Si este otoño piensa llevar a su familia a Great Smoky Mountains, o recibir a parientes que vienen de otro país, el paseo puede salir barato: la entrada al parque es gratis y, a diferencia de otros parques nacionales, no cobra recargo a visitantes extranjeros.
Lo que sí necesita es un tag de estacionamiento para cualquier vehículo que se quede más de 15 minutos dentro del parque.
¿Mis familiares de otro país pagan más?
No. Desde el 1 de enero, los visitantes de 16 años o más que no residen en Estados Unidos pagan $100 por persona, además de la entrada, en 11 parques nacionales, entre ellos Grand Canyon, Yellowstone y Yosemite. Great Smoky Mountains, que se extiende entre Carolina del Norte y Tennessee y es el parque más visitado del país, no está en esa lista.
Por eso es una buena opción para recibir a familiares que vienen de otro país, recomendó a Enlace Latino NC Mariela Cardinale, del sitio de viajes ViajaHoyTips.
El tag funciona igual para todos, confirmó a este medio la Oficina de Asuntos Públicos del parque: “Los requisitos del tag de estacionamiento aplican a todos los vehículos, sin importar el país de residencia del visitante ni el país donde está registrado el vehículo”.
¿Cuánto cuesta el tag?
El tag diario cuesta $5, el semanal $15 y el anual $40. Cada tag vale para un solo vehículo y debe llevar el número de placa de ese auto. Tiene que ser físico: el parque no acepta versiones digitales.
Los pases America the Beautiful no lo reemplazan, y los vehículos con placa o permiso de discapacidad emitido por un estado no lo necesitan, según la página oficial de tarifas del parque.
Si no tiene el tag, puede recibir una advertencia verbal, un adhesivo de advertencia en el vehículo o una multa, y el parque incluso puede remolcar su auto a su costa.
¿Hay días en que no se necesita?
Sí. El parque no exige tag en los días de entrada gratuita del Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés). El próximo es el miércoles 11 de noviembre, Día de los Veteranos.
A nivel nacional, esos días están reservados para ciudadanos y residentes de Estados Unidos. Pero en Great Smoky Mountains la exención alcanza a todos los vehículos, sin importar la residencia del visitante, según la oficina de prensa del parque.
¿Dónde lo compro?
Los tags diarios y semanales se pueden comprar en línea en recreation.gov, pero hay que imprimirlos. El anual se compra a través de Smokies Life y llega por correo.
También se venden en persona en los centros de visitantes, como el de Oconaluftee, cerca de Cherokee, y en máquinas automáticas que funcionan las 24 horas y solo aceptan tarjeta de crédito. Del lado de Carolina del Norte hay máquinas en el centro de visitantes de Oconaluftee, en Deep Creek y en Newfound Gap.
La mayoría de los senderos no tiene máquinas, así que conviene comprarlo antes de llegar.
¿Qué hago si el estacionamiento está lleno?
Tener el tag no garantiza un lugar. El parque recibe más visitantes entre las 9:00 a.m. y las 2:00 p.m., y en otoño recomienda llegar antes de las 8:00 a.m. o después de las 4:00 p.m.
El parque pide estacionar solo en lugares señalizados y llevar un plan B, como otro sendero u otra zona del parque, por si tu destino está lleno. Además, dentro del parque no hay gasolineras ni restaurantes, así que conviene llegar con el tanque lleno y algo para comer.
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¿Qué parte del parque está cerrada?
Laurel Falls Trail, uno de los senderos más populares, sigue cerrado por obras desde enero de 2025 y el parque prevé reabrirlo en 2027. Además, Kuwohi Road (antes Clingmans Dome Road) y Roaring Fork Motor Nature Trail cierran por temporada el domingo 29 de noviembre.
Si también piensa recorrer el Blue Ridge Parkway, que termina en la entrada del parque en Cherokee, aquí le contamos qué tramos siguen cerrados tras el huracán Helene.
Antes de salir, revise las alertas en el sitio oficial del parque o llama al (865) 436-1200. El parque tiene información en español.
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