Con el inicio de la temporada de huracanes 2024 que los meteorólogos prevén sea la más activa en décadas, es importante prepararse para estos eventos naturales, pero además educarse para evitar caer en estafas que se pueden presentar justo antes o después de un evento del clima.
La temporada de huracanes del Atlántico inicia oficialmente en Estados Unidos a partir del sábado 1 de junio y se prolonga hasta el 30 de noviembre.
Las estafas pueden tomar diferentes formas, incluyendo llamadas telefónicas, mensajes de texto, correos electrónicos, sitios web o en persona.
Las personas más susceptibles de caer en estafas son las que residen en zonas donde los eventos del clima son usuales, y tienen un historial de haber sufrido inundaciones, eventos de tornados, así como los embates de los huracanes y las tormentas tropicales que estas dejan tras su paso.
Estos fenómenos climatológicos dejan tras de sí, destrucción e innumerables pérdidas materiales y hasta de vidas.
Por esto, la Comisión Federal de Comercio (FTC), así como la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA), ofrecen una serie de consejos a los consumidores para detectar, evitar y reportar estafas, mientras las personas se preparan, lidian y se recuperan de las inclemencias del clima y desastres naturales.
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Estafas comunes después de una emergencia climática
Los estafadores siguen los informes meteorológicos como todo el mundo, y cuando azota un desastre, ellos también dan su golpe. Al saber cómo son las estafas que se producen después de una emergencia climática, resultará más fácil hacer planes para evitarlas. A continuación, le explicamos cómo se desarrollan estas estafas y cómo puede prepararse.
Después de cualquier evento climático o desastre natural, es común que los contratistas sin licencia y los estafadores se pongan en contacto con los damnificados.
También podrán enviar comunicaciones supuestamente de la FEMA, donde pueden pedir información personal, con la promesa de que enviarán dinero, algo que las entidades del gobierno no hacen.
Cómo contactan a sus posibles víctimas: los estafadores pueden usar distintas formas para comunicarse con las personas, desde hacer llamadas por teléfono, enviar un email, o un mensaje de texto, hasta llamar a la puerta prometiendo arreglar las filtraciones del techo, limpiar los daños causado por el agua o retirar un árbol caído.
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Señales de alerta
- Piden que se les pague por adelantado: a menudo estas personas no entregarán un contrato por escrito y tratarán de que se les pague todo por adelantado. Y, si se les paga, es posible que hagan un trabajo de mala calidad o que no hagan nada.
- Ofrecen productos muy solicitados a precios muy bajos: Frente a la escasez de productos, tanto antes como después de un evento climático, los vendedores deshonestos que operan en línea también pueden aprovecharse.
Ofrecerán productos muy solicitados a precios inusualmente bajos. Pero a veces, no cumplen sus promesas, y simplemente podrían apropiarse del dinero sin hacer el trabajo o sin entregar su compra.
- Ofrecen ayuda financiera a cambio de información personal: no confiar en nadie que ofrezca ayuda financiera y luego pida dinero o información personal. El personal federal y local que trabaja en desastres no solicitan ni aceptan dinero.
Zonas de evacuación en Carolina del Norte
Pasos a seguir para evitar estafas
Estos son los pasos a seguir para adelantarse a los estafadores que se aprovechan de emergencias climáticas:
- Actualizar la póliza de seguro. Para evitar sorpresas, se debe comprobar que la póliza de seguro está al día y averiguar qué está cubierto y qué no.
- Buscar e informarse sobre contratistas antes de necesitar uno. Pedir recomendaciones a personas conocidas y de confianza. Luego proceder a hacer una búsqueda por Internet ingresando el nombre de la compañía junto con las palabras “scam” o “complaint”; si se hace la búsqueda en español se reemplazan estas palabras por “estafa” o “queja”.
- Pedir y obtener credenciales: buscar contratistas con licencia y que estén asegurados. Se puede comunicar con el gobierno de su estado o condado, para confirmar la licencia del contratista. Llegado el momento de contratarlo, pedirle una identificación, comprobantes del seguro y referencias.
- Investigar en línea a los vendedores antes de comprar. Unos precios inusualmente bajos son señal de estafa. Si se ve un anuncio de una compañía que le resulte familiar pero no está seguro de que sea real, es mejor comprobarlo.
Se puede visitar el sitio web de la compañía usando la página que le conste que es real, y no usar el enlace que figura en el anuncio.
- Formas de pago que dificultan la devolución de dinero: se debe recordar que, en situaciones de mucha presión, los estafadores harán promesas, pedirán el pago por adelantado, e insistirán que se les pague de maneras que dificulten la devolución del dinero. Todo aquel que insista para pagos en efectivo, tarjetas de regalo, transferencias de dinero, aplicaciones de pago o criptomonedas, es un estafador.
- Lo que se debe pedir: se debe pedir que entreguen un contrato y todas las promesas por escrito. Y, en lo posible, pagar con tarjeta de crédito después de que se termine el trabajo.
Para más información
Para saber más sobre cómo prepararse, lidiar y recuperarse de una emergencia climática durante la temporada de huracanes 2024, visite el sitio de la FTC.
Si piensa que vio una estafa, puede informar a la FTC en ReporteFraude.ftc.gov. Hacer un reporte podría servir para que la FTC detenga a los estafadores y también para ayudar a que otra persona evite la estafa.
PODCAST
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Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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