Jóvenes latinos provenientes de 8 condados se reunieron en la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State) para participar en la Academia de Verano de Juntos.
Del 18 al 22 de junio, los alumnos se alojaron en el campus de NC State y visitaron varios campus de Wake Tech. Además, recibieron capacitación de CPR, participaron en ferias educativas y talleres destinados a fortalecer sus habilidades académicas y profesionales.
Aunque esta iniciativa esta centrada en el aspecto académico, también busca cultivar un sentido de pertenencia y liderazgo entre los participantes.
“Para nuestros jóvenes la Academia de Verano es una oportunidad para romper barreras, para muchos es incluso la primera vez que han estado lejos de casa por varios días”, dijo Lucia Planchón, directora asistente del programa Juntos, a Enlace Latino NC. “Les damos la oportunidad de experimentar la universidad con personas seguras y decir ‘yo pertenezco’, ‘yo puedo hacerlo’ es para abrirles esa puerta”.
Amanda Cruz Meléndez, quien ha participado en Juntos durante dos años, compartió que la Academia de Verano ha transformado su confianza en múltiples aspectos.
“Esta experiencia me ha ayudado a salir de mi zona de confort”, dijo Cruz Meléndez a Enlace Latino NC. “Me ha ayudado mucho con mi confianza, a poder hablar con todo el mundo; he podido conocer a mucha gente de otros condados y universidades”.
Planchón explicó que el costo de asistir a la Academia de Verano de Juntos en NC State es de $800 dólares, pero todos los estudiantes reciben becas para participar, asegurando así que la oportunidad sea accesible para todos.
Relacionado > Dónde encontrar campamentos de verano en Carolina del Norte
Proyectos para expandir sus horizontes
Los estudiantes también se involucraron en proyectos grupales guiados por expertos, explorando temas que abarcan desde la agricultura hasta la ingeniería y el cambio climático.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, en inglés) otorgó una subvención para incluir el tema de la agricultura. Planchón subrayó que esta iniciativa ayudó a desafiar estigmas arraigados en la comunidad latina.
“Existe un estigma en la comunidad latina hacia la agricultura debido a experiencias generacionales”, explicó Planchón. “Tratamos de mostrarles que hay otras ramas dentro de la agricultura, como STEM y matemáticas, donde pueden sentir que tienen un lugar”.
Luis Mejía Ríos, un líder estudiantil, dijo que durante esta semana vio que estos proyectos le “abrió la mente” a muchos alumnos.
“Tenía un estudiante con el que estábamos realizando un experimento para extraer ADN. Se puso la bata de científico, los goggles y usó todos los instrumentos. Al final, me dijo ‘wow, me siento inteligente’. Le respondí: ‘Siempre has sido inteligente; ahora solo tienes la oportunidad de desarrollarlo’”, narró Mejia Rios a Enlace Latino NC.
Relacionado > Curso de cultivo orgánico empodera a la comunidad hispana en Carolina del Norte
Experiencias de familias con el programa Juntos en Carolina del Norte
A nivel estatal, casi 1.2 millones de niños en Carolina del Norte serían estudiantes de primera generación en la universidad. Es decir, que viven en hogares donde el nivel educativo más alto de sus padres o cabeza de familia es inferior a un título asociado.
Los niños hispanos son los más propensos a ser de primera generación en la universidad (74%), según Carolina Demography.
Dalia Matute, madre de un estudiante en Juntos, compartió que esta organización ha ayudado a su hijo a visualizarse en la universidad, una oportunidad que ella misma no tuvo.
“Ha sido una experiencia muy bonita con mi hijo porque le ha ayudado a abrir su mente para poder ver el futuro diferente sobre la universidad y el colegio”, dijo Matute a Enlace Latino NC. “Creo que es algo muy bueno porque le puede abrir su mente para algo que yo no tuve, que para él puede ser un gran beneficio”.
Por su parte, Zulema Moreno, quien llegó a Estados Unidos hace 3 años junto con sus dos hijos y sin dominar el inglés, dijo que Juntos les ha ayudado a sus hijos a destacarse en sus respectivas escuelas.
“Dereck gracias a Juntos lo puso en el spotlight de la escuela”, dijo Moreno sobre su hijo mayor a Enlace Latino NC. “Cuando llegamos no hablaba nada de inglés y gracias a este programa lo vieron y pusieron atención en él”.
El programa Juntos comenzó en 2007 en NC State para impartir talleres familiares sobre el sistema educativo de EE.UU. En 2011, subvenciones del Nacional 4-H y del DPI permitieron expandir el programa de talleres familiares a cuatro componentes.
Actualmente, el programa Juntos incluye: 1) Compromiso familiar, 2) Clubes 4-H de Juntos, 3) Coaching uno a uno para el éxito, y 4) Mentores.
Cada año escolar, Moreno dijo que participa en 6 semanas consecutivas de reuniones familiares organizadas por el programa, seguidas de encuentros mensuales. Paralelamente, los estudiantes se reúnen dos veces al mes con sus maestros para trabajar en proyectos y actividades de servicio comunitario.
Todos los años sus dos hijos “esperan con ansias” la semana de la Academia de Verano, dijo Moreno. Su hijo Dereck obtuvo una beca completa para dos años en una universidad y tiene como meta transferirse a NC State tras esta experiencia.
“El no sabía que existía esta escuela y hoy él vive para lograr transferirse a esta universidad en dos años”, añadió Moreno.
Relacionado > Guatemaltecos en Carolina del Norte podrán formalizar oficios en estas jornadas de certificación de competencia
Ceremonia de clausura de la Academia de Verano
La Academia de Verano culminó con una ceremonia de clausura el 22 de junio, donde padres y estudiantes celebraron juntos y participaron en una feria de recursos.
Esta feria incluyó organizaciones como Legal Aid, El Centro Hispano, Wake Tech, College Foundation, entre otras.
“La respuesta de los padres ha sido maravillosa [a la feria de recursos]”, dijo Maribel Madera Garcia directora de apoyo a la comunida hispana en Wake Tech. “Estuvieron muy presentes haciendo preguntas muy interesantes sobre los programas que ofrecemos, que tenemos para la comunidad. Creo que es muy importante que ellos tengan esta información”.
Los estudiantes además pudieron presentar a sus padres los proyectos por los que estuvieron trabajando durante una semana.
El Decano del College of Agriculture and Life Sciences, Garey Fox, y el representante del USDA, Keegan Kautzky, estuvieron presentes.
“Verlos trabajar como equipo esta mañana como se comunicaban, colaboraban y eran creativos, esas son las habilidades que les van a permitir ser exitosos en todo lo que se propongan en la vida”, dijo Kautzky a los estudiantes en la ceremonia de clausura.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
