Los recortes federales impulsados por la administración del presidente Donald Trump al Departamento de Educación han encendido las alarmas entre educadores y organizaciones comunitarias.
El temor principal: que miles de estudiantes hispanos y multilingües pierdan recursos esenciales para aprender inglés y continuar sus estudios en igualdad de condiciones.
LatinxEd, una organización educativa sin fines de lucro en Carolina del Norte, advierte que la eliminación de protecciones federales para estudiantes de inglés y la falta de apoyo económico para Instituciones de Servicio a Hispanos (HSI, en inglés) pone en riesgo más de 350 millones de dólares de apoyo anuales.
“Casi cinco millones de estudiantes multilingües en todo el país, incluidos más de 125,000 en Carolina del Norte, ahora enfrentan el riesgo de perder recursos y protecciones fundamentales que les han permitido tener éxito en la escuela”, lee el comunicado de LatinxEd.
Eliminación de protecciones federales para estudiantes de inglés
El Departamento de Educación de Estados Unidos eliminó una guía federal que protegía los derechos civiles de millones de estudiantes que están aprendiendo inglés.
La medida elimina orientaciones emitidas en 2015 que ayudaban a las escuelas a cumplir con la ley federal y garantizar una educación equitativa.
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Negativa a defender fondos para Instituciones de Servicio a Hispanos
Las Instituciones de Servicio a Hispanos son universidades y colegios donde al menos el 25% de los estudiantes son latinos.
Estas instituciones reciben fondos federales para mejorar la infraestructura educativa, ofrecer becas y desarrollar programas académicos que apoyen a comunidades históricamente marginadas.
Sin embargo, educadores y activistas advierten que el gobierno ha dejado de promover activamente estos fondos ante el Congreso, ha demorado renovaciones de subvenciones y ha propuesto cambios en los criterios de elegibilidad.
Estas acciones podrían limitar el acceso de las HSI a recursos clave, afectando directamente a miles de estudiantes latinos.
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Impacto en las aulas
Elsa Barahona, maestra de tercer grado en East Charlotte Language Academy, donde enseña español y matemáticas en un programa bilingüe explicó que los primeros afectados serían los programas de inglés como segunda lengua (ESL) y los materiales bilingües.
“Dependemos de libros, software educativo y tutores especializados. Sin estos recursos, los estudiantes hispanos avanzan más lento”, dijo Barahona a Enlace Latino NC.
Para Barahona, las consecuencias van más allá del rendimiento académico.
“Un niño que no recibe el apoyo adecuado en inglés puede sentirse aislado, frustrado y con baja autoestima. Eso afecta su integración social y sus oportunidades en el futuro”, añadió.
Pese a la incertidumbre, los maestros buscan soluciones. Muchos compran materiales con su propio dinero, también tratan de fomentar la colaboración entre los mismos estudiantes: los que ya dominan el inglés ayudan a los que están aprendiendo. Y tratar de involucrar más a los padres, aún con barreras de idioma.
Distritos escolares en el estado bajo presión
Mientras los recortes federales amenazan los programas de apoyo a estudiantes hispanos, los distritos escolares de Carolina del Norte también enfrentan severos ajustes presupuestarios que afectan a maestros y personal administrativo.
En el nuevo ciclo escolar varios distritos de Carolina del Norte han tenido que eliminar cientos de puestos, según un reporte de The News & Observer. Esto incluye maestros, consejeros, subdirectores y personal administrativo para poder balancear presupuestos.
En Durham se eliminaron 112 plazas docentes y en Chapel Hill-Carrboro, 114. En el condado Wake se redujeron 286 posiciones junto con recortes en aumentos salariales y gastos operativos.
Robert Taylor, superintendente de Wake County, admitió que los distritos están atrapados en un “patrón de espera” debido a la ausencia de un presupuesto estatal completo.
“No podemos planear nada nuevo y, muchas veces, terminamos haciendo menos porque no sabemos cuáles serán los fondos disponibles”, dijo en entrevista con el diario.
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Llamado a la acción
LatinxEd advierte que los retrocesos federales “socavan décadas de avances mientras ignoran la creciente diversidad en las aulas de Carolina del Norte”.
La organización hace un llamado a educadores, familias y responsables de políticas públicas a unirse para defender a los estudiantes hispanos y garantizar que las escuelas sigan siendo espacios seguros y accesibles.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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