Tenía apenas 15 años cuando Adrián Maldonado Jr. inició su pasión por el servicio público, para dar forma a una carrera comprometida con el fortalecimiento de la democracia y el empoderamiento de las comunidades subrepresentadas.
Después de graduarse de la universidad temprana, Maldonado estudió Ciencias Políticas en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte (UNCC)
Hoy, con 22 años, Maldonado busca un asiento en el Concejo Municipal de Salisbury, en el condado Rowan.
Su juventud, lejos de ser un obstáculo, se ha convertido en su bandera. “Quiero demostrar que la política no tiene edad, que los jóvenes también podemos liderar y proponer soluciones reales para nuestras comunidades”, afirma.
Las elecciones “no partidistas” para los cuatro puestos “at-large” o de toda la ciudad, del Concejo de Salisbury serán el 4 de noviembre, cuando Maldonado competirá contra otros siete candidatos, cuatro de ellos titulares.
El Concejo de Salisbury, está constituido por el alcalde, y cuatro concejales. Por un referéndum de 2023, a partir de este año los dos candidatos con más votación tendrán términos de cuatro años, al igual que el alcalde, mientras que los dos que sigan en votos, estarán en el cargo dos años.
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Orgullo de sus raíces
Hijo de inmigrantes mexicanos, Maldonado creció en un hogar donde el esfuerzo era la regla diaria. “Soy estadounidense de primera generación y me siento profundamente orgulloso de mis raíces”, dice con convicción.
Esa identidad lo ha llevado a defender con fuerza a la comunidad inmigrante. Desde el inicio de su campaña, ha dejado claro que se opondrá a cualquier medida local que discrimine o genere temor.
“Todos los residentes de Salisbury deben sentirse seguros al llamar a la policía, ir al médico o participar en programas comunitarios, sin importar su estatus migratorio”, dijo el joven candidato a Enlace Latino NC.
Experiencia más allá de su edad
Aunque muchos lo ven como un rostro nuevo, Maldonado llega con un currículo impresionante. Actualmente es presidente del Caucus Hispano del Partido Demócrata de Carolina del Norte, donde lidera la movilización de votantes latinos y la expansión de la educación electoral.
Antes, trabajó como estratega senior de campañas en Main Street Alliance, defendiendo a pequeños negocios como actores clave en la economía. También fue director nacional de defensa estatal en Voters of Tomorrow, una organización dedicada a involucrar a los jóvenes en la política.
“Siempre he creído en la organización de base”, explica. “No basta con ocupar un cargo; se trata de estar presente en los barrios, escuchar directamente a la gente y llevar esas voces a los espacios donde se toman decisiones”.
Vivienda y participación comunitaria
Su plataforma tiene como pilar el acceso a la vivienda. Maldonado reconoce que Salisbury enfrenta un déficit grave de unidades asequibles y propone una estrategia integral. “Necesitamos viviendas para nuestros trabajadores esenciales —maestros, bomberos, enfermeros— y debemos preservar las casas que ya son asequibles”, señala.
Su plan incluye incentivar proyectos de ingresos mixtos, crear programas de acceso a la propiedad y vincular cualquier desarrollo habitacional con mejoras de infraestructura como escuelas, transporte y parques. Para él, la participación ciudadana es indispensable.
“El idioma nunca debe ser una barrera para participar en la vida pública”, insiste, y por eso propone reuniones en los vecindarios, horarios accesibles y comunicación multilingüe.
Seguridad y juventud
En materia de seguridad, su visión apuesta por la prevención tanto como por la respuesta. “La seguridad no se trata solo de reaccionar, sino de prevenir”, asegura.
Plantea fortalecer la policía comunitaria, invertir en programas juveniles y trabajar con escuelas y organizaciones de fe en la prevención de la violencia armada.
También defiende intervenciones urbanísticas: “Cuando un parque está bien cuidado y una calle está bien iluminada, se envía un mensaje de seguridad y pertenencia”.
Como joven líder, habla con autoridad sobre las necesidades de su generación. “Yo sé lo que significa tener oportunidades a temprana edad. Por eso quiero que los programas lleguen directamente a los vecindarios con menos recursos, con transporte seguro, mentoría y actividades diversas”, explica.
Una campaña de base comunitaria
En tiempos en que el dinero externo influye en la política local, Maldonado ha marcado un límite: no aceptará donaciones de desarrolladores ni de intereses de fuera del estado. “Nuestra fuerza viene de los vecinos, de pequeños donantes que creen en esta visión para Salisbury”, afirma.
Apoya proyectos innovadores como el programa piloto de microtransporte de 2.8 millones de dólares, que ampliará la movilidad bajo demanda, pero advierte que no respaldará iniciativas de desarrollo que generen desplazamiento sin beneficios claros para la comunidad.
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Un futuro inclusivo para Salisbury
Con una mezcla de juventud, experiencia nacional y raíces comunitarias profundas, Maldonado busca abrir un nuevo capítulo en la política de Salisbury. “Estoy aquí porque quiero que Salisbury sea una ciudad donde todos tengamos un lugar, sin importar de dónde venimos o cuánto tiempo llevemos aquí”, concluye.
Su historia, marcada por la resiliencia de una familia inmigrante y la pasión por la justicia social, lo coloca como un referente de la nueva política local: una política de puertas abiertas, de escucha activa y de compromiso genuino con la comunidad.
Visite el sitio web del candidato en: adrianforsalisbury.com
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Este artículo forma parte de la iniciativa ‘Tu Voto es Poder‘, en la serie especial “Conozca a los Candidatos Latinos” de Enlace Latino NC.
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Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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