Después de nevadas, granizadas, huracanes o fuertes vientos, aumentan en Carolina del Norte los fraudes de contratistas que prometen reparaciones “rápidas y baratas” en techos, revestimientos y entradas de autos.
Autoridades estatales advierten que muchas de estas ofertas llegan puerta a puerta o por llamadas no solicitadas justo cuando las familias están más vulnerables.
El comisionado de Seguros, Mike Causey, ha descrito una verdadera “epidemia de fraude, especialmente en techos”.
Causey alertó de grupos que ofrecen inspecciones “gratis”, exigen adelantos en efectivo o por apps, inflan daños e incluso los provocan (martillazos, objetos dentro de calcetines para simular granizo) para “demostrar” que urge un reemplazo.
También proliferan los formularios de “Assignment of Benefits” (AOB): si usted firma, el pago del seguro va directo al contratista y romper el acuerdo puede costarle una penalización.
Señales de alerta
- Llegan sin cita, ofrecen “inspección gratis” y presionan para decidir ese mismo día.
- Placas de otro estado o camiones rentados; evitan dar dirección local verificable.
- Piden efectivo, transferencia, apps o cripto con “gran descuento si paga hoy”.
- Le piden firmar AOB u otros papeles con espacios en blanco.
- Ofrecen “techo gratis” porque “el seguro lo cubre sí o sí”.
- Quieren tratar directamente con su aseguradora sin que usted o su agente participen.
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Estafas comunes tras una tormenta
Entre las estafas más frecuentes se incluyen pedir a los propietarios subir al techo para inspección o, en algunos casos, generar daño donde no existe.
Los estafadores toman fotos dramáticas de tejas supuestamente levantadas por el clima que en realidad han sido manipuladas. Además, exigen depósitos grandes por adelantado, para luego no regresar o usar materiales de menor calidad.
También se han reportado cartas o correos electrónicos con apariencia oficial, con mensajes intimidantes como “volamos un dron y su techo está en mal estado”, con el fin de presionar a los propietarios para que contraten los servicios.
Antes de contratar: pasos clave
- Hable primero con su aseguradora o agente. No firme nada ni pague antes.
- Pida 3 estimados por escrito (alcance, materiales, calendario, garantía y cronograma de pagos).
- Verifique la empresa:
- BBB (Better Business Bureau) y referencias recientes.
- Póliza de responsabilidad civil y “workers’ comp” vigentes.
- Licencia aplicable y dirección local.
- Identifique al vendedor: anote nombre, licencia de conducir y placa del vehículo.
- Nunca firme contratos con espacios en blanco ni “certificados de finalización” antes de tiempo.
- Desconfíe de urgencias artificiales (“solo hoy”, “última oportunidad”). Los buenos contratistas no van casa por casa; suelen estar ocupados por semanas.
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Si ya hubo daño real en su techo
- Documente con fotos/fechas.
- Solicite que todo el trabajo cumpla código local y pida facturas y garantías por escrito.
- Al finalizar, inspeccione antes de pagar el último porcentaje y guarde copias para su aseguradora.
Cómo reportar fraude o pedir ayuda
Los residentes de Carolina del Norte pueden reportar fraude relacionado con seguros o reparaciones a la División de Investigaciones del Departamento de Seguros de Carolina del Norte (NCDOI) de manera anónima en ncdoi.gov o por teléfono al 919-807-6840 o al 888-680-7684 (solo dentro del estado).
También se pueden enviar denuncias por correo a:
Criminal Investigations Division, NC Department of Insurance, 1201 Mail Service Center, Raleigh, NC 27699-1201.
Para reclamos o quejas con su aseguradora, la Atención a Consumidores de NCDOI atiende al 855-408-1212, de lunes a viernes.
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Regla de oro para evitar fraudes tras tormentas
Si un contratista llega sin ser solicitado, los expertos recomiendan solicitar su información, no realizar pagos inmediatos, consultar con su aseguradora y comparar múltiples presupuestos.
Un contratista legítimo aceptará este escrutinio; uno fraudulento presionará para cobrar de inmediato.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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