabajo en la comunidad
Antes de pensar en ser candidata, Santana estableció conexiones con las escuelas públicas para hacer voluntariado con los estudiantes de primaria.
Otra de sus facetas, es ser autora de libros infantiles y fundadora de ASC Books cuyas historias se enfocan acabar con el acoso corporativo, y abarcan desde equidad, diversidad, inclusión y discapacidad de personas de grupos raciales en desventaja.
“He donado libros en las escuelas, y espero en el verano poder hacer sesiones con estudiantes universitarios para que sepan cómo pueden trabajar en el servicio público, y entiendan la importancia de las elecciones locales”, anotó Alvarys Santana.
Esta semana, además, la Coalición Latinoamericana, la organización hispana más antigua de Charlotte y Carolina del Norte, con 35 años de servicio, anunció que Santana sería la nueva integrante de su Junta Directiva.
“Su compromiso con el empoderamiento de las comunidades inmigrantes y latinas, fortalecerá el trabajo de La Coalición para crear oportunidades y promover una sociedad más equitativa e inclusiva en Carolina del Norte”, dice la organización en un comunicado.
Puede conocer más sobre Alvarys Santana en el sitio web de su campaña como candidata para el Concejo de Concord.
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Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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