El 1 de diciembre entró en vigor una ley que introduce cambios de reforma judicial penal en Carolina del Norte, en respuesta al asesinato de Iryna Zarutska en un tren ligero en Charlotte el pasado agosto.
La HB 307, conocida como Iryna’s Law, modifica las condiciones de liberación bajo fianza, agrega factores agravantes en sentencias, y realiza cambios en procedimientos de salud mental y la pena de muerte.
“El asesinato de Iryna Zarutska es un recordatorio trágico de lo que está en juego,” dijo el presidente de la Cámara de Representantes Destin Hall en el pleno. “Por eso estamos presentando algunas de las reformas más estrictas contra el crimen en la historia de Carolina del Norte”.
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¿A quiénes impacta Iryna’s Law?
La ley afectará principalmente a tres grupos:
- Personas acusadas de delitos violentos: Con la eliminación de compromisos escritos y la exigencia de fianza asegurada o arresto domiciliario con monitoreo electrónico, más acusados podrían permanecer detenidos mientras esperan juicio.
- Personas en el corredor de la muerte: La medida afectaría a las 122 personas que esperan en el corredor de la muerte, al permitir métodos alternativos de ejecución y acelerar las apelaciones.
- Sistema judicial y fiscalías locales: Se prevé un aumento en la carga de trabajo para jueces, magistrados y fiscales.
¿Cuáles son los cambios sobre la pena de muerte?
Los líderes republicanos afirman que HB 307 busca eliminar las barreras judiciales y administrativas que han impedido aplicar sentencias de muerte.
Algunos de los cambios son:
- Reactivar las ejecuciones: Establece la inyección letal como método principal.
- Otros métodos: Si un tribunal bloquea la inyección letal o no puede ser administrada por falta de medicamentos, el Departamento de Corrección podrá usar otros métodos no declarados inconstitucionales por la Corte Suprema. La enmienda no especifica los métodos. Algunos métodos utilizados en otros estados son: electrocución, el pelotón de fusilamiento o la asfixia con gas nitrógeno.
- Tiempo de apelación más corto: Los tribunales tendrían un plazo máximo de dos años para resolver las apelaciones en casos de pena de muerte.
- Nuevas circunstancias agravantes para casos capitales: Se añade como agravante que el delito capital ocurra mientras la víctima usaba un sistema de transporte público.
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Otros cambios de justicia penal
La ley también endurece la liberación previa al juicio para acusados de delitos violentos, al eliminar los compromisos escritos y exigir fianza asegurada o arresto domiciliario con monitoreo electrónico.
Por su parte, los jueces deberán justificar por escrito las condiciones de liberación.
En respuesta al asesinato de Zarutska en Charlotte, considera agravante la comisión de un delito capital mientras la víctima usa transporte público.
En relación a la salud mental, obliga a jueces y magistrados a ordenar evaluaciones a acusados que hayan sido internados involuntariamente en los últimos tres años o que muestren signos de crisis.
Además, entre otras provisiones, asigna fondos para contratar a 10 fiscales adjuntos adicionales en el condado de Mecklenburg.
Preocupaciones sobre la pena de muerte
La ley tuvo apoyo bipartidista en la Cámara de Representantes y el Senado de Carolina del Norte para lograr su aprobación. Luego, fue firmada el 3 de octubre por el gobernador demócrata Josh Stein.
Sin embargo, varios legisladores demócratas y el gobernador criticaron la enmienda presentada por el líder del Senado Phil Berger para permitir métodos alternos de fusilamiento.
Siete senadores demócratas abandonaron el pleno y se negaron a votar, aunque el Senado aprobó la medida por 28-8. La líder de la minoría del Senado, Sydney Batch, calificó la enmienda como un “secuestro político” al proyecto que antes contaba con mayor apoyo bipartidista.
En la Cámara de Representantes, un tercio de los demócratas, incluido el líder de la minoría Robert Reives, se unieron a los republicanos para aprobarlo 81-31. Aunque votó a favor, Reives calificó el resultado final como “cínico” y “cruel”.
El Gobernador Stein catalogó de “bárbarico” los pelotonones de fusilamiento, mencionando que no ocurrirá en Carolina del Norte durante su tiempo como gobernador.
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