La Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte (NCWRC, por sus siglas en inglés) aprobó el pasado 1 de octubre una regla de emergencia que prohíbe alimentar osos negros en el condado de Buncombe, ya sea de manera intencional o por descuido.
La nueva regla responde a un dato alarmante: Más del 40% de las interacciones entre personas y osos que se reportan a la NCWRC en todo el estado ocurren en Buncombe, principalmente en Asheville, Black Mountain y Swannanoa, según la agencia.
Por caso, entre el 1 de mayo y el 30 de septiembre, la NCWRC recibió 836 reportes de actividad de osos en el condado, incluidos 71 de osos dentro de viviendas. En ese periodo, cinco mascotas murieron, dos resultaron heridas y dos residentes reportaron lesiones.
Las entradas forzadas a viviendas también se concentran en el condado. De todas las reportadas en Carolina del Norte en los últimos tres años, el 72% ocurrió en Buncombe.
“Esperamos que esta regla de emergencia desanime a los residentes a seguir alimentando osos de forma intencional y quizás les haga ver que sus acciones están causando daño tanto a los osos como a otros residentes”, dijo Brad Howard, jefe de la División de Manejo de Vida Silvestre de la NCWRC.
Prohibición de alimentar osos en Buncombe
La prohibición incluye dejar al alcance comida o productos que atraigan a estos animales.
“Estos incidentes se deben principalmente a que la gente alimenta a los osos o deja comida al alcance, como alimento para mascotas afuera, botes de basura y comederos de pájaros”, dijo Jenna Malzahn, bióloga de osos negros de la NCWRC. Según Malzahn, eso hace que los osos pierdan el miedo a las personas.
La regla no aplica a la alimentación normal de pájaros, mascotas o animales de granja, ni al cebo legal para la caza, a menos que esas actividades pongan en riesgo a personas o animales domésticos o causen daños a la propiedad.
El condado de Buncombe y la ciudad de Asheville ya tienen ordenanzas que prohíben atraer osos con comida. La regla estatal va más allá, porque convierte la infracción en un delito y, por primera vez, permite que los agentes estatales de vida silvestre la hagan cumplir.
Según la ley estatal, violar una regla de la NCWRC es un delito menor de clase 3 la primera vez y de clase 2 si se repite en un plazo de tres años. Esos delitos pueden tener multas de hasta 200 y 1,000 dólares, respectivamente.
El mayor Chad Arnold, de la agencia, dijo que los agentes podrán dar advertencias o multas, según el caso. “El objetivo no es castigar, sino prevenir”, afirmó. La regla entrará en vigor el 12 de octubre, según su texto oficial.
La osa del norte de Asheville
La decisión llega casi dos meses después de que una osa entrara por una puerta sin seguro a una casa del norte de Asheville mientras la residente dormía, el 18 de agosto. La mujer sufrió lesiones que no pusieron en riesgo su vida.
La osa tenía acceso frecuente a comida de mascotas adentro y a basura sin asegurar afuera, según la investigación de la NCWRC. Desde entonces ha forzado la entrada a otras nueve casas.
La agencia planeaba sacrificarla, pero desistió de hacerlo, según informó Blue Ridge Public Radio. El 18 de septiembre, la NCWRC dijo que, si logra capturarla viva, el Zoológico de Carolina del Norte la cuidará de forma temporal hasta encontrarle un hogar permanente.
Audiencia pública y comentarios
La regla de emergencia es una medida rápida y de corta duración que, por ley, no pasa por consulta pública. Para que la prohibición siga vigente después, la NCWRC propuso una segunda versión con el mismo contenido, llamada regla temporal, que sí está abierta a comentarios del público. La junta de comisionados decidirá en diciembre si la aprueba.
- La audiencia pública será el 21 de octubre a las 6:00 p.m. en el Auditorio Ferguson de Asheville-Buncombe Technical Community College (A-B Tech), en 19 Tech Dr, Asheville.
- Los comentarios se reciben hasta el 6 de noviembre en el formulario en línea de la NCWRC, por correo electrónico a regulations@ncwildlife.gov (con nombre, condado y estado de residencia) o por correo postal a Rulemaking Coordinator, 1701 Mail Service Center, Raleigh, NC 27699-1701.
- Para reportar comportamientos preocupantes de un oso, la Línea de Ayuda de Vida Silvestre de Carolina del Norte atiende de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., en el 866-318-2401 o en HWI@ncwildlife.gov. Fuera de ese horario, el número es 800-662-7137. En una emergencia, hay que llamar al 911.
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