El senador republicano Thom Tillis de Carolina del Norte anunció el domingo que no buscará la reelección el próximo año, un día después de expresar su oposición al paquete de recortes fiscales y presupuestarios del presidente Donald Trump.
Tillis, declaró su oposición al paquete presupuestario debido a las reducciones que contempla para los programas de atención médica.
Su decisión abrirá una oportunidad política para los demócratas que buscan aumentar sus escaños en las elecciones legislativas de 2026, al liberar una banca en un estado que ha sido durante mucho tiempo un campo de batalla electoral.
Renunciar a una campaña de reelección podría convertir a Tillis en una figura impredecible dentro de un partido en el que pocos legisladores se atreven a desafiar a Trump o a oponerse a su agenda.
Actualmente, los republicanos mantienen una ventaja de 53-47 en el Senado.
Difícil entorno político
El senador Tillis, quien habría competido por un tercer mandato, dijo estar orgulloso de su carrera en el servicio público, pero reconoció lo difícil que es el entorno político actual para quienes se desmarcan de su partido y actúan con independencia.
“En Washington, durante los últimos años, se ha vuelto cada vez más evidente que los líderes dispuestos a abrazar el bipartidismo, el compromiso y a demostrar pensamiento independiente son una especie en peligro de extinción”, dijo en una extensa declaración.
“A veces, esas iniciativas bipartidistas me causaron problemas dentro de mi propio partido, pero no cambiaría ninguna de ellas”.
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Ataque de Trump al senador Thom Tillis
Trump, en publicaciones en redes sociales, atacó a Tillis por ser uno de los dos senadores republicanos que votaron el sábado por la noche en contra de avanzar con el enorme proyecto de ley.
El expresidente acusó a Tillis de buscar publicidad con su voto en contra y amenazó con hacer campaña en su contra. También lo acusó de no hacer nada por sus electores tras las devastadoras inundaciones del año pasado.
“Tillis es un hablador y quejoso, NO UN HOMBRE DE ACCIÓN”, escribió Trump.
Demócratas confiados
El presidente del Partido Republicano de Carolina del Norte, Jason Simmons, dijo que el partido le desea lo mejor a Tillis y que “mantendrán ese escaño para los republicanos en 2026”.
Los demócratas se mostraron confiados respecto a sus posibilidades. El exrepresentante Wiley Nickel, quien anunció su candidatura en abril, dijo estar preparado para cualquier rival republicano.
“Ya gané una contienda difícil antes y lo volveremos a hacer”, afirmó Nickel en un comunicado.
Alineados al liderazgo de Trump
La decisión de Tillis fue interpretada por algunos como una señal de que el Partido Republicano, bajo el liderazgo de Trump, se ha cerrado ante cualquier miembro que desafíe a su líder.
“Esto demuestra que no hay espacio en el Partido Republicano para disentir sobre quitarle la atención médica a 11.8 millones de personas”, dijo Lauren French, vocera del PAC Mayoría del Senado, un comité político alineado con los demócratas de la cámara alta.
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Thom Tillis, el rol como legislador estatal
Tillis ganó notoriedad en Carolina del Norte cuando, siendo miembro de segundo mandato en la Cámara estatal, renunció a su trabajo como consultor en IBM para liderar los esfuerzos republicanos de reclutamiento y recaudación de fondos en las elecciones de 2010.
Los republicanos lograron mayorías en la Cámara y el Senado estatal por primera vez en 140 años.
Posteriormente fue elegido presidente de la Cámara estatal, y ayudó a implementar políticas conservadoras en impuestos, derechos de armas, regulaciones y aborto, durante sus cuatro años en ese cargo.
También. impulsó un referendo constitucional estatal para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo, que fue aprobado por los votantes en 2012 pero posteriormente declarado inconstitucional por los tribunales.
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Más de una década en el cargo
En 2014, Tillis ayudó a que los republicanos recuperaran el control del Senado federal tras vencer por estrecho margen a la senadora demócrata Kay Hagan.
Durante más de una década en el cargo, defendió temas como la salud mental, la recuperación de adicciones, la expansión de Medicaid y el apoyo a los veteranos.
Como republicano moderado, Tillis se hizo conocido por su disposición a colaborar entre partidos en ciertos temas.
Esto le generó conflictos con su partido en varias ocasiones, especialmente en 2023, cuando los republicanos de Carolina del Norte votaron para censurarlo por diversos motivos.
Esto, incluido sus cuestionamientos a ciertas políticas migratorias y su historial en materia de control de armas.
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