Esta semana, agentes de la Patrulla Fronteriza (CBP) llegaron a Charlotte, Raleigh y sus alrededores en Carolina del Norte para llevar a cabo operativos de detención que están causando gran preocupación y dolor en la comunidad inmigrante.
En este contexto de confusión generalizada, es importante entender que, si bien se supone que CBP y ICE tienen competencias distintas, desde que asumió Donald Trump, ambos están desempeñando funciones similares.
¿Qué es el CBP y cuál es su función principal?
La agencia CBP (U.S. Customs and Border Protection) forma parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y es el organismo encargado de proteger las fronteras y los puertos de entrada. Según su sitio oficial, su misión incluye inspeccionar a personas y carga en aeropuertos, puertos marítimos y pasos fronterizos, para determinar quién puede ingresar al país.
CBP también se ocupa de controlar el ingreso de mercancías, armas y contrabando, y de detener a personas con órdenes de arresto federal o que intentan entrar de manera irregular.
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¿Por qué CBP está actuando en Carolina del Norte si no es un estado fronterizo?
De acuerdo con las regulaciones federales, CBP tiene jurisdicción para actuar hasta 100 millas desde la frontera internacional, pero en ocasiones participa en operaciones más al interior.
Ese es el caso de Carolina del Norte, ya que no es un estado fronterizo. Lo que ocurre es que la agencia puede tener presencia en aeropuertos internacionales o participar en operativos conjuntos con otras autoridades federales, especialmente cuando se coordinan esfuerzos entre las agencias.
Eso es exactamente lo que está ocurriendo esta semana en Charlotte debido a los lineamientos federales del gobierno de Donald Trump.
¿Qué es ICE y cuál es su función principal?
ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement) también opera bajo el DHS. Se encarga de aplicar las leyes de inmigración en el territorio estadounidense. A diferencia de CBP, que se supone que actúa principalmente en los puntos de entrada al país, ICE realiza sus operaciones en el interior: en ciudades, lugares de trabajo y cortes.
Su división de Operaciones de Ejecución y Remoción (ERO, por sus siglas en inglés) es la responsable de detener, procesar y deportar a personas que se encuentran en el país sin autorización o que tienen órdenes de deportación. ICE también investiga casos de tráfico de personas, fraude de documentos y delitos financieros relacionados con la inmigración.
En Carolina del Norte, ICE tiene presencia estable desde hace años y ha realizado operativos de arresto en varias localidades, especialmente en colaboración con las autoridades locales.
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Principales diferencias entre CBP y ICE
Aunque ambas agencias pertenecen al mismo departamento federal y a veces trabajan juntas, sus funciones son distintas. CBP opera en los puntos de entrada al país y tiene autoridad para admitir o negar el ingreso de personas. ICE, en cambio, actúa dentro del país, investigando y deteniendo a quienes ya se encuentran en territorio estadounidense.
Sin embargo, en Charlotte está ocurriendo que, debido a un operativo federal, la CBP está desempeñando funciones que suele realizar ICE en Carolina del Norte. Eso no significa que ICE haya dejado de actuar en el estado. Ambas agencias operan a la vez.
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