Una mujer latina nunca imaginó que la búsqueda de una casa para sus padres en Carolina del Norte terminaría en una pérdida financiera y una batalla legal.
En noviembre de 2024, encontró una propiedad con potencial de mejora a través de Craigslist, un sitio web donde compradores y vendedores pueden conectarse directamente, fuera de los canales tradicionales de bienes raíces.
“Andaba buscando una casa para mis papás, algo barato… y esa casa la encontré en noviembre”, dijo a Enlace Latino NC la compradora, quien solicitó anonimato debido al proceso legal en curso.
Convencida de que el trato era legítimo, procedió con la transacción con el acompañamiento de la realtor Joyce Eddowes, quien dijo tomó las precauciones legales habituales, incluida la consulta con un abogado.
El realtor del vendedor, Bryan Elder, solicitó un depósito de $5,000, un adelanto que, según el procedimiento estándar, se guarda en una cuenta de depósito en garantía hasta que se cierre oficialmente la venta. El proceso parecía avanzar sin problemas, pero todo cambió el día del cierre.
El vendedor se retira, el depósito desaparece
El día del cierre, la compradora recibió un mensaje desconcertante: el vendedor informaba que se retiraba del trato. Aunque estaba obligado por ley a devolver el depósito, aseguró que no podía hacerlo.
“El vendedor debía haber guardado ese dinero en una cuenta donde no se tocara hasta el cierre”, explicó Eddowes a Enlace Latino NC. “Pero en lugar de eso, movió los fondos a su propia cuenta bancaria. Ahí fue cuando todo comenzó a ir mal”.
El realtor del vendedor presentó una serie de excusas para demorar la entrega del dinero, dijo la compradora. Y a pesar de múltiples promesas, el depósito no ha sido restituido.
“Intenté todo para ayudar a mi clienta, pero esta situación se ha estado arrastrando durante meses sin resolución”, agregó Eddowes.
Enlace Latino NC contactó a Elder, el realtor del vendedor, pero no obtuvo respuesta antes de la publicación de este articulo.
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Qué dice la ley y por qué importa usar canales formales
Casos como este son comunes en Carolina del Norte y en todo el país, especialmente cuando se evita el uso del sistema tradicional como el MLS (Multiple Listing Service), que ofrece mayor seguridad y verificación en las transacciones.
“Después de esta experiencia, le dije que solo buscaríamos propiedades a través del MLS. Fue algo muy desagradable”, dijo Eddowes. “El cliente pierde confianza, incluso llegó a insinuar que podría haber habido un acuerdo entre el abogado, yo y el vendedor… y todo por un trato fuera del sistema formal”.
En 2024, las pérdidas reportadas debido a estafas inmobiliarias en Estados Unidos ascendieron a $170 millones, afectando a más de 9,300 víctimas, según la FTC y Webster First Federal Credit Union.
En general, en las transacciones inmobiliarias, el dinero que un comprador entrega como depósito inicial, conocido como earnest money, debe ser resguardado por un tercero neutral, como un abogado o agente de bienes raíces, hasta el cierre oficial del contrato.
“Earnest money significa literalmente que estás mostrando interés genuino en comprar una propiedad. Ese dinero debe ser protegido por un tercero neutral, no debe ir directamente al vendedor”, dijo Jack Loyd, abogado de bienes raíces en Legal Aid, a Enlace Latino NC.
Si el vendedor se retira sin una justificación válida y el contrato establece que el depósito debe devolverse, en muchos casos el comprador tiene derecho a recuperar ese dinero. Cuando esto no sucede, puede tratarse de un incumplimiento de contrato, lo que permite iniciar acciones legales.
“Yo no compraría una propiedad sin un abogado o un agente de bienes raíces… probablemente ambos. Es simplemente demasiado peligroso”, advirtió Loyd.
“Cuando la gente intenta hacer estas transacciones por su cuenta, en Craigslist o con acuerdos verbales, terminan en problemas. A menudo lleva a un gran desastre”, añadió.
Además, si el dinero no fue depositado por un intermediario neutral, y no existen cláusulas contractuales claras, la resolución del conflicto suele ser mucho más compleja.
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Demanda por incumplimiento de contrato
Frustrada por la falta de respuesta concreta, la compradora presentó una demanda el pasado 24 de abril por incumplimiento de contrato.
El vendedor dijo que podría entregar el dinero en plazos. Sin embargo, la compradora no está de acuerdo con esta resolución.
“Contestó que solo me puede dar $200 por quincena o cuando él pueda, que si lo acepto. Le dije no, porque cuando él fue al banco los cobró todo, no en pedacitos”, dijo.
Aunque la compradora gestionó todas las transacciones a través de la realtor, ahora dijo que la agente le ha comunicado que no podrá acompañarla a la corte por razones personales, por lo que ella deberá asistir sola.
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Advertencias del Fiscal General
El Departamento de Justicia de Carolina del Norte (NCDOJ) advierte que personas inescrupulosas suelen enfocar sus estafas en comunidades vulnerables, incluyendo la comunidad latina, especialmente en la compra de casas móviles o “manufactured homes”.
Estas estafas a menudo implican cargos excesivos, dificultades para obtener títulos de propiedad y, en algunos casos, fraudes directos.
El NCDOJ compartió varias recomendaciones a Enlace Latino NC para evitar caer en este tipo de engaños:
- Investigue la propiedad y al vendedor. Verifique en línea el nombre del propietario y la dirección de la propiedad. Consulte en la oficina del registro de escrituras si la persona que vende realmente es la propietaria.
- Pida identificación oficial. Asegúrese de que la persona con la que está negociando sea quien dice ser. Desconfíe si hay intermediarios no licenciados.
- Trabaje con profesionales. Contratar a agentes de bienes raíces con licencia, abogados o compañías de título le da mayor protección legal y transparencia en el proceso.
- Inspeccione la propiedad en persona. Nunca cierre un trato sin haber visto el inmueble físicamente o haber enviado a alguien de confianza a hacerlo.
- Evite pagos en efectivo, por transferencia, tarjetas o criptomonedas. Son métodos de pago inseguros que, en caso de fraude, hacen difícil recuperar el dinero.
- Revise los contratos con un abogado. Si financia la compra directamente con el dueño, asegúrese de entender completamente las condiciones. En algunos casos, si no completa todos los pagos, puede perder la casa sin derecho a reembolso.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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