Los candidatos a superintendente de instrucción pública de Carolina del Norte participaron en su primer foro presencial el viernes 13 de septiembre, centrado en las necesidades de los estudiantes latinos.
La republicana Michelle Morrow y el demócrata Maurice (Mo) Green compartieron su visión para las más de 2,500 escuelas públicas del estado y el Departamento de Instrucción Pública.
El foro fue moderado por el maestro principiante del 2022, Xavier Adams, durante el simposio de educación de LatinxEd 2024.
A continuación Enlace Latino NC presenta un resumen de los temas claves discutidos en el foro de candidatos.
Motivaciones de los candidatos a superintendente estatal
Michelle Morrow, al abordar su motivación para la candidatura, se enfocó en la educación como un medio para generar oportunidades y preparar a los estudiantes para el futuro.
“Creo que la educación es el gran generador de oportunidades”, declaró. Su motivación principal radica en la responsabilidad de garantizar que la próxima generación pueda alcanzar sus metas y sueños.
Morrow enfatiza que “un sistema educativo sólido es lo que levanta a las familias y comunidades de la pobreza”, y argumenta que la dirección de la educación influye directamente en el futuro del estado.
Morrow también destacó la importancia de preparar a los estudiantes para diversas trayectorias después de su educación.
“Después de 13 años de escolaridad, nuestros estudiantes deberían estar listos para sumergirse en su futuro”, afirmó, ya sea en la universidad, el ejército o en el mercado laboral.
Mo Green, exsuperintendente de distrito escolar de Guilford, abordó su motivación a la candidatura desde la perspectiva de preservar la escencia de la educación pública.
“Creo que el alma de la educación pública está en movimiento”, afirmó, destacando su preocupación por la situación actual de las escuelas del estado.
Green subraya que el estado ocupa el 28.º lugar en financiación educativa y el 49.º en gasto por alumno, lo que compromete la calidad educativa.
“Estamos profundamente preocupados por la falta de respeto hacia nuestro sistema de educación pública y nuestros educadores”, señaló.
Asimismo, criticó la retórica negativa hacia los educadores, enfatizando la necesidad de valorar su labor y crear un ambiente propicio para el logro estudiantil.
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El rol de la diversidad y la inclusión en la escuela
Uno de los temas más polémicos fue el lugar de las discusiones sobre raza, género e identidad en el aula.
Morrow expresó cautela sobre el enfoque de hablar de la identidad de los alumnos en las aulas a temprana edad.
“Creo que lo menos importante de una persona son las cosas que no se pueden cambiar, como tu raza. Lo más importante es la personalidad de alguien, sus dones, talentos, intereses y experiencias de vida”, dijo Morrow argumentando que hablar de identidad puede causar división y ansiedad a los estudiantes.
Por su parte, Green afirmó que discutir estos temas en la escuela es crucial para garantizar la equidad. Mencionó que la diversidad es una fortaleza esencial para apoyar adecuadamente a todos los estudiantes.
“A diferencia de mi oponente, la raza es uno de los aspectos más importantes de mi existencia, y argumentaré para muchos otros. Minimizar eso es minimizar la existencia de las personas”, añadió Green.
Abordando las disparidades en el rendimiento académico
Durante el año escolar 2021-2022, NC Newsline informó que casi el 60% de los estudiantes blancos aprobaron los exámenes estatales, en comparación con el 36.1% de los afroamericanos y el 42.3% de los estudiantes latinos.
Dado que los estudiantes afroamericanos y latinos son más del 50% de los 1.5 millones de estudiantes K-12 en Carolina del Norte, el moderador Adams preguntó a los candidatos cómo enfrentarán estas disparidades.
La candidata Morrow argumentó que la razón principal de esta brecha se debe a la falta de enfoque en el aspecto académico. Subrayó la importancia de que todos los estudiantes dominen los fundamentos de la lectura, la escritura y las matemáticas al finalizar la escuela primaria.
“Seguimos promoviendo a los estudiantes de un año a otro sin prepararlos, y no pueden competir”, afirmó Morrow. En esta respuesta hizo referencia al desempeño de su oponente, como exsuperintendente en el condado de Guilford.
Morrow propone fortalecer la conexión entre maestros y padres, así como ofrecer apoyo adicional a todas las familias independientemente de su origen.
Green ofreció una perspectiva contrastante al resaltar iniciativas exitosas en las escuelas del condado que lideró como superintendente.
Mencionó una escuela donde solo el 25% de los estudiantes estaba al nivel de grado; bajo nuevo liderazgo, esa tasa aumentó al 70%. En otra escuela, mayoritariamente latina, la competencia en exámenes de inglés mejoró del 40% a más del 90%.
“Si te enfocas en establecer altas expectativas, brindar el apoyo necesario y reconocer que a veces esos apoyos deben considerar quiénes son esos niños, los contextos de los que provienen, las culturas que tienen y las cosas que les resonarán, entonces pueden desempeñarse como sabemos que son capaces de hacerlo”, dijo Green sobre su enfoque para mejorar el rendimiento.
Prioridades de financiamiento y elección escolar
Los candidatos también chocaron sobre el uso apropiado de los fondos públicos para la educación.
Morrow expresó su apoyo a las opciones educativas y “becas de oportunidad” que otorgan dinero para asistir a las escuelas privadas con fondos públicos.
“Si tienes un estudiante que se siente solo, que no está recibiendo la educación que necesita, que no está obteniendo los recursos que requiere y que tiene necesidades especiales que no se están atendiendo, ¿por qué deberíamos impedirle que acceda a un sistema de educación privada?”, dijo Morrow.
Green se opuso firmemente al programa de vales para escuelas privadas.
“Me opongo firmemente al programa de vales de escuelas privadas financiado con fondos de los contribuyentes”, dijo Green.
Coinciden en importancia de ESL
Durante el debate sobre temas divisivos, los candidatos coincidieron en la necesidad de mejorar el apoyo a la creciente población de estudiantes con Inglés como Segundo Idioma (ESL).
“La primera lengua siempre es parte de la identidad, ¿verdad? Es la mejor manera de expresarse, y es un camino difícil”, reconoció Morrow. Argumentó que las escuelas deberían alentar a los estudiantes a mantener su lengua materna, al mismo tiempo que les enseñan inglés.
Green respaldó este sentimiento, afirmando: “Debemos asegurarnos de que cada niño reciba lo que necesita para tener éxito, lo que implica proporcionar recursos diferenciados y adicionales, como para la instrucción de inglés como segundo idioma.”
Sin embargo, Green también criticó un video de Morrow en el que la candidata republicana expresa su indignación por escuchar cuatro idiomas diferentes al inglés mientras hacía compras en Dollar Tree.
En el video, Morrow dice: “Nunca he visto a tantas personas que no hablan inglés al mismo tiempo en un Dollar Tree” y cuestiona si esas personas fueron “traídas aquí en autobús desde la frontera”.
Morrow negó haber realizado el video durante el foro. Además, propuso iniciativas para asegurar que todos los maestros reciban capacitación en la enseñanza de inglés como segundo idioma y sugirió ofrecer clases nocturnas para ayudar a los padres que no hablan inglés a mejorar sus habilidades lingüísticas.
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Opinión sobre el proyecto de ley HB 10
La pregunta que obtuvo mayor votos del público fue conocer la posición de los candidatos sobre el proyecto de ley HB 10.
La propuesta busca que los alguaciles locales colaboren con ICE. Asimismo, destina fondos públicos para “becas de oportunidad” utilizadas para asistir a escuelas privadas.
Morrow mostró desconocimiento de la propuesta de ley y no la abordó directamente.
En cambio, se centró en la necesidad de crear un ambiente seguro para el aprendizaje, destacando que muchos docentes abandonan su profesión debido a la falta de seguridad y respaldo administrativo.
Morrow también subrayó la necesidad de responsabilizar a los padres para que sus hijos asistan a clases, mencionando que casi 500,000 estudiantes en Carolina del Norte faltan más de un mes de clases al año.
Por su parte, el candidato Green recibió aplausos cuando se comprometió a centrar su atención en el proyecto de ley HB 10.
Se opuso firmemente al uso de fondos públicos para el programa de vales escolares argumentando: “los más ricos de los ricos están aprovechando esto, mientras que los niños en nuestras escuelas públicas absolutamente necesitan estos fondos”.
En relación con la colaboración de la policía local con ICE, Green expresó reservas, afirmando que necesitaba “reflexionar profundamente” sobre las implicaciones de tales asociaciones para la comunidad.
Video del foro de candidatos
Con las elecciones a solo unos meses, los votantes tendrán una opción entre dos visiones diferentes para el futuro de la educación pública en el estado.
El resultado podría tener importantes implicaciones para los casi 1.5 millones de estudiantes matriculados en las escuelas públicas K-12.
Pueden ver el video completo del foro aquí:
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