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La presencia de estos agentes generó dudas: ¿Quiénes son? ¿Por qué no llevan los uniformes típicos de ICE o de la Patrulla Fronteriza? ¿Qué función cumplen?/Siembra NC, FB

En días recientes, durante operativos federales, muchos agentes portaban rifles, llevaban chalecos con la leyenda “HSI Police” y conducían camionetas SUV de modelos nuevos, características que no son comunes en las oficinas locales de ICE en Cary y Charlotte, alertó la organización Siembra NC.

La presencia de estos agentes generó dudas: ¿Quiénes son? ¿Por qué no llevan los uniformes típicos de ICE o de la Patrulla Fronteriza? ¿Qué función cumplen?.

Para responder estas preguntas, es importante entender qué es Homeland Security Investigations (HSI) y cuál es su función en el gobierno federal.

El HSI: una división investigativa dentro del DHS

El HSI es una de las principales ramas operativas del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS). Aunque muchas personas la confunden con el ICE por su vestimenta o porque aparece en operativos relacionados con inmigración, el HSI no es una agencia independiente, sino la división investigativa del ICE.

Esto significa que, mientras que el ICE tiene distintas funciones —incluyendo arrestos, detenciones y deportaciones—, el HSI se especializa en investigaciones criminales complejas, muchas de ellas con alcance internacional.

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¿Diferencias entre el HSI y el ICE?

Muchos operativos del HSI no se parecen a los operativos migratorios típicos del ICE (particularmente los de ERO, la rama encargada de arrestos y deportaciones).

  • Los agentes del HSI portan armas largas si el caso lo requiere.
  • Usan chalecos o insignias que dicen “HSI Police”, no “ICE”.
  • Conducen vehículos no marcados o camionetas nuevas, similares a las de otras agencias federales de investigación.
  • En ocasiones trabajan junto a policías locales o estatales.

Para muchas familias inmigrantes, estos elementos pueden generar temor, especialmente cuando las operaciones se llevan a cabo cerca de hogares, negocios o espacios comunitarios.

infografía indica cuales son las diferencias entre el HSI y el ICE

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La presencia del HSI no siempre significa operativos migratorios

Aunque HSI forma parte de ICE, su presencia no implica necesariamente detenciones por estatus migratorio.

En muchos casos, su labor está relacionada con investigaciones que no buscan a personas por violaciones civiles de inmigración, sino a individuos o redes involucradas en delitos graves.

Aun así, la falta de información clara y la presencia visible de agentes armados pueden aumentar la preocupación en comunidades vulnerables.

¿Qué investiga el HSI?

  • Trata y tráfico de personas: investigaciones contra redes que explotan a migrantes para el trabajo o el sexo.
  • Contrabando de drogas, armas y mercancías: incluye operaciones contra cárteles y organizaciones transnacionales.
  • Delitos financieros: lavado de dinero, fraude, evasión fiscal y otros delitos económicos.
  • Ciberdelitos: explotación infantil en línea o ataques dirigidos a la infraestructura crítica.
  • Terrorismo y seguridad fronteriza: Investigaciones sobre amenazas que puedan afectar al país dentro o fuera de sus fronteras.

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Oficinas del HSI en Carolina del Norte

El HSI tiene presencia en más de 200 ciudades de Estados Unidos; en Carolina del Norte opera principalmente a través de su Oficina de Campo en Charlotte.

Esta es la oficina principal del HSI del estado. Desde allí coordinan investigaciones y supervisan operaciones en toda Carolina del Norte. También el HSI mantiene una presencia operativa en la región del Triángulo, incluida Raleigh.

Estas oficinas no siempre son públicas ni visibles porque muchas de sus operaciones de investigación se realizan de forma discreta. Además, el HSI cuenta con oficinas satélites, no permanentes, en Wilmington, en Greensboro y en condados fronterizos con otros estados.

Después de la tormenta

Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.

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