La Cámara de Representantes y el Senado estatal aprobaron este martes, 28 de abril, un proyecto de ley para asignar fondos al programa de salud Medicaid. Una propuesta que también incluye disposiciones que afectan a miles de familias inmigrantes.
El proyecto de ley pasó en ambas cámaras legislativas. En la Cámara de Representantes se aprobó con 112 votos a favor y 3 en contra, mientras que en el Senado estatal la votación fue de 45 a favor y 3 en contra.
Durante el debate en el pleno del Senado, el legislador demócrata Michael Garrett fue uno de los más críticos del proyecto.
“Sienten presión para apoyar el proyecto de ley, ya que Medicaid es algo que todos mis colegas demócratas respaldan”, dijo Garrett a Enlace Latino NC.
“Se trata de un sistema al que le quedan apenas unas semanas de fondos, en parte porque esta Asamblea General lleva 302 días de retraso en aprobar un presupuesto. Ese factor pesa más que los aspectos negativos del proyecto. No obstante, todos se muestran comprensivos ante los problemas que este plantea”, agregó el legislador.
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El voto de los demócratas en el Senado estatal
Si bien la senadora líder de la minoría en el Senado estatal, Sydney Batch, envió un comunicado de prensa la semana pasada pidiendo eliminar las disposiciones que afectan a inmigrantes, la mayoría de los senadores demócratas votaron a favor del proyecto de ley sin realizar cambios en el texto.
“Hubo una abrumadora votación a favor de este proyecto de ley porque, a menudo, lo que han hecho mis colegas republicanos es insertar ‘píldoras venenosas’ en legislaciones realmente excelentes que están destinadas a ayudar a las personas”, dijo Batch a Enlace Latino NC.
“Hemos sido enviados a este edificio para velar por el bien común, y muchos de nuestros constituyentes necesitan esos servicios. La razón por la cual emití un comunicado de prensa, a pesar de haber votado a favor del proyecto de ley, es que estoy convencida de que la presión pública y, el hecho de llamar la atención sobre un asunto de vital importancia, constituirán nuestra mejor oportunidad para lograr modificar realmente la legislación y conseguir que esas 27,000 mujeres y niños obtengan, por fin, la cobertura que necesitan”, agregó la legisladora.
Garrett, junto con otros dos senadores demócratas, DeAndrea Salvador y Jonah Garson, fueron los únicos que votaron en contra de la iniciativa.
“Fui el único que votó en contra la semana pasada. Pensé que, probablemente, volvería a ser el único en votar en contra de esto esta semana también, pero se nos unió un par de personas más”, mencionó Garrett a Enlace Latino NC.
¿Cómo impacta este proyecto de ley a la comunidad inmigrante?
La propuesta endurece los requisitos de elegibilidad para algunos residentes legales, en particular, aquellos que hoy pueden acceder a Medicaid sin cumplir el período de espera de cinco años gracias a excepciones estatales.
Esto impactaría principalmente a:
- Residentes permanentes legales, específicamente quienes hoy pueden acceder a Medicaid sin esperar cinco años gracias a excepciones estatales, y que, con el cambio, tendrían que cumplir ese período.
- Mujeres embarazadas inmigrantes que actualmente califican bajo esas excepciones.
Además, el proyecto de ley reforzaría los mecanismos de verificación del estatus migratorio. Esto afectaría principalmente a familias mixtas, incluidos los ciudadanos estadounidenses, que podrían enfrentar barreras o temor al solicitar servicios.
Con la aprobación del proyecto con estas disposiciones, una de cada siete personas referidas al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés) en Carolina del Norte podría serlo por error, de acuerdo con la organización Siembra NC.
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¿Qué sigue ahora?
La propuesta ahora se dirige a las manos del gobernador Josh Stein y todo indica que será convertida en ley.
“En última instancia, el gobernador permitirá que esto se convierta en ley”, dijo el senador Garret. “El sistema de Medicaid afectará a más de 3 millones de personas si permitimos que se quede sin fondos. Así que, lamentablemente, en la política, hay que sopesar las opciones y las consecuencias frente al bien común”, señaló.
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