Carolina del Norte, Charlotte – Cuando faltan pocas semanas para comenzar la primavera y con varios virus circulando durante el invierno, será aún más difícil distinguir si lo que se padece es alergia estacional, Covid-19, gripe o resfriado común.
Determinar la causa de la enfermedad puede ser difícil porque comparten algunos de los síntomas que pueden causar estornudo, tos, y cansancio, pero hay algunas diferencias importantes.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos ofrecen guías prácticas y en español sobre estas enfermedades.
Pero advierten, que una persona puede experimentar uno o todos los síntomas de estas enfermedades.
Carolina del Norte es uno de los siete estados de los Estados Unidos con tasas más altas de gripe estacional. Entérate en este enlace.
Diferencias entre el Covid-19 y la gripe (influenza)
Según el NIH, distinguir entre el Covid-19 y la gripe puede ser difícil porque los síntomas son muy parecidos.
Tanto la influenza (gripe) como el Covid-19, son enfermedades respiratorias contagiosas provocadas por virus diferentes que se pueden propagar entre las personas mediante pequeñas partículas que se expulsan de la nariz y la boca al estornudar, toser, cantar, hablar, tocar superficies contaminadas, entre otros.
La causa del Covid-19 es una infección por un coronavirus (el SARS-CoV-2), que se detectó por primera vez en 2019. La influenza es provocada por la infección por un virus de la influenza.
En algunas personas, el Covid-19 puede causar una enfermedad más grave que la influenza. Los síntomas de las personas infectadas con Covid-19 pueden tardar más en aparecer y pueden ser contagiosos por períodos más prolongados.
Es necesario hacer las pruebas de detección específicas para saber de qué enfermedad se trata y confirmar un diagnóstico. Si un profesional médico hace una prueba específica que permite detectar tanto la influenza como el Covid-19 el paciente podrá tener el diagnóstico y recibir tratamiento para el virus que tiene más rápidamente.
Las pruebas de detección también permiten saber si una persona tiene influenza y Covid-19 al mismo tiempo, aunque esto no es muy frecuente, pero si es el caso, pueden enfermarse más gravemente que si tuvieran un solo virus.
Síntomas y comparaciones entre las cuatro enfermedades
Coronavirus (Covid-19)
-Ojos que pican
-Moqueo nasal
-Estornudos
-Congestión nasal
-Ojos llorosos
Alergias estacionales
-Tos
-Fiebre*
-Mucosidad que gotea por la garganta (goteo postnatal)
-Moqueo nasal
-Estornudos
-Dolor de garganta
-Congestión nasal
-Ojos llorosos
Resfriado
-Tos
-Fiebre
-Pérdida del olfato y/o del gusto
-Temblor repetido con escalofríos
-Dolor muscular
-Dolor de cabeza
-Náuseas o vómito
-Dolor de garganta
-Dificultad para respirar
-Diarrea (caca suelta)
-Congestión o goteo nasal
Gripe
-Dolores
-Escalofríos
-Tos
-Diarrea (caca suelta) *
-Cansancio
-Fiebre
-Dolores de cabeza
-Moqueo nasal
-Dolor de garganta
-Congestión nasal
-Vómito*
*Más común en los niños que en adultos
Similitudes
- Fiebre o sentirse afiebrado/tener escalofríos
- Tos
- Dificultad para respirar (sentir que le falta el aire)
- Fatiga (cansancio)
- Dolor de garganta
- Mucosidad nasal o nariz tapada
- Dolor muscular y molestias corporales
- Dolor de cabeza
- Vómitos
- Diarrea (más frecuente en niños con influenza, pero puede ocurrir a cualquier edad en personas con Covid-19)
- Cambio o pérdida del gusto o el olfato, aunque es más frecuente con el Covid-19.
¿Podría ser un resfriado? ¿O alergias?
Al igual que la gripe y el Covid-19, los resfriados también son causados por virus y pueden transmitirse a otras personas.
Los síntomas de un resfriado suelen ser leves. Es posible que se tenga secreciones nasales, tos, congestión y dolor de garganta, pero, por lo general, no se experimentará los dolores ni la fiebre que son comunes con el Covid-19 y la gripe. A menudo, la persona se sentirá mejor en un par de días.
No hay cura para el resfriado común. Entre los tratamientos habituales se encuentran el reposo, los líquidos y los medicamentos de venta libre. Algunos tratamientos complementarios también pueden ayudar con los síntomas del resfriado.
Por su parte, las alergias pueden causar secreciones nasales y estornudos, pero no son contagiosas. La alergia puede causar picazón en los ojos, nariz y oídos.
La exposición a cosas como el polvo, las mascotas y el polen de los árboles o la hierba puede desencadenar alergias, que son causadas por una reacción exagerada del sistema inmune.
Los síntomas de las alergias suelen desaparecer cuando ya no está expuesto a la causa. A menos que tenga asma, por lo general, las alergias no causan problemas respiratorios. Las alergias se pueden tratar con medicamentos como antihistamínicos, descongestionantes y esteroides nasales.
¿Cuánto tiempo tarda en tener síntomas después de estar expuesto?
- Resfriado: Inmediatamente
- Alergias estacionales: 1 a 4 días
- Covid-19: 1 a 3 días
- Gripe: 2 a 14 días
¿Cuánto tiempo duran los síntomas?
- Covid-19: No se sabe
- Gripe: 3 a 7 días
- Resfriado: 7 a 10 días
- Alergias estacionales: mientras esté expuesto a alérgenos