Funcionarios electos y sindicalistas de Charlotte hicieron un llamado a los líderes de la ciudad para que negocien un mejor acuerdo con la aerolínea American Airlines, a fin de que esta cambie las condiciones laborales de los trabajadores en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT Douglas).
Según el capítulo 32BJ del Sindicato Internacional de Trabajadores de Servicios (SEIU), con el contrato de arrendamiento de American Airlines que expira en junio, los responsables de Charlotte tienen una “rara oportunidad” de exigir estándares más altos en el aeropuerto para los trabajadores que realizan labores de limpieza en cabinas y baños, acompañan a niños y ancianos, entre otras tareas.
El sindicato dijo, que los líderes de la ciudad están negociando ahora mismo un nuevo acuerdo de 10 años con American Airlines que dará forma al futuro de Charlotte.
“Trabajadores y líderes comunitarios dicen que la ciudad debe negociar un mejor acuerdo que eleve los estándares laborales, conserve más beneficios económicos del aeropuerto en Charlotte en lugar de que fluyan a la sede de American en Dallas, y mejore la seguridad reduciendo la rotación crónica causada por salarios bajos y malas condiciones laborales”, señaló el SEIU en un comunicado.
Uno de los aeropuertos más transitados del mundo
Recientemente, en respaldo de los trabajadores aeroportuarios y en contra del “casi monopolio” de la aerolínea, el concejal Juan Diego Mazuera Arias, el representante electo, reverendo Rodney Sadler, así como varios trabajadores y miembros del sindicato alzaron su voz para que el Concejo Municipal y los administradores de Charlotte realicen los cambios en el nuevo contrato.
“Uno de los aeropuertos más transitados del mundo no debería estar alimentado por salarios de pobreza”, expresó el concejal Mazuera Arias.
“Mientras la ciudad negocia un nuevo contrato de arrendamiento con American Airlines, tenemos la oportunidad de asegurarnos de que el éxito de Charlotte Douglas beneficie a toda la comunidad”, señaló.
La información compartida en el sitio web del CLT Douglas indica que este ha crecido rápidamente hasta convertirse en el sexto aeropuerto más concurrido del mundo, un crecimiento que beneficia abrumadoramente a American Airlines, que controla casi el 90% de los viajes en Charlotte.
“Pero mientras el aeropuerto genera millones para la aerolínea, muchos de los trabajadores que mantienen los aviones en movimiento y los pasajeros seguros están luchando por sobrevivir”, señala el sindicato.
Pasajeros de Charlotte pagan las tarifas nacionales más altas
De acuerdo con reportes del SEIU, casi el 40% de los trabajadores aeroportuarios reportan sentirse inseguros en sus viviendas y algunos duermen en sus coches o incluso en el aeropuerto entre turnos.
Algunos ganan tan solo $12.50 la hora y se enfrentan a una falta crónica de personal, a condiciones laborales inseguras y a una atención sanitaria inasequible.
Según el análisis “Diez años de dominio” de la firma consultora New Soil Analytics (NSA), los pasajeros de Charlotte pagan las tarifas nacionales directas más altas del país, gastando unos $119 más por boleto, a pesar de que el CLT Douglas es el aeropuerto más barato de Estados Unidos para operar aerolíneas.
“El desequilibrio es aún más evidente, dado el aumento vertiginoso de los beneficios de American Airlines. La aerolínea reportó $13,700 millones en ingresos del cuarto trimestre y $54,200 millones en ingresos totales en 2024, mientras que el CEO Robert Isom obtuvo $15.6 millones”, señala el sindicato.
“American Airlines ya no puede tratar a Charlotte como su piggy bank”, dijo Niecy Brown, directora de distrito de SEIU Workers United North Carolina.
Brown comentó, que la ciudad debe recuperar el control de su aeropuerto y garantizar que pasajeros, trabajadores y la comunidad puedan obtener un trato justo y beneficiarse de este nuevo contrato de arrendamiento.
“Como mayor motor económico del estado, el CLT Douglas debería estar generando empleos de clase media que beneficien a nuestra economía”, apuntó Brown.
Años de lucha por mejores condiciones
Los trabajadores de aeropuertos llevan años organizándose con el SEIU para luchar por condiciones laborales más seguras y salarios justos.
Participaron en actos de desobediencia civil, realizaron protestas pacíficas, presentaron peticiones a empleadores, testificaron ante el Concejo Municipal y realizaron huelgas.
Los trabajadores aeroportuarios han trabajado para American Airlines a través de diferentes compañías de empleo y, según denunciaron, actualmente se encuentran faltos de personal debido a las malas condiciones laborales.
“Me encanta ayudar a los pasajeros, pero el trabajo puede resultar físicamente agotador. He visto a pasajeros esperar hasta una hora para recibir ayuda porque no tenemos suficientes agentes en silla de ruedas”, manifestó Victoria Copeland, agente de sillas de ruedas que atiende a pasajeros de American Airlines.
Copeland dijo, que a veces incluso deben empujar a dos pasajeros a la vez para que no pierdan el vuelo. “Cuando llego a casa, mi cuerpo simplemente se derrumba”, anotó la empleada.
En la noche del 23 de junio 2025. la lucha de los trabajadores del aeropuerto por mejorar sus condiciones laborales quedó en el “limbo” tras la votación del Concejo de Charlotte en la que el voto decisivo de desempate fue el de la alcaldesa Vi Lyles.
Con un voto de 6 a 5, los miembros del Concejo decidieron no estudiar en comité las maneras de mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de American Airlines.
Por años, el capítulo local 32BJ del SEIU ha presionado al Concejo de Charlotte para buscar una solución y apoyar la ordenanza Charlotte Acting for Safety and Efficiency (CASE), que buscaba establecer estándares mínimos salariales, beneficios y entrenamiento para los trabajadores.
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