“A veces, los adolescentes están viviendo mucho estrés y lo hacen solos, sin querer preocupar a sus familias”. Con esa reflexión, la doctora Allison Starfford, profesora asociada de la Escuela de Enfermería de la Universidad Duke, resume una realidad que motivó la creación de ADAPTA, un programa gratuito que busca ayudar a adolescentes latinos a acceder a atención profesional en salud mental y a acompañar a sus familias durante ese proceso.
La iniciativa, que actualmente está reclutando participantes, está dirigida a jóvenes latinos de entre 12 y 17 años que experimentan síntomas de ansiedad, depresión o estrés, condiciones que han aumentado entre los adolescentes en los últimos años y que a menudo permanecen ocultas en el hogar.
Pero el objetivo del programa no es ofrecer terapia directamente. Su propósito es ayudar a las familias a superar los obstáculos que les impiden acceder a ella.
“No están solos”
Para muchas familias hispanas, encontrar un terapeuta puede convertirse en un camino lleno de dificultades, como largas listas de espera, la falta de profesionales que hablen español, costos elevados o simplemente el temor a hablar de salud mental.
“Escuchamos muchas historias de familias que intentan una y otra vez encontrar un terapeuta que realmente responda a sus necesidades. Nosotros queremos caminar junto a ellas y ayudarlas a navegar ese proceso”, explicó Stafford a Enlace Latino NC.
Ese acompañamiento se realiza mediante un trabajador comunitario de salud bilingüe y bicultural, quien mantiene contacto semanal con la familia para identificar las barreras que enfrenta y ayudarla a encontrar soluciones.
Dependiendo del caso, el apoyo puede incluir orientación para localizar terapeutas que hablen español, información sobre recursos de bajo costo o estrategias para mejorar la comunicación entre padres e hijos sobre temas emocionales.
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Un programa pensado para la comunidad latina
Aunque ADAPTA está abierto a diversas comunidades, sus investigadores decidieron desarrollar una estrategia enfocada específicamente en las familias latinas.
“Nuestro personal de investigación habla inglés y español. Nuestro trabajador comunitario también es bilingüe y bicultural, y todos los materiales están disponibles en ambos idiomas”, destacó Stafford.
Todo desde casa
Otra de las ventajas del programa es que no requiere desplazamientos ni visitas presenciales. Las llamadas pueden realizarse por teléfono o por videoconferencia, lo que permite a las familias participar desde la comodidad de su hogar.
“Todo se hace por teléfono. No necesitamos reunirnos con nadie en persona”, comentó la educadora.
Esa modalidad también facilita la participación de familias que viven lejos de centros especializados o que tienen horarios complicados.
Reconocen el tiempo de las familias
ADAPTA forma parte de un estudio de investigación de la Universidad Duke, por lo que los participantes reciben una compensación económica por el tiempo que dedican al programa.
Antes de comenzar, las familias responden algunas encuestas para conocer mejor su situación y las barreras que enfrentan. Posteriormente reciben acompañamiento durante 12 semanas, con llamadas semanales y una entrevista de seguimiento al finalizar.
Cómo inscribirse
Para inscribirse en el programa ADAPTA, puede llamar a la doctora Allison Stafford al: 919-681-0667 o escribirle a: allison.stafford@duke.edu
Puede visitar el sitio de ADAPT Assistance with Depression and PsychoTherapy for Adolescents
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