Ninguno de los dos candidatos a alguacil del condado de Buncombe firmaría un acuerdo 287(g) con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), que permite a los agentes locales asumir funciones de control migratorio.
Así lo dijeron a Enlace Latino NC el sheriff Quentin Miller, demócrata que busca un tercer mandato, y el candidato republicano, Gary Parris, veterano retirado de la Marina y exagente de la Oficina del Sheriff del condado.
Miller respondió con un no rotundo. “No. He dicho que no firmaría un 287(g) y no he cambiado de postura”, afirmó. “ICE no hace más segura a nuestra comunidad al perseguir a las personas por el color de su piel”. Además, aseguró que su oficina seguirá arrestando a quien cometa un delito, sin importar su estatus migratorio, con prioridad en los delitos violentos y el narcotráfico.
Parris también descartó el acuerdo, pero puso el énfasis en la ley estatal. “No, no firmaré un acuerdo 287(g) con ICE”, respondió. “Como sheriff, no haría cumplir las leyes federales, pero sería responsable de hacer cumplir todas las leyes estatales y ordenanzas locales”, agregó.
La cooperación con ICE no depende de quién gane. Por las leyes estatales HB 10 y HB 318, el sheriff debe cumplir las órdenes de retención de ICE y retener hasta 48 horas a las personas que la agencia le pida.
En Buncombe, 75 personas quedaron sujetas a una de esas órdenes entre octubre de 2025 y marzo de 2026, más del 80% por delitos menores o infracciones, según un análisis de los registros de la cárcel del condado.
El programa 287(g), en cambio, es voluntario para los sheriffs. En Carolina del Norte, 22 oficinas de sheriff tienen un acuerdo vigente con ICE, según la lista oficial de la agencia actualizada al 20 de octubre.
Firmar este tipo de acuerdos es una de las pocas decisiones sobre ICE que la ley estatal todavía deja en manos del sheriff que gane las elecciones del 3 de noviembre.
Las respuestas completas de los candidatos
Enlace Latino NC envió el mismo cuestionario a los dos candidatos, con las mismas condiciones para responder. Sus respuestas se publican completas y en orden alfabético por apellido, salvo una referencia al sitio web de campaña de uno de ellos.
¿Por qué quiere ser sheriff del condado de Buncombe y qué aportaría a la oficina en el próximo mandato?
Quentin Miller: Me enorgullece servir como el primer sheriff afroamericano del condado de Buncombe y busco un tercer mandato para seguir aplicando los principios de la policía del siglo XXI.
Aporto experiencia. Durante mi gestión como sheriff enfrentamos el COVID y el huracán Helene, dos grandes eventos que pusieron a prueba mi liderazgo.
Entre mis contribuciones más importantes a nuestra comunidad como sheriff está la expansión del grupo de trabajo contra la conducción en estado de ebriedad (DWI Task Force, en inglés). En 2020, gracias a una subvención de más de 408,000 dólares del Programa de Seguridad Vial del Gobernador de Carolina del Norte, la Oficina del Sheriff del condado de Buncombe pudo crear su propio grupo de trabajo para estos casos.
También di prioridad al análisis de los kits de evidencia de violación. En 2021, el entonces fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, me otorgó el prestigioso Premio Dogwood.
Continuaré con estas prioridades y más.
Gary Parris: Nací en el condado de Buncombe y me gradué en 1975 de la escuela secundaria North Buncombe. Estudié en Montreat Anderson con una beca de baloncesto y me gradué en 1978. Mi carrera profesional comenzó en 1981 en la Oficina del Sheriff del condado de Buncombe. En 1983 me uní a la Marina de Estados Unidos, donde serví con honor durante los siguientes 22 años en las comunidades de criptología e inteligencia, y me retiré con el rango de suboficial mayor (Senior Chief Petty Officer, E-8, en inglés).
Tengo una maestría en Inteligencia Estratégica y una maestría en Administración Pública con concentración en Administración de Justicia Penal. En 2022 me retiré con el rango de capitán del Departamento Correccional de Virginia. Fui comandante de guardia en una prisión de máxima seguridad de nivel 5, responsable de las operaciones diarias y de la seguridad de aproximadamente 1,500 empleados y reclusos.
En condados tan grandes como Buncombe, el sheriff de hoy es como el director ejecutivo de una empresa. Tener experiencia policial es bueno; sin embargo, la función principal del sheriff es la de administrador. Manejar un presupuesto de 56 millones de dólares, dirigir un departamento de más de 400 personas, conseguir recursos y supervisar directamente el centro de detención, el procesamiento civil, la seguridad de los tribunales y el patrullaje requiere a alguien capaz de planificar estratégicamente el crecimiento y la modernización continuos de su Oficina del Sheriff.
Mi formación académica y la experiencia que adquirí en mis carreras militar y civil me convierten en el candidato con la preparación más singular y más completa para aspirar al cargo de sheriff del condado de Buncombe. Como su sheriff, haré del condado de Buncombe un santuario y un refugio para los ciudadanos que viven y trabajan aquí, no para los delincuentes.
¿Qué conocimiento o relación tiene con la comunidad latina del condado de Buncombe?
Quentin Miller: Me enorgullece haber contratado a miembros de la comunidad latina para trabajar en la Oficina del Sheriff. Estas personas han facilitado reuniones importantes con organizaciones comunitarias que representan y defienden a nuestra comunidad latina. También me han ayudado a entender las necesidades de la comunidad a nivel personal. Tengo mi propia experiencia como hombre negro, pero no sé lo que es ponerme en los zapatos de una mujer latina a menos que pregunte.
Gary Parris: Muchas familias latinas viven y trabajan aquí, en el condado de Buncombe, en distintas industrias, como restaurantes, construcción, agricultura y hotelería. Estas personas y sus familias son la columna vertebral de estos y muchos otros servicios y negocios, y tienen las mismas expectativas de comunidades seguras, familias seguras, escuelas seguras y lugares de culto seguros. Como sheriff, serviré y protegeré a todos.
¿Cómo construiría confianza y participación comunitaria entre las comunidades latinas, inmigrantes y otras minorías en el clima actual?
Quentin Miller: De nuevo, lo que he hecho es ir a la comunidad y reunirme con la gente. El acercamiento y la comunicación son fundamentales. He hecho mi mejor esfuerzo para lograrlo.
Gary Parris: El sheriff es la principal autoridad policial de todo el condado, y la Oficina del Sheriff pertenece a todos, incluidos los agentes y los oficiales de detención. Para restablecer la confianza y la comunicación, mantendré un contacto constante con la comunidad mediante reuniones públicas, una Academia Ciudadana del Sheriff, comunicación bilingüe y canales abiertos de diálogo.
Mejoraremos nuestra labor de información pública para que los residentes entiendan qué hacemos y por qué. Esto incluirá una aplicación telefónica bilingüe y gratuita en español para que la oficina del sheriff se comunique mejor con nuestros vecinos hispanos. Esta aplicación ofrecerá actualizaciones de seguridad, información de tráfico y alertas de seguridad pública.
También buscaré y contrataré a un oficial de información pública bilingüe y crearé una unidad de servicios a víctimas que trabaje directamente con las familias de las víctimas para ayudarlas a moverse dentro de nuestro sistema judicial local.
La confianza se construye con constancia y equidad. Cuando todos los ciudadanos de nuestra comunidad ven profesionalismo, rendición de cuentas y disposición a comunicarse y escuchar, las relaciones mejoran. La seguridad pública funciona mejor cuando las fuerzas del orden y toda nuestra comunidad trabajan juntas.
Si es sheriff en el próximo mandato, ¿firmará un acuerdo 287(g) con ICE? Le pedimos una respuesta de sí o no, con su razonamiento. Si la respuesta es sí, ¿con qué modelo?
Quentin Miller: No. He dicho que no firmaría un 287(g) y no he cambiado de postura. Voy a ser directo y lo diré de manera simple: ICE no hace más segura a nuestra comunidad al perseguir a las personas por el color de su piel. Si alguien en nuestra comunidad ha cometido un delito, sin importar su estatus migratorio, mi oficina lo arrestará.
Gary Parris: No, no firmaré un acuerdo 287(g) con ICE. Quiero señalar que la ley HB 10 establece claramente cómo deben cooperar con ICE los 100 sheriffs de Carolina del Norte. Si un sheriff no cumple esta ley, él mismo la está violando directamente. Nadie, incluido el sheriff, está por encima de la ley.
Como sheriff, no haría cumplir las leyes federales, pero sería responsable de hacer cumplir todas las leyes estatales y ordenanzas locales para proteger a todos, y eso es exactamente lo que haré.
Hay mucho miedo en nuestras comunidades, y esto puede atribuirse a una falta de comunicación. Pondré en marcha un sitio web bilingüe sólido para mantener informados a nuestros ciudadanos. Cuando tenga lista mi política de medios, organizaré una mesa redonda con mi personal y los medios de comunicación. Los medios, a través de sus periodistas, prestan un servicio invaluable a la comunidad al actuar como vigilantes en nombre de los ciudadanos. Una relación de trabajo honesta y abierta, que incluya a representantes de los medios de todas nuestras comunidades minoritarias, es lo mejor para todos. Como sheriff, haré de esto una de mis principales prioridades.
¿Qué papel cree que debe tener la Oficina del Sheriff en la aplicación de las leyes de inmigración?
Quentin Miller: Mi trabajo como sheriff es arrestar a las personas que han cometido delitos. La prioridad son los delincuentes violentos y el narcotráfico de alto nivel.
Debemos lograr que cada residente de nuestra comunidad se sienta seguro y cómodo para denunciar un delito si es víctima. Por esa razón, en la Oficina del Sheriff del condado de Buncombe adoptamos políticas específicas sobre las visas U y T.
Nota de la redacción: las visas U y T que menciona Miller protegen a víctimas de ciertos delitos que colaboran con las autoridades y a víctimas de trata de personas, respectivamente. Para solicitar la visa U, la víctima necesita una certificación de una agencia policial, como la oficina del sheriff.
Gary Parris: No haría cumplir la ley en nombre de ICE. Sería responsable de hacer cumplir todas las leyes estatales y ordenanzas locales. La ley HB 10 establece cómo deben cooperar con ICE los 100 sheriffs de Carolina del Norte.
Como sheriff, me comunicaré de manera transparente con todas las agencias del orden y con nuestros ciudadanos para que nuestro condado sea más seguro y tenga un mejor futuro para todos.
Mi prioridad principal será cubrir las 80 vacantes y corregir nuestro sistema carcelario disfuncional. La continua falta de personal en nuestra oficina del sheriff ha dejado a nuestro centro de detención con un déficit de personal de aproximadamente 50%, el más peligroso del estado. Casi no hay patrullaje para las cerca de 185,000 personas que viven en las comunidades rurales de nuestro condado. Podemos hacerlo mejor. Veo lo que está pasando, sé lo que hay que hacer y tengo una amplia experiencia aplicando soluciones a los problemas de seguridad pública que enfrentamos.
Nota de la redacción: según datos que la Oficina del Sheriff compartió con Enlace Latino NC, el centro de detención tiene 38 vacantes de 186 puestos, alrededor del 20%, frente al 50% que menciona Parris. La agencia suma 76 vacantes en total. Parris dijo a este medio que mantiene sus cifras y que se basan en reportes de prensa.
*Las respuestas fueron traducidas del inglés con ayuda de inteligencia artificial, con ajustes menores de claridad, y revisadas por la periodista para respetar el sentido original de cada declaración.
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