Carolina del Norte, Raleigh. – Los proyectos de presupuesto estatal 2021-2023 presentados por los líderes republicanos en la Asamblea General ignoran una orden judicial que obliga al estado a destinar los “fondos necesarios” para financiar un sistema de educación pública adecuado y equitativo.
Tanto la propuesta aprobada por el Senado estatal, como la versión que se tramita en la Cámara de Representantes, ni siquiera alcanzan el 25% de los recursos mínimos necesarios para ofrecer educación básica de calidad.
El Senado estatal aprobó el expediente SB 105, “Ley de Apropiaciones 2021” el 25 de junio anterior (32-17), mientras que la Cámara de Representantes votaría su versión esta semana. En ambos casos, los fondos para educación son insuficientes.
De acuerdo con el análisis financiero realizado por la organización Every Child NC, la propuesta de financiamiento republicana para el año fiscal 2021-2022 apenas cubre, en el mejor de los casos, el 24% de los recursos requeridos.
Para el año fiscal siguiente, 2022-2023, la propuesta es tan solo del 16%. El análisis excluye el pago de remuneraciones del personal docente y administrativo.
Proyectos de presupuesto estatal en trámite en la Asamblea General
Fondos propuestos para el sistema de educación pública de Carolina del Norte 2021 – 2023
| Plan Leandro | Expediente SB 105 “Ley de Apropiaciones 2021” | ||||
| Presupuesto del Gobernador Roy Cooper | Senado estatal
|
Cámara de Representantes | |||
| 2021-2022 | 2022-2023 | 2021-2022 | 2022-2023 | 2021-2022 | 2022-2023 |
| 374,955,601 | 614,205,601 | 86,340,246 | 88,340,883 | 89,045,195 | 100,271,522 |
| 100% | 100% | 23% | 14% | 24% | 16% |
Fuente: Every Child NC.
Reparación integral
Desde 1997, al resolver el caso Leandro, la Corte Suprema de Carolina del Norte declaró el derecho constitucional de todos los menores residentes en el estado a una “educación básica sólida”.
Asimismo, la orden judicial implica, por supuesto, un financiamiento público adecuado.
Posteriormente, en 2020, y luego de más de dos décadas de incumplimientos por parte del Ejecutivo y la Asamblea General, los tribunales ordenaron al estado a desarrollar y financiar un “plan de acción de ocho años”.
Fue así como surgió el Plan de Reparación Integral Leandro, que se centra en la atención de las áreas clave descritas en la orden del juez David Lee de enero de 2020.
El proyecto de presupuesto elaborado por la oficina del gobernador Roy Cooper incluía la totalidad de los fondos estimados para comenzar a implementar el plan de reparación y “garantizar oportunidades y acceso a educación de calidad”.
Cooper propuso invertir cerca de $375 millones durante 2021-2022 y poco más de $614 millones en 2022-2023 en educación. Sin embargo, el presupuesto elaborado por los líderes republicanos recortó las partidas presupuestarias en más de un 75%.
Responsabilidad
Por medio de un comunicado oficial, los representantes de Every Child NC acusaron a los líderes republicanos de seguir “perjudicando a los niños de Carolina del Norte al negarles la educación que merecen”.
Every Child NC es una coalición de organizaciones, padres de familia, educadores y estudiantes de Carolina del Norte, “liderada por la comunidad que aboga por el derecho constitucional de cada niño a una educación básica sólida”.
La Asamblea General, agregaron, “opta por ignorar la constitución del estado para mantener nuestras escuelas con fondos insuficientes”.
Asimismo, el Plan Leandro, explicaron los voceros de Every Child NC en conferencia de prensa, “aborda la inequidad y la insuficiencia de fondos” que limitan el acceso de la población estudiantil a oportunidades como:
- Educación temprana o preescolar
- Personal docente calificado
- Instalaciones seguras y equipadas con tecnología moderna
- Personal de apoyo (enfermeras, sicólogas, trabajadoras sociales)
- Especialistas académicos y lingüísticos
- Programas de formación profesional
Cumplir con la orden judicial
Jenice Ramírez, directora ejecutiva de ISLA NC, organización que forma parte de Every Child NC y trabaja la población latina, dijo a Enlace Latino NC que los legisladores tienen la responsabilidad de cumplir con la orden judicial.
La elaboración del presupuesto estatal es potestad de la Asamblea General.
Además, los miembros de la legislatura, señaló Ramírez, deben garantizar que “las escuelas públicas tengan los recursos adecuados para ofrecer la mejor educación posible a todos los estudiantes”.
Oportunidades
Emily Escobedo tiene 17 años y cursa el 12 grado de secundaria en el sistema de educación pública del condado de Orange.
Desde pequeña, tuvo un desempeño académico sobresaliente, pero con limitadas oportunidades.
Todos los estudiantes, manifestó Emily en una conferencia de prensa frente al edificio legislativo en Raleigh, capital estatal, “tienen el derecho a recibir educación de calidad y no quedarse rezagados”.
“Las escuelas no tienen suficientes recursos. ¿Cómo podemos ser líderes si no tenemos herramientas adecuadas?, cuestionó Escobedo”.
Discusión
Los legisladores demócratas adelantaron que abogarán por incluir más recursos dentro del presupuesto, aunque son conscientes de que las prioridades republicanas no pasan por dar cumplimiento a la orden de los tribunales.
En mayor anterior, un grupo de representantes demócratas, liderados por Julie von Haefen (Wake) presentaron un proyecto de ley que pretendía para garantizar el financiamiento del Plan Leandro durante sus ocho años de implementación.
La propuesta HB 946, “Educación básica sólida para todos los niños”, ni siquiera fue considerada para discusión.
El HB 946 proponía destinar $1.2 billones para operativizar el “plan de reparación integral de largo plazo”.
Es decir, la ruta que seguiría Carolina del Norte para garantizar que todos los niños tengan acceso a educación pública de calidad.
El Plan Leandro, señaló la legisladora Von Haefen, “representa el mínimo de lo que nuestro estado debería estar haciendo por los estudiantes de Carolina del Norte, para proveer una educación básica sólida”.
Además, Von Haefen indicó que el presupuesto impulsado por el bloque republicano “violenta la constitución e incumple el mandato de los tribunales”.
Asimismo, representante Ricky Hurtado (Alamance) dijo que el proyecto de presupuesto no solo deja sin financiamiento a las escuelas y colegios públicos, sino que “politiza” el sistema educativo.
“A medida que nuestros niños y familias continúan siendo afectados por una pandemia, deberíamos negociar un presupuesto de buena fe que apoye a todos los habitantes de Carolina del Norte. Esta versión actual no llega a eso”, declaró el legislador demócrata de origen latino.
