El programa de comidas gratuitas de verano del condado de Henderson, al oeste de Carolina del Norte, comenzó este lunes y entregará desayuno y almuerzo sin costo a niños y niñas de 2 a 18 años hasta el 29 de julio. Para recibir los alimentos, los menores solo deben proporcionar su nombre y apellido.
Cerca de uno de cada tres niños que participan en el programa es latino, según el distrito escolar. Se trata de una proporción que supera el peso de la comunidad latina en el condado: los hispanos representan el 13,5% de la población, pero casi el 30% de los estudiantes. Además, más del 18% de los niños del condado de Henderson vive en la pobreza, según estimaciones del Censo de Estados Unidos.
En verano, cuando las escuelas cierran, y el apoyo de las comidas escolares desaparece, en el condado de Henderson comienza a funcionar el programa de nutrición alimentaria en vacaciones.
“Es importante mantener este programa durante el verano para que los niños tengan acceso a comidas saludables”, dijo a Enlace Latino NC Kimbrell Arrowood, oficial de información pública del distrito escolar de Henderson.
“Sabemos que, a veces, las comidas de la escuela son las únicas que los niños consumen. Queremos asegurarnos de que tengan una manera de seguir sanos y bien alimentados”, afirmó.
Programa de comidas gratuitas en verano
Por eso las escuelas del condado mantienen el programa Meals on the Bus cada verano. El año pasado repartieron más de 39,000 comidas y meriendas a niños de todo el condado: 8,104 desayunos, 22,922 almuerzos y 8,342 meriendas, según informó Arrowood.
El reparto se realiza a través de tres rutas que recorren el condado de lunes a viernes. Dos funcionan en autobuses escolares, de ahí el nombre del programa, y la tercera con vehículos del personal del distrito. En cada parada, la entrega dura unos 30 minutos.
Como novedad este verano, la biblioteca móvil de la Biblioteca Pública del condado pasará por algunas de las paradas del programa. Allí, los niños y las familias podrán acceder a libros y otros recursos mientras recogen sus comidas.
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¿Quiénes pueden recibir las comidas?
Sí. El programa está abierto a todos los niños y niñas de 2 a 18 años. No hace falta registrarse ni inscribirse con anticipación.
El único requisito para recoger las comidas es el nombre del niño. “Si un niño llega al lugar de entrega, solo necesitamos su nombre y apellido”, explicó Arrowood. En tanto, si un adulto va a buscar los alimentos sin el menor presente, debe llenar un formulario con su nombre y el de los niños que recibirán las comidas.
Las comidas son para llevar. Cada paquete incluye el almuerzo de ese día y el desayuno de la mañana siguiente.
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Más información
Las familias que busquen otros puntos de comida de verano en Carolina del Norte pueden llamar a la línea en español al 1-877-8-HAMBRE (1-877-842-6273). También hay una línea en inglés: 1-866-3-HUNGRY (1-866-348-6479).
Para más detalles sobre el programa en el condado de Henderson, las personas pueden llamar al Departamento de Nutrición Infantil del distrito: (828) 891-6310.
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