Wendy Padilla, madre de un estudiante en la Durham School of the Arts, se enteró el domingo por la noche que la escuela de su hijo estaría cerrada al día siguiente.
Su escuela fue una de las siete cerradas el lunes debido a una protesta de maestros y personal de las Escuelas Publicas de Durham (DPS, en inglés). El miércoles pasado, otras 12 escuelas cerraron debido a la disputa de aumento salarial.
“Vamos a hacer todo lo posible como padres para apoyar a los maestros y a todas las personas de la escuela, pero habría sido bueno que las escuelas nos advirtieran cuando supieran que esto estaba pasando, no solo un día antes”, dijo Padilla a Enlace Latino NC.
Según la Asociación de Educadores de Durham (DAE), que representa a cerca de la mitad de todos los empleados clasificados del DPS, la falta de transparencia por parte de la Junta de Educación agrava la situación.
La Junta pospuso la resolución del aumento salarial en su reunión del viernes, programando el tema para el próximo jueves.
En respuesta a las preguntas de Enlace Latino NC, Crystal Roberts, el enlace de medios del distrito, declaró: “Las Escuelas Públicas de Durham están llevando a cabo una investigación activa sobre la implementación del estudio salarial. Debido a la naturaleza sensible y crítica de este asunto, no podemos proporcionar más declaraciones públicas a los medios de comunicación”.
Con 55 escuelas y 31,754 estudiantes, DPS es un pilar en la comunidad de Durham, donde el 34 por ciento de los estudiantes, aproximadamente 10 mil son latinos.
Aquí te explicamos la situación de los salarios que está afectando a los maestros, estudiantes y padres en el sistema escolar de Durham.
Aumentos de sueldo revocados
Los protestas comenzaron a mediados de enero de este año cuando la administración retractó los aumentos salariales prometidos a 1,300 miembros del personal escolar meses previos.
En octubre de 2023, el distrito implementó los hallazgos de un estudio de compensación de empleados realizado en enero de 2023 por HIL Consultants. Este estudio determinó la distribución de aumentos salariales para equiparar los salarios con las tasas del mercado.
El personal afectado incluyó trabajadores de mantenimiento, mecánicos de autobuses, consejeros y personal de áreas verdes y cafetería.
El 12 de enero de 2024, el distrito revocó los aumentos, alegando que un “error de nómina” resultó en que muchos empleados fueran pagados más de lo previsto.
“Cientos de empleados recibieron correos electrónicos entre 10/23 y 10/30 dando detalles de cuales serian sus nuevos salarios los cuales tenían comparaciones con sus salarios previos”. Fue lo que dijo Tammy Philips, empleada de DPS. “Este aumento salarial fue ganado y esperado por los empleados”, dijo Philips durante la reunión del viernes.
La Junta de DPS dijo que seguir pagando las tarifas que se pagaron a los empleados clasificados de julio a enero es insostenible.
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Cambio en criterios para aumento salarial
Los salarios de DPS se dividen en “grados”, que se relacionan con el tipo de trabajo, y “escalones”, que indican los años de experiencia. Tradicionalmente, se ha asignado un escalón por cada año de experiencia.
Sin embargo, en enero, DPS anunció que la experiencia fuera del distrito ya no se tendría en cuenta. Esto implica que cualquier trabajo fuera del estado o en el sector privado no se consideraría en la determinación de los escalones.
“He estado [en el distrito] solo un año. Tengo 33 años de experiencia. Ahora estoy en el escalón uno”.
Heidi Jo Hetland, fisioterapeuta de DPS
Decisiones en la reunión del viernes
Durante la reunión del viernes, la Junta Escolar del DPS debatió dos opciones sobre el aumento salarial para los empleados y maestros.
La primera opción consistía en dar a todo el personal al menos un aumento del 4 por ciento de las tarifas de 2022-23. Esta opción utilizaría el calendario de salarios del estudio de compensación de HIL, según el cual la experiencia laboral se limitaría a los años en el distrito.
La segunda opción era implementar un aumento salarial del 11 por ciento sobre la compensación del año 2022-23 para los empleados clasificados. En esta alternativa se restablecerían los escalones salariales del último año escolar que incluyen los años de experiencia externos.
La Junta rechazó el aumento salarial del 11 por ciento y el reconocimiento de la experiencia previa en DPS con un voto de 5-2. Sin embargo, la discusión sobre el aumento del 4 por ciento fue pospuesta para la próxima reunión del jueves.
Solo se presentaron dos de las cinco opciones originalmente consideradas, ya que eran las únicas que se mantenían dentro del presupuesto aprobado en 2023.
La Junta solicitó la opinión de la administración para brindar aumentos salariales justos, considerando los montos pagados en 2022-2023 y con los recursos financieros actuales.
Aunque la Junta no llegó a una decisión sobre la disputa salarial, aprobaron por unanimidad una moción para rescindir el contrato con HIL Consultants. Acordaron contratar al auditor independiente Kerry Crutchfield para colaborar con Rod Malone, el abogado de la Junta, en una investigación sobre la causa del error.
Lo próximo
La junta de educación realizará una reunión extraordinaria mañana miércoles 7 de febrero, a las 6 de la tarde, un día antes de su próxima reunión, prevista para el jueves a las 5:30 p.m.
Se espera que la Junta decida sobre el asunto de la nómina con prioridad en garantizar que los cheques de pago de febrero se emitan a tiempo.
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