Un nuevo informe del sindicato 32BJ SEIU revela serias deficiencias laborales en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT), donde los trabajadores enfrentan bajos salarios, equipos defectuosos, escasez de personal y condiciones que podrían comprometer la seguridad de los pasajeros y las operaciones.
El reporte, basado en una encuesta a empleados subcontratados por American Airlines (AA) a través de empresas como ABM y Prospect Airport Services, expone una situación crítica: el 71% de los trabajadores asegura que acude a trabajar enfermo por falta de días de enfermedad pagados, mientras que el 80% de los limpiadores de cabina afirma que no hay suficiente personal para realizar su trabajo conforme a los estándares de entrenamiento.
Presión para trabajar
Además, el 74% reporta dificultades para cubrir necesidades básicas, el 19% ha dormido en su auto u en otras situaciones temporales, y más de la mitad (53%) lleva menos de un año trabajando en el aeropuerto, con una permanencia promedio de apenas 11 meses.
“Estamos cortos de personal porque el salario es muy bajo. La gerencia nos pide empujar a dos pasajeros al mismo tiempo solo para poder seguir el ritmo”, dijo Charles Mcdowell-Medina, asistente de silla de ruedas. “Yo hago lo mejor posible porque no quiero que la gente se quede atrás y pierda sus vuelos, pero eso no es seguro ni para nosotros ni para las personas a las que ayudamos. Los pasajeros merecen algo mejor”, añadió.
El informe del capítulo 32BJ del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio (SEIU), también señala que el 67% de los trabajadores siente presión para trabajar más rápido debido a la falta de personal, mientras que el 88% de los asistentes de silla de ruedas reporta el uso de equipos defectuosos o inseguros.
Situación de pobreza de los trabajadores
A pesar de desempeñar funciones esenciales, como limpiar y desinfectar aviones, asistir a pasajeros con discapacidades y manejar equipajes, muchos de estos trabajadores ganan entre $12,50 y $15 por hora, con un promedio de $14,71. “Esta cifra está muy por debajo de los $24,19 por hora necesarios para cubrir el costo básico de vida en Charlotte”, según el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
“No puedo pagar un apartamento en este momento, así que a veces me quedo en hoteles. Eso cuesta entre $400 y $500 a la semana. Cuando no puedo pagarlo, no tengo otra opción que dormir en mi carro”, relató Dajhaun Perry, limpiador de cabina. “Me cuesta pagar el teléfono, el carro, y a veces tengo que recortar en comida”, dijo.
Piden negociar nuevas condiciones laborales en nuevo contrato con AA
Los hallazgos se presentan en un momento clave, mientras la ciudad de Charlotte negocia un nuevo contrato con American Airlines, cuyo acuerdo vigente expira el 30 de junio de 2026.
Durante la presentación del informe el pasado 24 de abril, los concejales Dimple Ajmera y JD Mazuera Arias se unieron a los trabajadores para pedir mejoras urgentes.
American Airlines controla cerca del 90% del tráfico en CLT y reportó ingresos por $54.2 mil millones en 2024. Sin embargo, trabajadores y defensores argumentan que ese crecimiento económico no se refleja en mejores condiciones laborales.
“Este es el momento para que la ciudad negocie un contrato que eleve los estándares laborales, proteja a los pasajeros y mantenga los beneficios económicos del aeropuerto de Charlotte”, afirmó Niecy Brown, directora de distrito de SEIU Workers United North Carolina. “No podemos permitir que American Airlines siga generando ganancias mientras los trabajadores y la comunidad se quedan atrás”, agregó.
Durante más de cuatro años, los trabajadores del aeropuerto han estado organizándose por condiciones laborales más seguras y salarios justos, se han presentado para testificar ante el Concejo de Charlotte en varias oportunidades, sin obtener apoyo unánime, y han realizado protestas.
Los trabajadores decidieron presentarse de nuevo ante el Concejo el lunes 28 de abril para testificar y solicitar que incluyan en el nuevo contrato con American Airlines, mejores estándares salariales y de beneficios.
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