Por más de dos décadas, la Finca Estudiantil del Colegio Comunitario de Carolina Central (CCCC) en Pittsboro, Carolina del Norte, ha sido un laboratorio donde los estudiantes aprenden sobre la agricultura sostenible y orgánica.
En octubre, el colegio comenzará el curso “Semillas de Cambio: Curso Práctico de Cultivo Orgánico” en español para la comunidad hispanohablante de la región.
“Está educando a la nueva generación de granjeros, de rancheros, de agricultores locales”, dijo Angelina Oliva, supervisora del programa de Agricultura Sostenible, a Enlace Latino NC.
El curso también es para aquellos interesados en cultivar su propio huerto, así como para el personal de organizaciones que apoyan a los campesinos.
Certificada como granja orgánica por el Departamento de Agricultura y el Programa Orgánico Nacional, esta finca está libre de pesticidas y fertilizantes sintéticos.
Robin Kohanowich, coordinadora del programa de Agricultura Sostenible, explicó a Enlace Latino NC que la educación ayuda a muchos estudiantes a comenzar su propia granja o seguir otras carreras relacionadas a la agricultura.
“Los estudiantes ven que tienen la capacidad de emprender sus propios proyectos en este campo”, dijo Kohanouwich quien también es instructora y asesora de los alumnos.
Esta granja en Pittsboro forma parte de la red de campos de CCCC en los condados de Chatham, Lee y Harnett, a solo 45 minutos al oeste de Raleigh.
Robin Kohanowich, coordinadora del programa de Agricultura Sostenible, posa junto a Angelina Oliva, supervisora del programa frente a unos ajos en la finca del Colegio Comunitario de Carolina Central/ELNC 
Los trabajadores agrícolas Raúl Quintero (izquierda) y Leobardo Flores Garcia (derecha) recogen el cultivo en Harlands Creek Organic Farm el 17 de junio de 2024/ELNC 
La periodista de Enlace Latino NC, Claudia Rivera, recorre Harlands Creek Organic Farm junto al socio de la granja Erasmo Flores el 17 de junio de 2024. El trabajador agrícola contó cómo comercializan sus productos en el mercado de Durham. 
Angelina Olivia, supervisora del programa de agricultura sostenible en CCCC, y Erasmo Flores, socio de Harlands Creek Organic Farm hablan sobre cómo colaboran el 17 de junio de 2024. Ambos se dedican al cultivo agrícola orgánico en Pittsboro, NC/ELNC 
Angelina Oliva, supervisora del programa de agricultura sostenible en CCCC, enseña los diferentes cultivos en la granja estudiantil el 17 de junio de 2024. Oliva explicó los beneficios a la salud de una granja orgánica en comparación con las granjas tradicionales/ELNC
Oportunidad de transición de una granja convencional a orgánica
Aproximadamente el 78% de los 2.9 millones de trabajadores agrícolas en Estados Unidos son de habla hispana, según el Centro Nacional para la Salud del Trabajador Agrícola. Sin embargo, solo el 3% de ellos son propietarios o agricultores de sus propias granjas.
“La historia de nuestra gente, como trabajadores inmigrantes de campo es complicada y triste”, dijo Oliva.
“La gran mayoría de gente de habla hispana que entra al sistema convencional agrícola de los Estados Unidos entra a un sistema largamente abusivo, de muy baja paga y sin protecciones legales de salud y salario que se les ofrecen a trabajadores de otros sectores y empresas”, agregó.
El curso “Semillas de Cambio” enseña prácticas agrícolas seguras y sostenibles, crucial para mejorar las condiciones laborales de los agricultores. El programa ofrece mentoría gratis a los agricultores interesados en hacer el cambio de agricultura convencional a la agricultura orgánica.
“Es una oportunidad para los trabajadores agrícolas que buscan hacer la transición de granjas convencionales a una orgánica como esta”, añadió Oliva.
Los problemas asociados con el modelo de agricultura convencional incluyen el uso de productos químicos y fertilizantes. Estos factores afectan la salud de quienes participan en el sistema alimentario, desde los campesinos hasta los consumidores, incluidas nuestras familias y niños.
En contraste, la agricultura orgánica, sostenible y regenerativa propuesta busca restaurar tanto la salud de la tierra como la dignidad de los agricultores.
“En este entrenamiento también obtienen un poco más de poder al poder decir: ‘Yo sé cómo trabajar en ese sistema, y aquí tengo un certificado que demuestra que completé este curso de 10 semanas”, dijo Oliva. “Sé cómo manejar malezas, cómo cuidar la tierra y las plantas según prácticas orgánicas, lo cual es muy diferente del sistema convencional”.
Ayuda para trabajadores agrícolas
Un retorno a la sabiduría ancestral
La agricultura orgánica en América no es solo un movimiento contemporáneo hacia prácticas más sostenibles; tiene profundas raíces en los conocimientos y prácticas ancestrales de los pueblos indígenas.
“La cultura orgánica americana está basada en los procesos indígenas, la sabiduría indígena de miles de años de muchas culturas incluyendo las culturas hispanas de Latinoamérica”, dijo Oliva.
Los pueblos indígenas de América entendieron desde hace mucho tiempo la importancia de cultivar la tierra de manera que respetara sus ciclos naturales y promoviera la salud del ecosistema.
Estas prácticas incluían la rotación de cultivos para mantener la fertilidad del suelo, el uso de compostaje para enriquecer la tierra, y técnicas de manejo del agua que conservaban este recurso vital.
En la actualidad, el movimiento hacia la agricultura orgánica busca preservar estas prácticas tradicionales, explicó Oliva.
Cómo aplicar al curso
Con el apoyo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Programa de Asociación para la Transición a la Agricultura Orgánica, esta iniciativa promete educar de manera gratuita.
Para aplicar al curso “Semillas de Cambio” que comienza en octubre puede visitar la página web de Agricultura Sostenible en CCCC o comunicarse directamente con Angelina Oliva: aoliv941@cccc.edu .
Además del curso en español, el programa ofrece un título de asociado en Ciencias Aplicadas en Agricultura Sostenible en unos dos años y medio. También varios certificados más cortos para quienes buscan especializarse en áreas específicas de la agricultura orgánica.
CCCC y la Finca Estudiantil no solo ofrecen formación educativa, sino que también lideran el camino hacia un sistema alimentario más saludable y justo.
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PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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Excelente información para los interesados en el área agrícola . Ojalá y hagan uno cerca de Raleigh .