Representantes demócratas de la Asamblea General de Carolina del Norte presentaron el 3 de junio tres enmiendas constitucionales para fortalecer la ética judicial.
El objetivo de estas enmiendas, según los legisladores, es servir como una hoja de ruta hacia un Poder Judicial más independiente.
Las medidas aparecerían en la boleta electoral de noviembre de 2026 de ser aprobadas. Sin embargo, su avance legislativo no está garantizado debido a la mayoría republicana en la Asamblea General.
¿De qué se tratan las enmiendas?
Las enmiendas buscan establecer estándares éticos para la Corte Suprema estatal, proteger la confianza pública en el poder judicial y salvaguardar la separación de poderes en el gobierno del estado.
“Creemos que estas enmiendas son sumamente necesarias y tienen por objeto corregir serias inquietudes que tenemos respecto a la administración justa e imparcial de la justicia en Carolina del Norte”, dijo la representante demócrata Marcia Morey, durante la conferencia de prensa.
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HB 1034: Enmienda constitucional/Ética de la Corte Suprema
La medida “Ética de la Corte Suprema”, presentada por la representante demócrata Deb Butler, busca establecer reglas más estrictas de integridad y conflictos de interés para los jueces de la Corte Suprema estatal.
En esencia, exige que los jueces se aparten (recusen) de ciertos casos en los que existan conflictos de intereses. La enmienda, cita explícitamente, los siguientes casos de los que magistrados deben apartarse de un caso:
- Si posee acciones u otros intereses financieros valorados en al menos $10 mil en una empresa o entidad involucrada en el litigio.
- Si el cónyuge, familiares cercanos o sus cónyuges son parte del litigio, actúan como abogados en el proceso, tienen intereses que podrían verse afectados por el resultado o podrían ser testigos importantes.
También, impone una restricción para ex legisladores que llegan a la Corte Suprema. Es decir que, si un juez anteriormente fue miembro de la Asamblea General y fue patrocinador principal de una ley, tendría que apartarse de casos que cuestionen la constitucionalidad o legalidad de esa misma ley.
Durante la conferencia, los legisladores citaron el ejemplo del juez republicano Phil Berger Jr. En ocasiones anteriores, mencionaron, se ha negado a inhibirse en casos que involucran a su padre y lider del Senado estatal, Phil Berger.
Finalmente, la propuesta también impondría a los magistrados la obligación de ampliar su declaración de bienes. Específicamente, tendrían que informar sobre: compras o ventas de acciones, propiedades u otros activos por un valor de $10 mil o más, en un plazo de 45 días, cualquier ingreso adicional a su salario estatal y quién pagó o patrocinó sus viajes.
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¿Dónde está en el proceso legislativo?
El proyecto de ley pasó la primera lectura y se encuentra en el Comité de Reglas y Operaciones de la Cámara de Representantes.
Si se aprueba por la Asamblea General, los votantes decidirán sobre la medida en noviembre.
HB 1035: Restablecimiento de la separación de poderes y la transferencia legislativa
El proyecto de ley titulado “Restauración de la separación de poderes y transparencia legislativa” propone una enmienda constitucional para reforzar el principio de separación de poderes en Carolina del Norte.
“En lo que respecta a la protección de la separación de poderes, la Constitución ya establece que el poder ejecutivo corresponde al gobernador”, dijo el representante demócrata Phil Rubin, en la conferencia.
“Pero cuando los tribunales se niegan a hacer cumplir ese principio básico, el pueblo de Carolina del Norte debe corregirlos y dejarlo absolutamente claro”.
Los principales patrocinadores de la medida son los representantes Butler, Rubin, Morey, y Tim Longest.
En el caso del poder ejecutivo, la medida limita la capacidad de legisladores para aprobar leyes que interfieran sustancialmente con la autoridad del gobernador.
En cuanto al proceso legislativo, la enmienda también busca imponer nuevas reglas de transparencia, entre ellas, limita los proyectos de ley a un solo tema.
Asimismo, establece restricciones a cambios sustanciales en el propósito original de un proyecto durante su trámite legislativo. Solo tiene unas excepciones para leyes presupuestarias, fiscales o correcciones técnicas.
La propuesta también busca que se requiera mayor aviso público antes de la aprobación final de leyes. Esto incluyendo la publicación previa del texto completo de los proyectos y la notificación anticipada de las votaciones finales.
¿Dónde está en el proceso legislativo?
La medida pasó la primera lectura y se encuentra en el Comité de Reglas y Operaciones de la Cámara de Representantes.
Si se aprueba por la Asamblea General, los votantes decidirán sobre la medida en noviembre.
HB 1036: Enmienda Constitucional / Comisión de Normas Judiciales
La medida “Comisión de Normas Judiciales”, presentada por Morey, busca reformar la Comisión de Normas Judiciales de Carolina del Norte, la cual investiga denuncias contra los jueces.
Actualmente, según Morey, esta ha sido utilizada como arma para atacar a los magistrados demócratas del Tribunal Supremo mediante quejas frívolas.
“Se presentó una denuncia anónima contra la jueza Anita Earls, la cual pretendía sancionarla por alzar la voz respecto al sesgo racial en la administración de justicia”, dijo Morey.
La investigación hacia Earls, sirve como ejemplo sobre el por qué esta enmienda es necesaria en la Constitución, según la legisladora demócrata.
“Este tipo de instrumentalización política es el resultado directo de la decisión de la Asamblea General de convertir todas las contiendas judiciales en Carolina del Norte en elecciones partidistas. Deseamos retornar a una justicia justa e imparcial, libre de sesgos y de guerras políticas”, agregó Morey.
El proyecto establece cambios en el proceso de nombramiento de los miembros de la comisión. El organismo estaría integrado por jueces designados por el presidente de la Corte Suprema estatal, abogados nombrados por el Colegio de Abogados de Carolina del Norte y ciudadanos designados.
También crea miembros alternos en el caso que surjan conflictos de interés, ausencias o descalificaciones.
Además, la propuesta modifica las reglas de confidencialidad en los procedimientos disciplinarios contra jueces. Bajo el cambio propuesto, ciertas audiencias y sanciones emitidas por la comisión serían públicas, al igual que las recomendaciones enviadas a la Corte Suprema estatal una vez el proceso disciplinario avance a una etapa formal.
Sin embargo, el texto mantiene la confidencialidad en etapas iniciales de investigación hasta que se presenten cargos disciplinarios formales.
¿Dónde está en el proceso legislativo?
La medida pasó la primera lectura y se encuentra en el Comité de Reglas y Operaciones de la Cámara de Representantes.
Si se aprueba por la Asamblea General, los votantes decidirán sobre la medida en noviembre.
Common Cause NC aplaude la presentación de las enmiendas
Common Cause NC, organización sin fines de lucro que lucha por la democracia en el estado, aplaudió a los representantes demócratas de la Cámara por introducir estas enmiendas sobre ética judicial y separación de poderes.
Según la organización, estas ayudarían a fortalecer los estándares éticos judiciales y salvaguardar el sistema de pesos y contrapesos.
“Estas reformas son de vital importancia para proteger la confianza pública en la imparcialidad de nuestros tribunales y en nuestro gobierno en su conjunto”, dijo Brooks Fuller, director de políticas de la organización, en comunicado de prensa.
Asimismo, instaron a la legislatura a aprobar estas enmiendas durante la presente sesión corta. Con esto, permitirían que residentes de Carolina del Norte voten sobre ellas en las elecciones de noviembre.
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¿Avanzarán en la legislatura?
Dada la composición actual de la Asamblea General, con una mayoría republicana, el avance legislativo de las enmiendas propuestas no está garantizado.
Los patrocinadores del proyecto señalaron que esperan que las medidas sean consideradas y aprobadas.
Sin embargo, al ser consultados sobre la probabilidad de que esto ocurra, la representante Morey respondió: “Ninguna”.
Rubin acotó, sin embargo, que una fortaleza es que estas enmiendas “son neutrales”.
“Nada de esto ha sido redactado para otorgar una ventaja a un partido sobre el otro. Espero que examinen esto con neutralidad y reconozcan que, en realidad, se trata de un camino a seguir para salir de esta especie de situación adversa en la que nos encontramos”, agregó el representante demócrata.
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