Más de 300 líderes latinos se reunieron en Winston-Salem, Carolina del Norte, el 12 y 13 de septiembre para discutir el futuro de la educación en el estado. Bajo el lema “Aquí y Ahora”, el evento de LatinxEd buscó empoderar a los participantes para transformar la experiencia de los estudiantes latinos.
“Quienes están más cerca del problema están más cerca de la solución, y juntos estamos moldeando un futuro en el que la educación no solo nos sirva, sino que esté moldeada por nosotros”, lee el mensaje de la directora ejecutiva Elaine Townsend Utin en el programa distribuido a los participantes del simposio.
El evento incluyó paneles sobre el estado de la educación latina, el papel de voces latinas en el proceso cívico así como las barreras y apoyos para estudiantes en clases de Inglés como Segundo Idioma (ESL).
“Cuando comenzamos hace 4 años no podía entender que grande iba a ser, más de 300 personas aquí”, dijo a Enlace Latino NC, Ricky Hurtado cofundador de LatinxEd . “Muchas personas que trabajan en educación vienen para saber cómo pueden ayudar a sus estudiantes latinos inmigrantes mejor”.
El poder de la narración
Kassandra Ciriza Monreal, quien llegó a Carolina del Norte sin hablar inglés, compartió su experiencia de frustración en el sistema educativo del estado.
En un emotivo inicio, varios becarios de LatinxEd 2024, incluyendo a Ciriza Monreal, presentaron poemas bajo el título “Yo Soy”.
“No quiero que otro estudiante vuelva a sentir esa frustración”, comentó a Enlace Latino NC, enfatizando su compromiso por mejorar el acceso al lenguaje.
Por su parte, Josue Cordova, de la organización Isla en Durham, presentó su poema “Yo soy inmigrante, yo soy dolor, y yo soy educación”.
“Es un llamado a la necesidad de representación y apoyo para quienes enfrentamos obstáculos en nuestro camino”, explicó Cordova a Enlace Latino NC.
La narración de sus historias a través de poemas proporcionó un espacio para la reflexión y el empoderamiento.
Kassandra subrayó que organizaciones como LatinxEd “nos inspiran a seguir soñando, recordando que nuestras imperfecciones al hablar no definen quiénes somos”.
El estado de la educación latina
Los latinos son el grupo étnico de más rápido crecimiento en las escuelas públicas de Carolina del Norte. En 1990 eran menos del 1%, y ahora representan el 18%. Pero los panelistas advirtieron que los esfuerzos para integrar a los estudiantes latinos en el sistema educativo, especialmente en idioma y preparación universitaria, están rezagados.
LatinxEd es una organización sin fines de lucro, fundada en 2018 por Elaine Townsend Utin y Ricky Hurtado, que apoya el liderazgo Latino en Carolina del Norte.
“No escuchamos mucho sobre la representación, y la representación importa”, dijo Jusmar Maness, la primera latina en ser directora académica en el distrito escolar de Guilford.
Los panelistas Maness y Abraham Dones, vicepresidente de Durham Technical Community College, destacaron la importancia de ir más allá del currículo. Subrayaron la necesidad de abordar los desafíos y oportunidades de los estudiantes latinos.
“Estamos viendo muchas estructuras donde el idioma se está convirtiendo en una deficiencia en lugar de un activo, y sabemos que ser bilingüe es un superpoder” dijo Maness.
Diálogo y conexión: Grupos de discusión en el simposio
En un ambiente de intercambio y colaboración, el simposio facilitó grupos de discusión más pequeños que abordaron temas clave para la comunidad latina en educación.
Las discusiones incluyeron la diversificación de líderes en el estado, la elevación de voces a través de la narración, estrategias para el éxito postsecundario y el potencial del DACA.
En uno de los talleres, Ricky Hurtado destacó la necesidad de aumentar la representación latina en la política pública.
“Es fundamental asegurar que tengamos más latinos en el gobierno y cómo esto se conecta con la educación”, afirmó Hurtado.
Las conversaciones presentaron los desafíos y oportunidades, incluyendo la promoción de talleres de capacitación, acceso a becas y colaboración con instituciones educativas.
“Estoy muy orgullosa de estar aquí para conocer a más gente que está haciendo el trabajo, y también aprendí mucho sobre cómo puedo enseñar en mi propio condado”, dijo Natalia Mejia, maestra principiante del año en 2023, a Enlace Latino NC.
Urgen la participación cívica en un año electoral crítico
A meses de la elección general, un tema resonó en el simposio: la importancia de la participación cívica y el voto de la comunidad latina.
Uno de los eventos principales fue el foro de candidatos a superintendente de educación estatal, Mo Green, demócrata, y Michele Morrow, republicana.
“Lo más importante para mí fue estar un espacio donde las personas que van a tener un rol para tomar decisiones hablen directamente a nuestra comunidad y a las necesidades”, dijo Axel Herrera, de Mi Familia en Acción, a Enlace Latino NC.
El resultado de estas elecciones podría afectar a casi 1.5 millones de estudiantes en las escuelas públicas K-12 del estado.
Por esta razón, Enlace Latino NC publicará un artículo separado con las respuestas clave de los candidatos en el foro.
En el panel “Aquí y Ahora: Activando Voces Latinas”, los panelistas Jenice Ramirez-Garvin, Stefania Artega y Oscar Romero Jorge resaltaron la importancia de la acción cívica. Instaron a los asistentes a registrarse para votar, contactar a sus representantes y utilizar las redes sociales para difundir información.
Organizaciones de acción cívica también aprovecharon el simposio para registrar a participantes para las elecciones del 5 de noviembre.
“Queremos que todos se registren y que se involucren más, porque es muy importante”, afirmó Alma Vásquez, de la Federación Hispana, con la iniciativa “La Voz de Mi Gente” a Enlace Latino NC. “Y recordarles que todos pueden usar su voz, aunque no puedan votar”.
LatinxEd: reconociendo el liderazgo latino en la educación
Durante el simposio, también se llevó a cabo una emotiva ceremonia de premiación donde se reconoció el trabajo de destacados líderes en el ámbito educativo.
Juanes Ramírez recibió el premio “Más Graduados, Más Líderes” por su apoyo a familias del estado en la planificación y financiamiento para la universidad.
“Mi trabajo desde que llegué a Estados Unidos hace 24 años ha estado relacionado con la educación”, comentó Ramirez a Enlace Latino NC. “Siempre he tenido el pensamiento de que la educación es algo que nadie nos puede quitar. Es lo único que puedo llevar conmigo a donde sea que esté”.
Un momento conmovedor fue cuando recibió una llamada de su madre, quien se encuentra en su país natal Colombia, cuando recibió el premio.
“Para mí fue especialmente significativo, no solo porque estaba con todos los líderes comunitarios, sino también porque pude compartirlo con mi familia, aunque estén lejos”, añadió Ramírez.
Sharon Contreras obtuvo el premio “de los Sueños a la Acción”. Por su parte, Carlos Sacerio obtuvo el premio “Aqui y Ahora” y Silvia Martin del Campo Vargas obtuvo el premio “Tu Eres mi Otro Yo”.
Compromiso renovado con la comunidad
El simposio concluyó con un sentimiento renovado de esperanza y compromiso entre los asistentes de diversas ciudades de Carolina del Norte.
“Es hermoso contar con una comunidad de otros latinos que están realizando el mismo trabajo que hacemos en Wilson”, dijo a Elizabeth Herrera, cofundadora y directora de avances de Casa Azul, a Enlace Latino NC.
Como consejera, Herrera trabaja directamente con estudiantes en el proceso de aplicación a la universidad.
“Hoy me llevo estadísticas que reflejan el crecimiento de los latinos en Carolina del Norte, pero también el reconocimiento de que aún hay mucho trabajo por hacer”, añadió.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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